WASHINGTON — Inasprimento del conflitto all’interno e tra le nazioni. Aumento della dislocazione e della migrazione mentre le persone fuggono dall’instabilità causata dal clima. Aumento della tensione militare e dell’incertezza. Rischi finanziari.
L’amministrazione Biden ha pubblicato diversi rapporti giovedì sui cambiamenti climatici e la sicurezza nazionale, esponendo in termini crudi i modi in cui il riscaldamento mondiale sta iniziando a sfidare in modo significativo la stabilità in tutto il mondo.
I documenti, emessi dai dipartimenti della Sicurezza interna e della Difesa, nonché dal Consiglio di sicurezza nazionale e dal direttore dell’intelligence nazionale, segnano la prima volta che le agenzie di sicurezza della nazione hanno comunicato collettivamente i rischi climatici che devono affrontare.
I rapporti includono avvertimenti della comunità dell’intelligence su come il cambiamento climatico può agire su numerosi livelli per indebolire la forza di una nazione. Ad esempio, paesi come l’Iraq e l’Algeria potrebbero essere colpiti dalla perdita di entrate dai combustibili fossili, anche se la loro regione deve affrontare un peggioramento del caldo e della siccità. Il Pentagono ha avvertito che la scarsità di cibo potrebbe portare a disordini, insieme a lotte tra paesi per l’acqua.
Il Department of Homeland Security, che comprende la US Coast Guard, ha avvertito che con lo scioglimento del ghiaccio nell’Oceano Artico, la concorrenza per pesci, minerali e altre risorse aumenterà. Un altro rapporto ha avvertito che decine di milioni di persone rischiano di essere sfollate entro il 2050 a causa del cambiamento climatico, tra cui ben 143 milioni di persone in Asia meridionale, Africa subsahariana e America Latina.
Gli avvertimenti sulla sicurezza nazionale sono arrivati lo stesso giorno in cui i principali regolatori finanziari hanno segnalato per la prima volta il cambiamento climatico come “una minaccia emergente” per l’economia americana. Disastri più frequenti e distruttivi, come uragani, inondazioni e incendi, provocano danni alle proprietà, mancato guadagno e interruzioni dell’attività che minacciano di cambiare il modo in cui vengono valutati gli immobili e altri beni, secondo un rapporto pubblicato da un gruppo di esperti federali e regolatori statali. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, nel 2021 si sono verificati 18 “eventi di disastro climatico” dall’8 ottobre al costo di oltre 1 miliardo di dollari ciascuno.
I rapporti sono arrivati mentre il presidente Biden si preparava a partecipare a un’importante conferenza sul clima delle Nazioni Unite a Glasgow, nota come COP26. Con la sua agenda climatica bloccata al Congresso, Biden rischia di avere pochi progressi da pubblicizzare a Glasgow, dove l’amministrazione aveva sperato di ristabilire la leadership degli Stati Uniti nell’affrontare il riscaldamento.
I rapporti “rafforzano l’impegno del presidente verso decisioni basate su prove guidate dalla migliore scienza e dati disponibili”, ha affermato giovedì la Casa Bianca, e “serviranno come base per il nostro lavoro critico sul clima e la sicurezza in futuro”.
L’idea che il cambiamento climatico sia una minaccia alla sicurezza nazionale non è nuova – l’amministrazione Obama ha detto altrettanto e ha iniziato a spingere il Pentagono a considerare i rischi climatici. Ma presi insieme, i rapporti segnalano una nuova fase nella politica degli Stati Uniti, quella che pone il cambiamento climatico al centro della pianificazione della sicurezza del paese.
Forse il più ampio e ampio dei documenti era una stima dell’intelligence nazionale , che ha lo scopo di raccogliere e distillare le opinioni delle agenzie di intelligence del paese su particolari minacce. Il rapporto, il primo a occuparsi esclusivamente della questione climatica, afferma che i rischi per la sicurezza nazionale americana non potranno che aumentare negli anni a venire.
Il documento ha formulato tre sentenze chiave. Le tensioni globali aumenteranno mentre i paesi discutono su come accelerare la riduzione delle emissioni di gas serra. Il cambiamento climatico aggraverà i punti infiammabili transfrontalieri e amplificherà la competizione strategica nell’Artico. E gli effetti del cambiamento climatico si faranno sentire più acutamente nei paesi in via di sviluppo che sono meno attrezzati per adattarsi.
La Cina e l’India, con grandi popolazioni e un uso massiccio di combustibili fossili, determineranno pesantemente la rapidità con cui le temperature globali aumenteranno, afferma la stima.
Le probabilità non sono buone che le nazioni manterranno i loro impegni nell’ambito dell’accordo di Parigi del 2015 per mantenere l’aumento dell’aumento medio della temperatura globale a meno di 2 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, affermano i rapporti di intelligence. La Terra si è già riscaldata di circa 1,1 gradi Celsius. Se supera la soglia dei 2 gradi, il pianeta sperimenterà inondazioni, incendi, tempeste e collasso dell’ecosistema sempre più letali, affermano gli scienziati.
“Date le attuali politiche governative e le tendenze nello sviluppo tecnologico, riteniamo che sia improbabile che i paesi collettivamente raggiungano gli obiettivi di Parigi”, afferma il rapporto. “I paesi ad alta emissione dovrebbero fare rapidi progressi verso la decarbonizzazione dei loro sistemi energetici abbandonando i combustibili fossili entro il prossimo decennio, mentre i paesi in via di sviluppo dovrebbero fare affidamento su fonti di energia a basse emissioni di carbonio per il loro sviluppo economico”.
Il rapporto di intelligence ha identificato 11 paesi come particolarmente vulnerabili agli effetti del cambiamento climatico e particolarmente incapaci di far fronte ai suoi effetti. Quella lista includeva quattro paesi vicini agli Stati Uniti, tra cui Guatemala e Haiti; tre paesi con armi nucleari (Corea del Nord, Pakistan e India); e due paesi, l’Afghanistan e l’Iraq, che gli Stati Uniti hanno invaso all’indomani degli attacchi dell’11 settembre.
La corsa per rispondere ai cambiamenti climatici potrebbe avvantaggiare altri paesi, hanno aggiunto le agenzie di intelligence, in particolare quelli che diventano leader nelle tecnologie emergenti di energia rinnovabile o nelle materie prime necessarie per produrle. La Cina controlla gran parte della capacità di elaborazione mondiale di cobalto, litio e altri minerali necessari per le batterie dei veicoli elettrici, nonché i minerali delle terre rare utilizzati nelle turbine eoliche e nei motori dei veicoli elettrici.
Altri paesi, come la Norvegia e il Regno Unito, hanno un vantaggio nel soddisfare la crescente domanda di rimuovere l’anidride carbonica dall’aria, afferma il rapporto, a causa delle politiche governative – come un prezzo sul carbonio – che supportano lo sviluppo di tale tecnologia.
Funzionari federali hanno notato come il cambiamento climatico stia sciogliendo il ghiaccio artico, aprendo il passaggio a nord-ovest tra gli oceani Atlantico e Pacifico e ponendo le basi per la competizione per le risorse e le rotte marittime per il trasporto commerciale tra Russia, Cina, Canada e Stati Uniti, tra gli altri.
Il Pentagono, che ha pubblicato un proprio rapporto , ha affermato che l’esercito inizierà a spendere una parte significativa del suo budget per incorporare le minacce legate al clima nella sua pianificazione.
Il Dipartimento della Difesa deve affrontare numerosi rischi climatici . Le sue basi sono vulnerabili alle inondazioni, agli incendi, alla siccità e all’innalzamento del livello del mare. Tra una miriade di altri esempi, la base navale di Coronado ha subito inondazioni isolate e improvvise durante eventi di tempesta tropicale, in particolare negli anni di El Niño, la stazione aerea navale di Key West è stata colpita da una grave siccità diversi anni fa e un incendio nel 2017 ha bruciato 380 acri su Vandenberg Air Base delle forze armate nel sud della California. Siccità, incendi e inondazioni possono anche interferire con la capacità del Pentagono di addestrare le sue forze e testare le apparecchiature.
Sherri Goodman, ex sottosegretario alla difesa per la sicurezza ambientale e ora segretario generale del Consiglio militare internazionale per il clima e la sicurezza, ha affermato che il Pentagono aveva ragione a “integrare direttamente il concetto di cambiamento climatico come moltiplicatore di minaccia in tutti gli aspetti della strategia di difesa, pianificazione, forza postura e budget.”
Il Dipartimento per la sicurezza interna, che comprende l’Agenzia federale per la gestione delle emergenze, ha affermato che inizierà a fare del cambiamento climatico un obiettivo delle sue sovvenzioni di preparazione per i governi statali e locali. Incorporerà anche la scienza in evoluzione nella guida che fornisce ai settori pubblico e privato su come gestire il rischio, ha affermato.
L’agenzia ha affermato che intende assumere più dipendenti con competenze scientifiche, anche nelle sue divisioni di definizione delle politiche e di sensibilizzazione del pubblico.
“Dagli eventi meteorologici estremi al caldo record, la forza lavoro del DHS è ogni giorno in prima linea nell’emergenza climatica”, ha dichiarato giovedì Alejandro N. Mayorkas, segretario alla sicurezza interna.
Quando si tratta di migrazione, gli Stati Uniti stanno già risentendo degli effetti del cambiamento climatico, con uragani mortali e distruttivi che spingono i migranti dal Centro America. Le persone che tentano di entrare negli Stati Uniti attraverso il Messico hanno travolto i funzionari di frontiera in varie occasioni dal 2014 e in particolare negli ultimi sei mesi.
Il Consiglio di sicurezza nazionale ha pubblicato il proprio rapporto giovedì, esaminando come il cambiamento climatico stia già costringendo le persone a lasciare le proprie case. Il rapporto ha rilevato una previsione che suggerisce che il cambiamento climatico potrebbe portare a quasi il tre per cento delle popolazioni dell’America Latina, dell’Asia meridionale e dell’Africa sub-sahariana che si spostano all’interno dei loro paesi entro il 2050: più di 143 milioni di persone.
Gli eventi climatici sono spesso un fattore tra i tanti, inclusi conflitti e violenze, che costringono le persone a spostarsi, afferma il rapporto.
A febbraio, il signor Biden ha firmato un ordine esecutivo che ordina al Consiglio di sicurezza nazionale di fornire opzioni per la protezione e il reinsediamento delle persone sfollate a causa del cambiamento climatico.
Il rapporto pubblicato giovedì raccomanda alla Casa Bianca di “collaborare con il Congresso per creare un nuovo percorso legale per la protezione umanitaria individualizzata negli Stati Uniti per le persone che affrontano gravi minacce alla loro vita a causa del cambiamento climatico”.
Teevrat Garg, professore di economia all’Università della California, San Diego, specializzato in migrazione climatica, ha accolto con favore l’attenzione dell’amministrazione sulla questione. Ma ha affermato che il rapporto avrebbe potuto affrontare la questione più profonda di ciò che gli Stati Uniti e altri paesi sviluppati devono ai migranti climatici.
“Gran parte delle emissioni di carbonio che guidano il cambiamento climatico provengono dalle nazioni ricche, ma le conseguenze sono sopportate in modo sproporzionato dai poveri”, ha affermato il dott. Garg. Di conseguenza, i paesi ricchi hanno “l’obbligo di sostenere i rifugiati climatici”.
Kayly Ober, sostenitrice senior e responsabile del programma per il Climate Displacement Program presso Refugees International, ha definito il rapporto deludente, più una revisione delle sfide legate alla migrazione climatica che una serie di prescrizioni su come affrontarla. “È un’enorme opportunità mancata”, ha detto la signora Ober. “Penso che l’amministrazione Biden non abbia ancora capito cosa vogliono fare”.