BUCHA, Kyiv Oblast – Solo poco più di un mese fa, Bucha era un sobborgo confortevole, accogliente e in rapida crescita appena a nord-ovest di Kiev.
La città era un luogo di complessi di appartamenti e case borghesi, circondati da boschi.
Oggi Bucha è sinonimo di horror conosciuto in tutto il mondo.
La sconfitta della Russia nella battaglia di Kiev e il suo rapido ritiro alla fine di marzo hanno portato alla luce cose a cui nessuna mente sana di mente vorrebbe assistere. Bucha è ora teatro del peggior massacro commesso nel continente europeo nel 21° secolo.
Il massacro di Bucha contiene quello che sembra un tesoro senza fondo di prove personalizzate.
Nelle quasi sei settimane trascorse sotto l’occupazione russa, i residenti di Bucha hanno affermato di essere stati sottoposti a perquisizioni, rapine, torture ed esecuzioni sommarie.
Secondo il procuratore generale Iryna Venediktova, oltre 410 corpi sono stati raccolti dall’oblast di Kiev e sottoposti ad analisi forense il 3 aprile.
Un lavoratore di Bucha che ha aiutato a recuperare i corpi e si è presentato come Serhiy, ha detto al Kyiv Independent il 5 aprile di averne visti oltre 300. I funzionari di Bucha hanno aggiunto che potrebbero essercene dozzine di più nelle residenze locali e nei boschi.
Molti sono stati fucilati ai posti di blocco russi. Alcuni sono stati trovati con le mani legate e ferite mortali da proiettili. Le immagini provenienti da Bucha nei primi giorni dopo l’ingresso delle forze armate ucraine mostravano persone sparse per le strade, lasciate a sdraiarsi dove erano cadute.
Alcuni furono sepolti dalla gente del posto, mentre altri furono trascinati in mucchi e dati alle fiamme, probabilmente dai russi.
La città è nota per contenere almeno una fossa comune.
“Perché ci odiano così tanto?” esclamò Halyna Opalat, in piedi vicino a un complesso residenziale a Bucha, guardando le rovine dall’altra parte della strada.
“Perché? Perché siamo una nazione? Questa era una città così bella. Ora è spaventoso da guardare. Mi fa male l’anima”.
L’esercito ucraino ha liberato Bucha il 1 aprile, mentre i russi si stavano ritirando dall’oblast di Kiev. Mentre gli ex residenti si riversano a Bucha per vedere se le loro case sono sopravvissute, il pericolo è in agguato in tutta la città.
Secondo il ministro dell’Interno Denys Monastyrsky, nel corso di un solo giorno, nell’Oblast di Kiev sono stati scoperti 5.000 rischi di esplosivo. Questi includono mine, ordigni inesplosi come proiettili, missili e bombe, nonché trappole esplosive. Funzionari hanno affermato che gli edifici della zona sono stati intrappolati con esplosivi, come granate, dalle truppe russe in ritirata.
“Lo sminamento nell’oblast di Kiev servirà da modello per il resto del paese”, ha affermato Monastyrsky.
Massacro durato un mese
Una breve conversazione con uno qualsiasi dei sopravvissuti a Bucha scatena un torrente di rivelazioni su ciò che l’esercito russo ha fatto alla città.
“Ci sono molti luoghi di sepoltura improvvisati, qua e là, nei cortili, nei vicoli ciechi”, ha detto Vladyslava Lyubarets, una professoressa di 51 anni in attesa di ricevere aiuti umanitari ucraini appena arrivati.
“Un sacco di persone sono semplicemente scomparse. Qui a Bucha, i russi prenderebbero cibo, gioielli e la gente rinuncerebbe a tutto solo per rimanere in vita”, ha detto.
“I telefoni erano la prima cosa che ci portavano via. Hanno costretto le persone a uccidere il loro pollame e, se si fossero rifiutati, i russi avrebbero semplicemente sparato alle galline e portato con sé le carcasse. Per molte donne anziane qui, quel pollame era la loro unica speranza di sopravvivere”.
“Molte persone qui non hanno mangiato quasi per due settimane. Non dimenticherò mai il giorno in cui un anziano baciò le mani di una vicina solo perché aveva portato un uovo sodo e dell’acqua fresca”.
Altri Buchan hanno anche menzionato i soldati russi che hanno fatto irruzione nelle loro case e sequestrato cibo, come cereali o conserve. Ma quello era tutt’altro che il peggiore di quello che fecero gli invasori.
Venediktova ha annunciato che l’Ucraina sta indagando su migliaia di possibili crimini di guerra. Ora ha oltre 200 sospetti, con prove materiali del loro presunto coinvolgimento.
I civili hanno riferito che il modo in cui venivano trattati dipendeva dai soldati russi che incontravano. Alcuni non hanno toccato i civili. Altri potevano sparare a vista.
“Il posto di blocco dei kadyroviani era il più spaventoso”, ha detto Lyubarets riferendosi alle forze cecene fedeli al leader ceceno Ramzan Kadyrov, che la Russia aveva schierato nell’area.
“Potevano sparare per uccidere senza fare domande, senza controllare i documenti. In quella zona c’erano molti cadaveri che ora sono stati sepolti nel territorio della chiesa. I cadiroviani hanno ucciso tutti: donne, uomini, bambini, l’età non aveva importanza”.
“C’erano posti di blocco che uccidevano solo uomini, di età compresa tra 18 e 65 anni. Hanno controllato i loro documenti e li hanno uccisi”, ha continuato. “C’erano [punti di blocco] che sparavano ad alcune persone e ne facevano passare altre, senza alcuna spiegazione”.
Lyubaret ha detto di aver visto un uomo essere colpito da un colpo di arma da fuoco a un posto di blocco. Ha anche raccontato la storia di un ragazzo di 14 anni che è corso al rifugio dove si trovava la sua famiglia – ha detto che suo padre è stato ucciso per strada.
L’adolescente aveva tre ferite da proiettile, che Lyubaret e suo marito hanno fasciato con vestiti e prodotti igienici per donna. Diversi uomini del rifugio hanno rischiato la vita per insinuarsi, trascinare via il corpo e seppellirlo nel cortile.
Per gli uomini locali potenzialmente idonei al servizio militare, le cose erano particolarmente difficili.
“Mi hanno tirato fuori per un’esecuzione”, ha detto Yuriy Snegiriov, 57 anni.
“Questo è quello che ci hanno detto: ‘Siamo stati incaricati di privarti dell’indennità.’ Dicendo questo, intendevano uccidere. Sappiamo che avevano un ordine per farlo. Ma nel mio caso, alla fine mi hanno lasciato stare”.
Si sparse rapidamente la voce che alcune unità russe stessero cercando uomini. Quindi, in molti casi, l’unico modo per sopravvivere era mantenere un profilo basso il più a lungo possibile.
“Sono sopravvissuto solo perché mi nascondevo sempre negli scantinati, tenendomi lontano dalla loro vista”, dice Oleksandr Paitsun, un uomo più giovane, anch’egli in attesa di assistenza umanitaria.
“Bucha era divisa in settori. E nel mio settore, i russi per la maggior parte del tempo erano troppo occupati per guardare con più attenzione. Nel mio settore c’era un’unità della Rosgvardia (Guardia Nazionale Russa), come i ragazzi davvero giovani, potevano lasciarla andare. Ma i militari non lo farebbero”.
“Erano molto feroci”, ha detto la residente Lyudmila Khoda, 79 anni, che ha detto che i suoi vicini erano soliti tornare con storie frequenti che qualcuno che conoscevano era stato ucciso.
Alcuni resti umani sono stati bruciati. La polizia nazionale ha mostrato ai giornalisti una pila di corpi carbonizzati non identificati a Bucha il 5 aprile, vicino a un piccolo parco giochi.
Quattro dei corpi appartenevano a donne e due a uomini. Uno dei corpi femminili era molto piccolo e potrebbe essere stato un bambino, ha detto il capo della polizia nazionale nell’oblast di Kiev Andrii Nebytov.
Ha detto che molto probabilmente le truppe russe hanno trovato le vittime in un seminterrato dove potrebbero essersi rifugiate, prima di ucciderle, quindi raccogliere i resti in una pila e dar loro fuoco.
“Abbiamo solo iniziato a cercare”, ha detto Nebytov il 5 aprile quando gli è stato chiesto se ci sono molti siti in cui i corpi sono stati bruciati in questo modo. Si aspetta che più corpi verranno trovati nei parchi e nelle foreste in tutta l’area.
Yegor Firsov, ex deputato ucraino e ora membro della forza di difesa territoriale, sarebbe d’accordo. Dopo aver visitato Bucha, ha detto che il bilancio delle vittime finale sarà persino più alto del previsto: molti corpi sono nei cortili delle persone e devono ancora essere trovati.
Serhiy, che ha aiutato a recuperare e trasportare i corpi, ha detto di aver visto corpi con fori di proiettile nelle braccia e nelle gambe, che crede siano una prova di tortura. Nebytov ha detto il 5 aprile che in precedenza, cinque persone sono state trovate uccise a colpi di arma da fuoco, con le mani legate, in uno scantinato a Bucha.
A marzo, Anton Dovgopol, direttore del Policlinico della città di Irpin, ha dichiarato al Kyiv Independent di essere stato coinvolto nello scavare una fossa comune nel territorio della chiesa e nel seppellire lì 67 persone.
Le immagini satellitari di Maxar Technologies scattate il 31 marzo hanno mostrato una trincea scavata nel terreno vicino alla Chiesa di Sant’Andrea a Bucha.
Lyubaret ha anche affermato che gli abusi e le rapine erano dilaganti. I soldati fermavano le persone per strada e le spogliavano degli indumenti che gli piacevano. Rifiutarti ti farebbe sparare. Ma non è sempre finita qui.
“A volte costringevano le persone a spogliarsi nude e a sdraiarsi per terra, quindi fasciavano le mani. Rimasero quindi lì finché i vicini non venissero a controllare se erano ancora vivi e li slegarono”, ha detto, descrivendo una pratica che una fonte diversa ha confermato di aver visto.
Visitare con la forza gli appartamenti per perquisirli era comune, hanno detto più persone al Kyiv Independent. Se un civile non avesse lasciato la porta aperta o non avesse fatto entrare i russi, avrebbero sfondato la porta e avrebbero iniziato a sparare.
Mykola Mosyarevych, era uno dei giovani locali che riuscirono a sopravvivere al massacro.
Trascorse l’intero mese dell’occupazione russa in uno scantinato del complesso di appartamenti Continent, uno dei quartieri abitativi più famosi di Bucha. Proprio grazie ai suoi vicini ea qualche negligenza tra i soldati russi, che una volta permisero loro di procurarsi del cibo da un supermercato distrutto nelle vicinanze, riuscì anche a sopravvivere.
Mosyarevych passa davanti a quello che era un complesso residenziale di lusso, ora scheletri di edifici gravemente danneggiati e cumuli di immondizia e scatole di munizioni vuote. Le unità di paracadutisti russi occupavano il complesso e lanciavano il fuoco dell’artiglieria tra gli edifici civili.
“Semplicemente non capisco perché lo stessero facendo”, ha detto, scivolando in lacrime mentre camminava tra le rovine liberate nel vento freddo.
Ha passato gran parte dell’ultimo mese senza vedere la luce del giorno.
“Semplicemente non capisco. Non capisco perché vorrebbero farci questo”.