Giovedì i leader dell’UE hanno trascorso ore a discutere della loro cosiddetta cassetta degli attrezzi per affrontare un picco dei prezzi dell’energia, ma alla fine sembrava che Bruxelles potesse fare ben poco per evitare che i cittadini venissero martellati dalle bollette dell’elettricità e del gas quest’inverno.
Mentre chiedevano alla Commissione europea di “considerare rapidamente misure a medio e lungo termine” come lo sviluppo di una riserva strategica di gas naturale, i capi di Stato e di governo hanno riconosciuto a malincuore che, almeno a breve termine, il picco dei prezzi è stato principalmente un è importante che i governi nazionali se ne occupino da soli, principalmente tagliando tasse e commissioni e offrendo sussidi ai cittadini bisognosi di assistenza.
Ma mentre meditavano su un futuro senza il cancelliere tedesco Angela Merkel, che stava partecipando al suo 107esimo e probabilmente ultimo vertice del Consiglio europeo, la sfida più grande per i leader sembrava essere l’assenza di un kit di strumenti magici o di qualsiasi altro strumento reale o immaginario per affrontare altri problemi , compresi i tassi di vaccinazione contro il COVID-19 miseramente bassi in Bulgaria e Romania e un’aspra disputa con la Polonia sui principi dello stato di diritto .
La conversazione sull’energia ha dominato la sessione di apertura del vertice – e poi si è riversata nella loro cena a base di filetto di branzino – mentre i leader dell’UE sono alle prese con l’inevitabile pericolo politico dell’aumento dei costi delle utenze.
La corsa ai rimedi ha messo in luce una situazione difficile per la Commissione europea, che aspira a fornire soluzioni comuni ma corre il rischio costante di essere accusata di tutto ciò che potrebbe andare storto.
Il primo ministro belga Alexander De Croo sembrava esprimere una certa simpatia, dicendo ai leader che “è interessante come sempre più quando abbiamo problemi nei domini nazionali, tutti chiedano all’Europa di intervenire”, secondo un diplomatico.
Ci sono stati anche segnali che alcuni leader erano pronti a utilizzare la crisi dei prezzi dell’energia per un vantaggio politico. Il primo ministro ungherese Viktor Orbán, ad esempio, parlando con i giornalisti prima del vertice, ha chiesto che l’ iniziativa della Commissione ” Fit for 55 ” – il pacchetto legislativo volto a ridurre le emissioni di carbonio dell’UE del 55% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2030 – sia “ritirata e completamente ripensato.” Tuttavia, nella stanza successiva con i suoi colleghi leader dell’UE, Orbán è stato più morbido, chiedendo semplicemente una “valutazione d’impatto”, secondo un diplomatico.
I leader alla fine hanno raggiunto un consenso su conclusioni scritte che riflettevano sia il loro genuino senso di urgenza, ma anche i gravi limiti della capacità di Bruxelles di fornire aiuti a breve termine, dato il modo in cui i mercati e le condizioni energetiche nazionali sono altamente individualizzati.
Oltre a promettere una “rapida considerazione” di misure a medio e lungo termine – un classico esempio di contraddizione strategica – hanno chiesto uno studio sui mercati del gas e dell’elettricità dell’UE, nonché sul suo sistema di scambio di quote di emissioni (ETS), in cui le aziende acquistare e vendere permessi per compensare le espulsioni di gas serra. Hanno anche chiesto alla Commissione di esplorare una serie di altre misure “tenendo conto della diversità e della specificità delle situazioni degli Stati membri”.
Paesi come Spagna, Grecia, Polonia e Ungheria, i cui consumatori sono alle prese con bollette elettriche da record, hanno fatto pressioni per avere azioni specifiche delineate nel documento, ma la maggioranza dei membri dell’UE ha respinto tale opzione ed ha espresso riluttanza ad adottare misure radicali per affrontare una crisi che alcuni prevedono si concluderà in primavera.
Tuttavia, la formulazione consente al primo ministro spagnolo Pedro Sánchez, che ha cercato una revisione del mercato elettrico del blocco, e al primo ministro polacco Mateusz Morawiecki, che voleva porre limiti all’ETS, di dire al pubblico domestico che ha convinto il Consiglio a piegarsi alle loro richieste.
Nella sala del vertice, il dibattito tra i leader ha colto molte delle complessità politiche e tecniche dietro l’impennata dei prezzi dell’energia.
Il primo ministro ceco Andrej Babiš ha implorato i suoi colleghi di smentire l’idea che avrebbero mai potuto porre fine alla loro dipendenza dalla Russia come importante fornitore di gas naturale. “Dimentica di diventare indipendente dalla Russia, questo non accadrà mai”, ha detto Babiš, secondo un diplomatico che ha familiarità con la conversazione.
Babiš ha affermato che alcuni paesi dell’UE hanno commesso un errore nel criticare il gasdotto tedesco Nord Stream 2 con la Russia e ha affermato che l’Ungheria è in una posizione relativamente migliore rispetto a molti altri paesi grazie a un contratto di 15 anni con la Russia.
Babiš ha esortato i leader a perseguire allo stesso modo contratti a lungo termine con la Russia, un passo contro il quale il presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha messo in guardia, affermando che tali contratti potrebbero potenzialmente inibire gli sforzi dell’UE per combattere il cambiamento climatico e la transizione verso le fonti di energia rinnovabile. Anche altri leader, tra cui Morawiecki, si sono lamentati della presunta manipolazione russa dei mercati del gas.
I leader si sono anche scontrati sul fatto che l’energia nucleare debba ottenere l’etichetta di fonte di energia “verde” della Commissione. L’opposizione a tale mossa, in particolare del primo ministro lussemburghese Xavier Bettel e del cancelliere austriaco Alexander Schallenberg, ha impedito a qualsiasi linguaggio a sostegno dell’energia nucleare di giungere alle conclusioni del Consiglio.
La Merkel, in commenti chiaramente diretti ai leader di Polonia, Ungheria e altri paesi dell’est della Germania, ha esortato i suoi colleghi a separare la discussione sui prezzi elevati dell’energia da un dibattito sul pacchetto Fit for 55, che secondo lei è in gran parte estraneo alle crisi immediate . Secondo il diplomatico in sala, la Merkel ha anche fatto riferimento a una conversazione avuta con il primo ministro cinese Li Keqiang, che ha esortato l’UE a non fare pressioni su Pechino per chiudere troppo presto le centrali elettriche a carbone, sostenendo che ciò porterebbe a ulteriori forti aumenti del gas. prezzi.
Norma di legge
Sulla lotta per lo stato di diritto, il presidente del Consiglio Charles Michel ha manovrato con cautela per evitare che l’argomento altamente controverso dominasse il vertice. Ha messo la questione all’ordine del giorno poco prima della cena dei leader, in un momento in cui molti erano già affamati e alcuni erano ansiosi di tornare al dibattito sull’energia, molto più urgente dal punto di vista politico. Agli appunti ufficiali fu ordinato di mantenere la descrizione della conversazione generale, senza i consueti riferimenti ai singoli leader.
Michel ha invitato Morawiecki a discutere una controversa sentenza del Tribunale costituzionale del suo paese che ha dichiarato il primato della costituzione nazionale sui trattati dell’UE, una mossa ampiamente vista a Bruxelles come minante il fondamento giuridico dell’UE. Altri leader si sono poi uniti al dibattito e hanno espresso esasperazione per la più ampia erosione dell’indipendenza giudiziaria in Polonia. Il primo ministro olandese Mark Rutte, in particolare, ha chiesto alla Commissione di attivare un nuovo meccanismo che limiti i fondi del bilancio dell’UE alla Polonia come punizione per le sue contestate riforme giudiziarie.
La discussione sullo stato di diritto è stata esclusa dalle conclusioni formali del Consiglio, ma Michel ha pubblicato la sua sintesi presidenziale informale attraverso un funzionario dell’UE, affermando: “Questo dibattito ha rivelato che i membri del Consiglio europeo sono convinti che lo stato di diritto e l’indipendenza della magistratura sono assolutamente fondamentali. Gli strumenti legali e istituzionali sono già stati attivati o potrebbero ancora essere attivati».
“La retorica e il rispetto reciproco possono facilitare o complicare le soluzioni”, ha aggiunto il riassunto di Michel. “Il dialogo politico deve continuare a trovare soluzioni”.
Un alto funzionario di un paese del nord dell’UE ha elogiato il modo in cui è stata affrontata la questione, affermando che precluderebbe al Partito Legge e Giustizia (PiS) al governo della Polonia di rivendicare qualsiasi discriminazione contro il paese.
“Secondo la mia valutazione, il dibattito sulla Polonia è stato estremamente importante e del tipo giusto”, ha affermato l’alto funzionario. “Dovremmo evitare di dare qualsiasi impulso al governo PiS per incolparci di aver infranto il ‘buon governo’ nell’UE. Dobbiamo aderire ai nostri principi, con molta attenzione”.
“È compito della Commissione agire, dopo un’analisi approfondita”, ha aggiunto l’alto funzionario. “Oggi sarebbe stato troppo presto per trarre conclusioni affrettate”.
In effetti, non ci sono state conclusioni formali sullo stato di diritto, né c’è stato alcun salto, o addirittura una conferenza stampa. Invece, i leader si riuniranno venerdì mattina per discussioni sulla politica migratoria e sulle iniziative di politica digitale.