La morte di un adolescente che ha sviluppato coaguli di sangue dopo aver ricevuto il vaccino Oxford/AstraZeneca sta innescando una tempesta politica in Italia, con la maggior parte del fuoco proveniente da destra.

In discussione è la pratica delle autorità sanitarie regionali che organizzano “giornate aperte” di vaccinazione come un modo per sbarazzarsi delle dosi Oxford/AstraZeneca non utilizzate. Alcune regioni hanno preso questa strada nonostante una raccomandazione del governo nazionale che il jab dovrebbe essere usato “preferibilmente” solo per le persone di età superiore ai 60 anni, per le quali il rischio è inferiore.

Roma ora si sta scaldando per non essere stata abbastanza chiara.

Camilla Canepa, 18 anni, si è fatta sparare in uno di quegli open day, organizzati dalle autorità sanitarie regionali della Liguria, e si è presto ammalata. Nonostante sia stata operata due volte, è morta il 9 giugno. Un’autopsia ha poi rivelato che è morta per un’emorragia cerebrale 16 giorni dopo lo sparo. In seguito è stato anche rivelato che soffriva di una malattia autoimmune, che avrebbe dovuto escluderla dal ricevere il vaccino.

Ma le autorità mediche che hanno somministrato il colpo erano apparentemente all’oscuro delle sue condizioni precedenti.

Nel mirino ora c’è il ministero della salute nazionale, che i dirigenti regionali accusano Roma di creare confusione non avendo emanato indicazioni precise. Nel frattempo, la destra sta attingendo allo sfogo del dolore pubblico per attaccare il governo per incompetenza e sottrarsi alla responsabilità sulla definizione delle linee guida.

Matteo Salvini, leader del partito di estrema destra della Lega, ha chiesto la fine degli open day e ha affermato che è ” assurdo” usare bambini di 12 anni “per esperimenti”.

“Chi ha autorizzato i vaccini di massa?” ha chiesto alla televisione di Rete 4 . “C’è un ministro della salute?”

“Il governo è incapace di gestire la pandemia e la campagna sui vaccini, in particolare le comunicazioni, e di prendere decisioni difficili”, ha detto a POLITICO Marcello Gemmato, farmacista e legislatore con Fratelli d’Italia, un altro partito di estrema destra. Il ministero della salute “deve essere chiaro e non contraddittorio o fa un disservizio agli italiani”, ha detto.

Si dà il caso che il ministro della Salute Roberto Speranza sia un bersaglio particolarmente appetibile per la destra, in quanto esponente di un piccolo partito di sinistra, Articolo Uno. È da mesi il sacco da boxe della destra, duellando ripetutamente con Salvini per le restrizioni sul coronavirus.

Valutazione del rischio

Il tragico episodio è solo un altro occhio nero per il vaccino Oxford/AstraZeneca, che l’Italia aveva inizialmente autorizzato per i minori di 55 anni. A marzo, tuttavia, è emersa l’ansia per la sicurezza del vaccino adenovirus dopo che il vaccino è stato collegato a un piccolo numero di decessi correlati a coaguli di sangue , di cui tre in Italia, tra i più giovani. La maggior parte dei paesi dell’UE ha temporaneamente sospeso l’uso del vaccino fino a quando l’Agenzia europea per i medicinali non ha dato il via libera dopo aver esaminato i dati sulla sicurezza.

A seguito della decisione dell’EMA, l’autorità nazionale di regolamentazione dei farmaci italiana, l’AIFA, ha autorizzato il tiro per tutti gli adulti, ma ha raccomandato un “uso preferenziale” nella fascia di età superiore ai 60 anni, ribaltando di fatto la sua posizione precedente. Altri paesi hanno adottato misure simili. La Francia , ad esempio, ne ha raccomandato l’uso per gli over 55, mentre la Danimarca ha sospeso del tutto l’uso dello sparo, donando le dosi all’estero.

L’Italia, invece, ha adottato un approccio più confuso. Mentre la raccomandazione nazionale reggeva, alcuni governi regionali, di fronte a dosi eccessive indesiderate, hanno portato avanti ” giornate aperte ” che hanno aperto la vaccinazione per i più giovani, consentendo loro di saltare la fila, nonostante gli avvertimenti di sicurezza di alcuni esperti.

È stato solo un esempio di come il sistema sanitario decentrato italiano, che ha devoluto notevoli poteri alle Regioni, ha talvolta confuso la risposta alla pandemia, con regioni che perseguono politiche a volte in contrasto tra loro e con Roma.

Tra le proteste pubbliche dopo la morte di Canepa, sia i governi regionali che il ministero della salute nazionale si sono trovati in secondo piano. L’11 giugno il ministero della salute ha affermato che il vaccino Oxford/AstraZeneca dovrebbe essere utilizzato solo nelle persone di età superiore ai 60 anni, basando la decisione sulle raccomandazioni riviste dall’organismo tecnico scientifico dell’AIFA. Quell’affermazione ha rappresentato un allontanamento dalla sua precedente “raccomandazione” dello scatto per la fascia di età più avanzata.

Per quanto riguarda le persone sotto i 60 anni che hanno ricevuto una prima dose del vaccino Oxford/AstraZeneca, il governo ha affermato che il secondo vaccino dovrebbe seguire un vaccino mRNA, ovvero BioNTech/Pfizer o Moderna.

Alessandro D’Amato, amministratore sanitario della regione Lazio, ha dichiarato a La Repubblica che erano necessarie indicazioni più chiare e ha criticato l’ultimo parere dell’AIFA come impreciso.

Deve dire “sì o no”, ha detto D’Amato, aggiungendo che è necessaria anche maggiore chiarezza sul vaccino Johnson & Johnson, un altro vaccino contro l’adenovirus.

Da parte loro, sia le autorità nazionali che quelle regionali si stanno opponendo.

Giovanni Toti, governatore della Liguria, ha difeso gli open day con la motivazione che l’Aifa li aveva firmati. Il direttore dell’Aifa Nicola Magrini, dal canto suo, ha dichiarato a La Stampa che la colpa è delle Regioni se sono andate da sole. Il miglioramento della situazione della pandemia, nel frattempo, ha spostato ulteriormente il calcolo del rapporto rischio-beneficio dalla distribuzione del vaccino Oxford/AstraZeneca ai più giovani.

Anche il capo della strategia sui vaccini dell’EMA, l’italiano Marco Cavaleri, è entrato nella mischia. In un’intervista separata su La Stampa , ha preso la stessa linea di Magrini, sostenendo che data la disponibilità di altri vaccini, le regioni avrebbero dovuto adottare un “approccio più cauto” negli open day.

Colorami scettico

A parte la confusione normativa, i critici hanno sottolineato l’impatto della controversia sullo scetticismo sui vaccini. Pur non essendo così diffusa come altrove in Europa, l’Italia ha lottato a lungo su questo fronte. Uno studio che collegava i vaccini all’autismo, in seguito screditato, ha causato non solo un calo della copertura vaccinale tra il 2013 e il 2016, ma un’epidemia di morbillo. E un importante partito politico, i 5Stars, ha attinto a questi sentimenti per anni, sebbene la sua posizione si sia ammorbidita durante la pandemia.

Gemmato, dei Fratelli d’Italia, ha accusato il governo nazionale di inciampare e di “agire sull’emozione”, alimentando così paure ingiustificate. “Hanno spaventato il pubblico senza motivo”, ha accusato.

Anche Vincenzo de Luca, presidente della Regione Campania, ha avvertito che la fiducia nello Stato è stata “gravemente compromessa”.

La morte “ha cambiato radicalmente il livello di fiducia, sensibilità e volontà dei cittadini in relazione alla campagna di vaccinazione, creando un livello di confusione che rischia di compromettere la campagna di vaccinazione stessa”, ha detto de Luca, poco dopo che il suo governo ha temporaneamente vietato l’Oxford/AstraZeneca jab per tutte le età.

Anche se la campagna di vaccinazione in Italia è andata generalmente bene, il Paese non può permettersi una battuta d’arresto, dicono gli esperti. È probabile che le nuove restrizioni sul vaccino Oxford/AstraZeneca creino problemi di approvvigionamento, in particolare per le regioni con popolazioni più giovani come la Campania. Più in generale, l’Italia potrebbe avere difficoltà a raggiungere l’immunità di gregge in alcune aree – approssimativamente ancorata al 70% della popolazione o superiore – se i dubbiosi rimangono poco convinti.

Per fare un esempio locale: dopo la morte di Canepa, solo 50 persone hanno prenotato per un open day di Oxford/AstraZeneca che era previsto per 1.440 a Napoli, dove il jab è ancora disponibile per gli italiani più anziani.

Francesco Vaia, direttore sanitario dell’Istituto nazionale per le malattie infettive Lazzaro Spallanzani di Roma, ha attribuito la colpa a “troppi errori di comunicazione” e tempismo piuttosto che alla malafede. Ma ha insistito che tutti i vaccini approvati sono preziosi. 

“Non ci sono vaccini della Premier League e della seconda divisione”, ha detto nei commenti ai giornalisti la scorsa settimana. “Tutti quelli che stiamo usando prevengono malattie gravi e ospedalizzazioni e tutti hanno alcuni effetti negativi”.

I benefici continuano a superare il rischio, ha aggiunto: “È sempre stato chiaro che alcuni potrebbero provocare reazioni avverse. È un motivo per non farsi vaccinare? No”. 

Da parte sua, il primo ministro Mario Draghi, che ha ricevuto il vaccino Oxford/AstraZeneca come prima dose, ha deciso di non correre rischi. È impostato per ricevere una dose diversa per la sua seconda dose a causa di un basso numero di anticorpi.

Gli italiani di tutte le età preoccupati di mescolare i colpi, tuttavia, sono liberi di ricevere una seconda dose di Oxford/AstraZeneca se lo desiderano, ha affermato.

A differenza del primo ministro, tuttavia, gli italiani comuni non hanno modo di assicurarsi che il loro numero di anticorpi sia sufficientemente alto per informare la loro decisione. Mentre alcuni si stanno affrettando a fare i test in cliniche private, secondo il virologo Massimo Galli, molti altri rimarranno a grattarsi la testa su quale vaccino ottenere dopo la raffica di messaggi confusi.