In Germania, centinaia di migliaia di persone hanno marciato a sostegno della ferma posizione dell’alleanza NATO contro l’aggressione russa. Berlino ha deciso di inviare aiuti militari in Ucraina, un drammatico dietrofront in un paese che per più di settant’anni ha evitato i coinvolgimenti militari come una sorta di penitenza per il genocidio nazista e la seconda guerra mondiale.
In tutta Europa, anche nella Svizzera fermamente neutrale, i paesi che dipendono fortemente dalla Russia per riscaldare le case delle persone e alimentare le loro economie si sono uniti per isolare e punire i russi per la loro aggressione. Paesi che solo pochi anni fa si sono sollevati per protestare contro l’arrivo di migranti in fuga da guerre ed estremismo in Medio Oriente e Nord Africa stanno improvvisamente accogliendo centinaia di migliaia di rifugiati.
Negli Stati Uniti, l’invasione ha creato un breve, quasi disorientante momento di unità, in quanto Democratici e Repubblicani allo stesso modo – con le importanti eccezioni dell’ex presidente Donald Trump e alcuni dei suoi più accaniti sostenitori nei media e nella politica – hanno denunciato Putin e hanno abbracciato Biden sanzioni paralizzanti dell’amministrazione contro la Russia.
“Nella battaglia tra democrazia e autocrazie, le democrazie stanno crescendo e il mondo sta chiaramente scegliendo dalla parte della pace e della sicurezza”, ha dichiarato martedì sera il presidente Biden nel suo discorso sullo stato dell’Unione.
In una settimana, la guerra in Ucraina ha distolto l’attenzione del mondo dalla pandemia di coronavirus , dall’inflazione e dai problemi della catena di approvvigionamento e da problemi più cronici come il cambiamento climatico.
Le guerre regionali spesso hanno un modo per scatenare il caos ben oltre i campi di battaglia; La guerra civile in Siria, ad esempio, ha risucchiato allo stesso modo gli Stati Uniti, le potenze dell’Europa occidentale e la Russia. Ma la guerra in Ucraina ha ristrutturato quasi istantaneamente le dinamiche del potere globale, in parte a causa del tintinnio della sciabola nucleare di Putin e in parte perché il mondo è diventato molto più interconnesso negli ultimi anni: nel commercio, nella tecnologia, nei media e nella politica.
“In meno di una settimana, hai assistito a un cambiamento fondamentale quando gli europei si sono resi conto che devono assumersi maggiori responsabilità per la propria difesa”, ha affermato Steven Pifer, ex ambasciatore degli Stati Uniti in Ucraina che ora è ricercatore presso il Center for Sicurezza e cooperazione internazionale. “In meno di una settimana, hai visto cinque decenni di atteggiamenti tedeschi nei confronti della Russia capovolti”.
Un giorno prima dell’invasione russa, ha detto Pifer, “nessuno avrebbe previsto questo grande cambiamento: l’unità attorno a forti sanzioni contro la Russia, il dietrofront tedesco, l’adesione degli svizzeri all’Unione Europea nelle sue sanzioni, il popolo americano che si radunava attorno al ucraini”, anche al di là delle linee di partito e ideologiche.
I paesi con forti legami con la Russia hanno rifiutato di unirsi alle nazioni occidentali nell’imporre sanzioni a Mosca, ma non hanno nemmeno pienamente appoggiato la mossa di Putin. L’India, che fa affidamento su Mosca per la maggior parte delle sue armi avanzate, si è astenuta dal voto delle Nazioni Unite per condannare l’invasione. La Cina ha chiesto una fine negoziata del conflitto, anche se il suo ministro degli Esteri, Wang Yi, ha affermato che “la parte cinese comprende le legittime preoccupazioni della Russia per la sicurezza”.
L’aggressione di Putin ha messo in guardia i falchi cinesi negli Stati Uniti. Martedì notte il leader della minoranza della Camera Kevin McCarthy (R-California) ha chiesto agli Stati Uniti di rafforzare il sostegno militare a Taiwan, quindi la Cina non vede la guerra in Ucraina come un segno che ora è il momento di muoversi contro l’isola .
Nessuna delle azioni concertate contro Mosca ha finora allontanato Putin dal suo obiettivo di rovesciare il governo democraticamente eletto dell’Ucraina e costringere l’ex repubblica sovietica a rientrare nell’orbita russa. Ma oltre a isolare la Russia dalla comunità mondiale e a dare un colpo economico e geopolitico a una delle tre principali potenze nucleari del pianeta, la rapida valanga di azioni non militari contro Putin ha convinto molti leader mondiali che le dinamiche del potere globale sono entrate in una fase sorprendente e, forse, un cambiamento duraturo.
La guerra, e in particolare le prospettive di guerra mondiale e conflitto nucleare, ha un potere unico di cambiare il comportamento delle persone e delle nazioni. Questa guerra – vista online in tutto il mondo in roventi frammenti di video che mostrano gli ucraini in piedi contro i carri armati russi e i quartieri residenziali carbonizzati e fatti a pezzi dai missili russi – ha rivolto l’opinione pubblica contro Putin e la Russia così rapidamente e in modo schiacciante che manifestazioni, raccolte fondi e boicottaggi di Le merci russe a volte hanno superato le azioni del governo.
Forse il cambiamento più netto è arrivato in Germania, al centro dell’Europa. Il paese al centro di due guerre mondiali era riuscito, fino a questa settimana, a tenere i piedi ben piantati in Occidente pur mantenendo stretti legami con la Russia. La Germania ha contemporaneamente fatto affidamento sull’alleanza NATO per difendersi dalla Russia ed è stata fortemente dipendente dalle esportazioni russe di petrolio e gas.
Ora, in un cambiamento improvviso provocato dalla guerra in Ucraina, la Germania ha deciso di fornire armi letali all’Ucraina, tagliare i principali legami bancari con la Russia, sospendere il completamento di un gasdotto naturale tra i due paesi e aumentare la sua spesa per la difesa di un importo senza precedenti.
Solo un paio di settimane dopo che i politici tedeschi che sostenevano l’invio di una fornitura di caschi in Ucraina si sono trovati denunciati come guerrafondai, il 78% dei tedeschi in un sondaggio pubblicato martedì ha affermato di sostenere ora il massiccio aumento della spesa per la difesa, un numero sorprendente dato il pubblico tedesco allergia decennale all’uso della forza militare all’estero.
Lo sforzo di Putin di respingere duramente quella che vede come una spinta americana e dell’Europa occidentale a dominare l’Europa e ad invadere la tradizionale sfera di influenza della Russia si è ritorta contro anche un pubblico tedesco che da tempo considera la Russia un utile equilibrio contro il potere degli Stati Uniti.
Per le strade di Berlino, una folla stimata in mezzo milione di persone ha manifestato domenica a nome degli ucraini, portando cartelli come “Sono pronto a congelare per la pace”, un riferimento alla dipendenza della Germania dal petrolio e dal gas russi per il riscaldamento domestico . Il ministro degli Esteri tedesco, Annalena Baerbock del partito dei Verdi, che ha forti radici pacifiste, ha concluso che “forse in questo giorno la Germania si sta lasciando alle spalle una forma di restrizione speciale e unica nella politica estera e di sicurezza”.
Il cancelliere tedesco Olaf Scholz , in carica da meno di tre mesi, ha affermato che l’Occidente sta vivendo una “Zeitenwende”, che significa una svolta nei tempi, una nuova era. Un tale cambiamento è stato particolarmente sorprendente per Scholz, un socialdemocratico, perché decenni fa, come leader del movimento dei Giovani Socialisti del suo paese, si era espresso contro la “Nato imperialista aggressiva” e aveva chiesto “il superamento dell’economia capitalista”.
Ma se la guerra della Russia contro l’Ucraina annuncia una nuova epoca, “qual è questa nuova era?” ha chiesto Jackson Janes, presidente emerito dell’American Institute for Contemporary German Studies della Johns Hopkins University. “Questa è Guerra Fredda 2.0? C’è stato un enorme cambiamento in gran parte del mondo in una settimana, ma è sostenibile? E se il gas venisse chiuso a Berlino? Quanto dura questa unità?”
Qualunque sia la svolta politica che la Germania fa ora, “devono ancora fare i conti con i russi”, ha detto Janes. “La geografia non cambia.”
Se la vicinanza geografica al fronte di battaglia sta rendendo questa guerra più spaventosa per gli europei – l’arrivo di quasi un milione di migranti in fuga dall’Ucraina verso la Polonia e altri paesi vicini sta facendo sentire la guerra ancora più vicina a casa per molti europei – allora la distanza geografica potrebbe avere l’opposto ripercussioni sull’atteggiamento degli Stati Uniti nei confronti della guerra.
“Dobbiamo vedere per quanto tempo questa coalizione può tenere insieme”, ha detto Janes. “Le pressioni economiche – inflazione, energia – non stanno scomparendo. Gli europei sono contenti che siamo tutti su una pagina in questo momento, ma ogni leader tedesco con cui parlo dice: “Sì, l’America è tornata, ma per quanto tempo?” Hanno davvero paura del 2024 e di un ritorno di Trump o di una figura simile a Trump”.
Trump, che ha fortemente indicato di volersi candidare di nuovo alla presidenza, ha a lungo ammirato Putin e ha elogiato il suo “genio” in vista dell’invasione russa dell’Ucraina. Trump ha anche propagandato la sua “buona relazione” con il presidente russo, seminando il dubbio che l’America sotto la sua guida avrebbe contrastato la Russia in modo punitivo come ha fatto l’amministrazione Biden.
La risposta globale all’invasione ha quasi paralizzato l’economia russa, ma il conflitto ha anche scosso i mercati di tutto il mondo, rallentando il flusso di cibo ed energia e mettendo a repentaglio la ripresa delle catene di approvvigionamento e dell’occupazione all’inizio del terzo anno della pandemia.
Anche se molti europei dicono di essere disposti a sacrificarsi per conto degli ucraini assediati, non è ancora chiaro se questo stato d’animo si estende oltre l’oceano, sia nell’opinione pubblica che tra i funzionari eletti. Alcuni repubblicani al Congresso sono tornati per il momento a un tradizionale bipartitismo per quanto riguarda la politica di difesa nei confronti di una guerra estera, ma nel discorso di Biden sullo stato dell’Unione era chiaro che qualsiasi parvenza di unità era fugace, soprattutto in un anno elettorale.
“Siamo tutti insieme a questo punto, e dobbiamo stare insieme su ciò che dovrebbe essere fatto”, ha detto il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell (R-Ky.) all’inizio di questa settimana.
Ma anche i repubblicani che hanno abbracciato l’enfasi di Biden sulle severe sanzioni contro la Russia hanno chiarito che non intendono smettere di attaccare Biden su tutti i fronti, compresa la politica estera. “Lascia che sia l’Europa a guidare invece che l’America a guidare”, ha detto McCarthy al conduttore di Fox News Sean Hannity dopo il discorso di Biden.
Anche una guerra mondiale non riesce a colmare le divisioni culturali e politiche del paese, e resta da vedere per quanto tempo l’opinione pubblica – che ora mostra un’ampia maggioranza di americani che sostiene una forte risposta degli Stati Uniti all’aggressione russa – rimarrà unita. La guerra in Ucraina non annulla gli sforzi di almeno tre presidenti statunitensi consecutivi di spostare l’attenzione della politica estera americana verso la Cina e l’Asia.
Anche se l’attenzione americana sull’Ucraina svanisce con il tempo, il ruolo della Russia in Europa e oltre non può essere ignorato. E anche se gli Stati Uniti non dipendono dall’energia russa, gran parte dell’Europa sì. La Russia produce circa il 10 per cento del petrolio e del gas del mondo, e Russia e Ucraina esportano circa il 30 per cento della fornitura di grano del pianeta, quindi la guerra tra quei paesi continuerà ad avere un impatto destabilizzante lontano da Kiev e Kharkiv.
In gran parte dell’Europa, l’idea che le superpotenze aggressive si sarebbero fatte strada con le nazioni più piccole è stata data per scontata per gran parte della storia. Ma dopo la seconda guerra mondiale e in particolare dopo la caduta del muro di Berlino nel 1989 e il crollo dell’Unione Sovietica circa due anni dopo, molti europei credevano che unendosi in un’Unione europea e allineandosi con Washington nella NATO, avessero creato una nuova dinamica in cui la forza bruta non era più il fattore principale nel modo in cui le nazioni gareggiavano tra loro.
La guerra in Ucraina sta mettendo a dura prova questa nozione. Anche se gli alleati della NATO e altri paesi mantengono la loro unità, non è chiaro che i loro sforzi coordinati contro la Russia avranno l’impatto desiderato.
Per lo meno, l’Occidente ha chiarito che la percezione di Putin della debolezza e della discordia nelle democrazie mondiali non era del tutto esatta.
Per Putin ora vedere un Occidente unito in fila per compiere passi duri contro di lui “dovrebbe logicamente far fare a Putin un passo indietro e riconsiderare ciò che ha fatto”, ha detto Pifer. “Ma la sua narrativa per molto tempo è stata che l’Occidente è fuori per prenderlo. Sfortunatamente, forse questa risposta unificata conferma quella narrativa nella sua mente”.
In one week of war, Russia’s invasion of Ukraine may have veered history in a new direction