Suggeriscono un approccio basato su una “nuova normalità di vita con il covid”, piuttosto che continuare gli sforzi per sradicare il virus
“Stiamo cercando di fare i prossimi passi, per anticipare dove dobbiamo essere nei prossimi 3-12 mesi”, ha affermato Ezekiel Emanuel, bioeticista dell’Università della Pennsylvania che ha coordinato lo sforzo. In un’intervista, Emanuel ha caratterizzato gli articoli dei consulenti, pubblicati sul Journal of the American Medical Association, come “schema di una strategia nazionale… per trovare una nuova normalità”.
Piuttosto che continuare in “un perpetuo stato di emergenza”, sostengono lui e gli altri, gli Stati Uniti devono passare a una strategia per cercare di convivere con il virus sopprimendo i suoi picchi, piuttosto che tentare di eliminarlo.
Giovedì, alla domanda se Biden credesse che il virus fosse qui per restare e se i funzionari sanitari avessero letto gli articoli della JAMA, il segretario stampa della Casa Bianca Jen Psaki ha dichiarato: “l’obiettivo finale del presidente continua ad essere quello di sconfiggere il virus”.
“In questo momento, il nostro approccio è quello di … continuare a premere per ciò che sappiamo ha funzionato fino ad oggi, ovvero far vaccinare di più le persone, potenziare le persone e indossare maschere quando raccomandato dai [Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie] “, ha detto Psaki durante una conferenza stampa. Ha aggiunto che Biden ha anche adottato misure per espandere i trattamenti della nazione contro il virus, compreso l’acquisto di grandi quantità di nuovi antivirali per impedire alle persone ad alto rischio di ammalarsi gravemente.
Lo sforzo dei consiglieri di ripensare la risposta federale arriva tra la crescente consapevolezza degli esperti che né le vaccinazioni né le infezioni sembrano conferire un’immunità duratura contro il coronavirus. Alcuni esprimono anche frustrazione per il fatto che la Casa Bianca abbia sprecato le opportunità di contenere il virus mentre l’amministrazione si avvicina al suo primo anniversario. Circa il 44% degli americani disapprova la gestione della pandemia da parte di Biden, secondo un sondaggio condotto tra il 30 novembre e il 6 dicembre da NPR e Marist College, rispetto al 28% di marzo 2020.
“Penso che abbiano perseguito un approccio molto incentrato sui vaccini”, ha affermato Celine Gounder, un medico di malattie infettive presso la New York University che ha fatto parte del comitato consultivo di Biden, accusando la Casa Bianca di non aver investito di più in test, trattamenti e altri servizi di salute pubblica protezioni per attutire la pandemia. “Nessuno vuole affrontare la realtà: puoi pagarlo con la prevenzione, come abbiamo delineato, o puoi pagarlo sul retro, che è il modo americano”.
Nei loro articoli, Emanuel, Gounder e i loro colleghi – tra cui Luciana Borio, ex capo scienziato della Food and Drug Administration, Michael Osterholm dell’Università del Minnesota, Rick Bright della Rockefeller Foundation e David Michaels della George Washington University – concludere che la risposta attuale è stata frammentaria e talvolta miope.
Ad esempio, i consulenti osservano che la scorsa estate Biden ha annunciato che “abbiamo preso il sopravvento su questo virus”, dopo che il CDC si è mosso per annullare le raccomandazioni sul mascheramento e sul distanziamento sociale. “La variante Delta ha dimostrato che questi passaggi sono prematuri”, scrivono i consiglieri, chiedendo “umiltà” nell’elaborare una strategia nazionale che sia alle prese con la persistenza del covid mentre il virus si evolve.
Per fare ciò, i consulenti affermano che sono necessari nuovi vasti investimenti, come un “sistema di sorveglianza digitale opt-out in tempo reale” che monitorerebbe meglio i livelli di immunità degli americani vaccinati e aiuterebbe a determinare se sono necessari nuovi booster.
“A due anni dall’inizio della pandemia, gli Stati Uniti dipendono ancora fortemente dai dati di Israele e Regno Unito per valutare l’efficacia e la durata dei vaccini COVID-19 e il tasso di infezioni da vaccino”, scrivono.
In un altro articolo, i consiglieri chiedono al governo federale di aiutare a introdurre gradualmente nuovi vaccini mirati a varianti specifiche , un passo che i produttori di vaccini hanno esplorato ma che la Casa Bianca ha finora suggerito non necessario. Gli autori hanno anche chiesto un mandato per il vaccino contro il coronavirus per gli scolari, in attesa di ulteriori dati sul rapporto rischio-beneficio e di una licenza formale del vaccino per bambini da parte delle autorità di regolamentazione federali.
Gli articoli dei consiglieri si uniscono a un coro di critici e commentatori, inclusi altri esperti di salute pubblica che hanno rimproverato il CDC per i suoi messaggi, affermando che gli americani sono confusi su quando indossare maschere, isolarsi o adottare misure specifiche per proteggersi. I democratici a Capitol Hill, nel frattempo, hanno fatto pressioni sulla Casa Bianca per aiutare in modo più aggressivo a vaccinare il mondo, affermando che è stato fatto troppo poco per ridurre il rischio che varianti del virus emergano all’estero.
L’amministrazione Biden è stata anche ampiamente criticata per non essere riuscita a muoversi più velocemente per acquisire e distribuire centinaia di milioni di test rapidi per il coronavirus, sfruttando le opportunità lo scorso anno per farlo.
Nelle interviste, i consulenti hanno affermato che i funzionari di Biden hanno affrontato sfide considerevoli nel tentativo di eseguire sia una strategia pandemica che un piano per il futuro, aggiungendo che le loro raccomandazioni avevano lo scopo di integrare gli sforzi dell’amministrazione.
“Non puoi riparare la metropolitana di New York mentre guidi anche i vagoni della metropolitana”, ha detto Gounder.
