Vittime di drastiche misure normative nel 2021, alcuni settori digitali hanno tagliato massicciamente i posti di lavoro negli ultimi mesi, in particolare nel settore dell’istruzione.
Quando i colleghi dei servizi finanziari e delle attività di istruzione online di ByteDance, il gruppo proprietario dell’app TikTok, sono stati licenziati, la signora Yang, 30 anni, non si è preoccupata. Queste due aziende hanno sofferto nel 2021 di diverse campagne normative guidate da Pechino. Ma quando, dopo sei anni di marketing per la start-up cinese più preziosa al mondo, è stata a sua volta licenziata, la signora Yang è rimasta sbalordita. “È successo così in fretta che non avrei mai immaginato di essere io stesso una vittima”, testimonia il giovane pechinese.
“Apparentemente, non siamo riusciti a vendere abbastanza bene i nostri prodotti. Il capo della nostra sezione e il suo vice sono stati ringraziati. Ci è stato offerto un trasferimento o un licenziamento, ma siamo stati costretti ad andarcene. Oggi la giovane ha deciso di citare in giudizio l’azienda, per cercare di ottenere un risarcimento migliore.
Sotto la pressione di una serie di misure normative, i colossi digitali cinesi hanno tagliato massicciamente i posti di lavoro alla fine del 2021. L’8 gennaio il boss di New Oriental, uno dei leader nell’istruzione online, ha dichiarato di aver licenziato in passato 60.000 dipendenti sei mesi. Ad agosto, l’industria del tutoraggio è stata devastata da una misura che obbligava le aziende a diventare “enti senza scopo di lucro”. New Oriental, uno dei pionieri, ha perso il 90% del suo valore di borsa e il suo fatturato è diminuito dell’80%.
Abuso di posizione dominante
All’inizio del 2021, le fintech avevano subito l’ira del regolatore, così come i proprietari di piattaforme di vendita e consegna pasti, Alibaba e Meituan in testa, puniti per abuso di posizione dominante. A luglio, il leader cinese di VTC, Didi, è stato oggetto di un’indagine ed è stato costretto ad ottemperare lasciando la Borsa di New York, cinque mesi dopo la sua introduzione. Da questa estate gli è stato proibito di reclutare nuovi clienti.
Il rallentamento dell’economia cinese non aiuta: dopo un rimbalzo nel 2020 grazie a un piano di ripresa post Covid e a un export dinamico, l’economia cinese ha mostrato segni di stanchezza nel 2021. La politica di tolleranza zero al Covid permette al Paese di tutelare i propri popolazione, ma è sempre più costoso, man mano che emergono varianti più contagiose.
I settori del turismo e della ristorazione sono i primi ad essere colpiti, ma i consumi generali rallentano, con un aumento del 3,9% a novembre 2021, rispetto al 4,9% di ottobre. Soprattutto l’immobiliare cinese, che indirettamente fornisce quasi il 30% dell’attività, è in difficoltà, con prezzi in calo da settembre e diversi sviluppatori in difficoltà, come Evergrande. Anche in questo caso, sono le misure adottate da Pechino per cercare di regolamentare un settore sovraindebitato ad aver indebolito le imprese.
L’istruzione è il settore più colpito. Poiché le famiglie cinesi spendono sempre di più per garantire il successo scolastico dei propri figli
L’istruzione è di gran lunga il settore più colpito. Poiché le famiglie cinesi spendono sempre di più per garantire il successo scolastico dei loro figli, le autorità hanno deciso di colpire duramente nell’agosto 2021, sullo sfondo di una campagna per la “prosperità comune”. Le aziende che offrono corsi su materie accademiche devono abbandonare l’idea del profitto, e applicare tariffe fissate dagli enti locali: a Shanghai si tratta di una quarantina di yuan (5,50 euro) l’ora, ovvero la metà dei prezzi precedentemente praticati dal piattaforme. A fine dicembre 2021, l’84% delle aziende di tutoraggio aveva cessato l’attività, o aveva cambiato attività, ha accolto favorevolmente il Ministero dell’Istruzione. New Oriental, che conta 50.000 dipendenti,
Tasse di censura
In altri settori i vincoli non sono nuovi, ma l’atmosfera politica nel 2021 non ha aiutato le cose. Piattaforme video come iQiyi, Kuaishou o Bilibili sopportano il peso di una censura sempre più severa. iQiyi, che offre contenuti più lunghi e costosi da produrre, ha dovuto cancellare diversi reality show con star cinesi dopo una campagna contro “l’idolatria” delle star. L’azienda sta ora cercando di sbarazzarsi del 30% dei suoi dipendenti in alcuni dipartimenti. Il direttore dell’azienda, Gong Yu, attribuisce le perdite a “una mancanza di fornitura” di video, sullo sfondo dell’epidemia di Covid e di “una maggiore censura”.Per quanto riguarda gli studi di videogiochi, da luglio 2021 non è stata concessa una sola licenza. Nel 2018 l’Amministrazione nazionale della stampa e delle pubblicazioni aveva già sospeso l’approvazione dei videogiochi da nove mesi.
Queste restrizioni hanno conseguenze per l’intera industria digitale, che è stata in gran parte finanziata dalla pubblicità: “Dall’inizio del 2021 i consumi sono in calo e gli inserzionisti si stanno ritirando, sottolinea Rui Ma, investitore in tecnologia cinese e fondatore del podcast Tech BuzzChina. Ma sono passati alcuni anni da quando le piattaforme digitali si erano mangiate il pane bianco: il numero degli utenti cinesi di Internet non sta più aumentando molto” , afferma.
Gli investitori non hanno perso l’appetito, però: secondo Bloomberg, gli investimenti dei fondi di venture capital hanno addirittura raggiunto il record nel 2021 in Cina, a 130,6 miliardi di dollari (114 miliardi di euro). In questo contesto, privilegiano i settori risparmiati dalle recenti campagne normative: conquista dei mercati internazionali, salute connessa, biotech, cloud e software professionale… I semiconduttori, diventati una priorità nazionale per l’indipendenza dell’industria cinese, attraggono miliardi. Privato di chip stranieri dalle sanzioni americane, il campione cinese delle telecomunicazioni, Huawei, sta aumentando gli investimenti per supportare le aziende coinvolte nella produzione di semiconduttori.“Se parli con determinate categorie di investitori, specializzati in videogiochi o istruzione, sono traumatizzati. Ma questa non è la maggioranza: molti sono ancora molto ottimisti sulle possibilità in Cina”, tempera Rui Ma.
Licenciements massifs dans les entreprises de la tech chinoise