EDIMBURGO — Cinque anni fa, oggi, il popolo scozzese si è recato alle urne come cittadini dell’Unione europea e ha votato a stragrande maggioranza per rimanere tale . Ogni autorità locale del paese ha respinto la Brexit.
Nonostante quel voto, non solo siamo stati rimossi dall’UE contro la nostra volontà, ma siamo stati soggetti a una dannosa Brexit dura. Questi cinque anni sono stati particolarmente difficili per le oltre 200.000 persone provenienti dai paesi dell’UE che hanno scelto di vivere e lavorare in Scozia e che ora sono costrette dal governo di Westminster a fare domanda per rimanere nel Regno Unito
Il punto di vista del governo scozzese è chiaro: i cittadini dell’UE (e dei cittadini SEE e svizzeri) hanno reso la Scozia un posto migliore, arricchendo il nostro paese e contribuendo così tanto alla società europea moderna e diversificata che siamo diventati. Coloro che vivono qui non dovrebbero aver bisogno di fare domanda per mantenere i diritti che già hanno come parte della società scozzese.
Il nostro è un paese che ha beneficiato enormemente della libertà di movimento di cui abbiamo goduto come parte dell’UE. Durante il nostro tempo come parte del blocco, siamo passati dall’essere un paese di emigrazione netta a uno in cui più persone arrivavano di quante ne partissero. Ne hanno beneficiato anche le nostre università di livello mondiale, il nostro settore agricolo, le nostre case di cura e i settori di tutta l’economia.
E a loro volta, i paesi dell’UE hanno tratto profitto dal fatto che gli scozzesi hanno approfittato della loro libertà all’interno dell’UE per espandere i loro orizzonti, non ultimo attraverso il programma educativo Erasmus a cui il governo del Regno Unito ha inspiegabilmente voltato le spalle.
Ma più che mai desideriamo fortemente che i cittadini dell’UE che vivono qui rimangano. Quindi, stiamo facendo tutto il possibile per incoraggiarli a fare domanda per l’EU Settlement Scheme del governo del Regno Unito. Ora manca solo una settimana per fare domanda e, nonostante i nostri sforzi, sono molto preoccupato che molti dei nostri amici e vicini possano non averlo ancora fatto. In caso contrario, si ritroveranno in un limbo legale, di fronte a un futuro molto incerto.
Il resoconto del Ministero degli Interni del governo del Regno Unito – responsabile dello scandalo Windrush in cui i residenti legali sono stati erroneamente detenuti e persino espulsi – ispira poca fiducia che tutto andrà per il meglio. Né lo sono le vergognose segnalazioni di cittadini dell’UE detenuti al confine del Regno Unito, anche con la prova dello status di residente.
Ecco perché, in queste circostanze straordinarie, abbiamo invitato il governo del Regno Unito a prorogare la scadenza del 30 giugno per le domande. Abbiamo anche affermato che i cittadini dell’UE non dovrebbero essere tenuti a risiedere per cinque anni nel Regno Unito per ottenere lo status di residente. E vogliamo anche che i candidati prescelti abbiano la possibilità di ricevere una prova fisica, non solo digitale, del loro stato.
Purtroppo, come per gran parte del processo Brexit, e in effetti per altre questioni, la voce della Scozia, in quella che è stata concepita come un’unione volontaria di nazioni, è stata ignorata dal governo di Westminster.
Al momento le relazioni tra l’UE e il Regno Unito sono chiaramente difficili. Esorto il primo ministro Boris Johnson a cercare non il conflitto ma la cooperazione, che è essenziale per affrontare obiettivi globali come l’emergenza climatica. Credo che guidata dai nostri valori, la Scozia possa fungere da ponte per contribuire a creare un rapporto più stretto che sia nell’interesse di tutti.
Al momento, l’attenzione del governo scozzese rimane sulla lotta alla pandemia. Ma grazie agli incredibili sforzi del popolo scozzese e al successo del programma di vaccinazione, sono ottimista sul fatto che ci aspettano tempi migliori.
Come tutti i paesi, stiamo riflettendo profondamente su come costruire una società migliore e un mondo migliore dopo la fine della crisi. E per la Scozia, credo fermamente che il nostro miglior futuro risieda nell’adesione ancora una volta all’UE, di cui abbiamo fatto parte per 47 anni, questa volta come paese indipendente pienamente impegnato nello sforzo condiviso dell’adesione all’UE e nei nostri valori europei comuni.
Il popolo scozzese potrebbe aver perso, per ora, i diritti e le responsabilità che derivano dalla cittadinanza dell’UE, ma non abbiamo perso il nostro impegno per i valori europei. Nel frattempo, il mio accorato appello a tutti i cittadini dell’UE in Scozia è questo: fate parte di noi; per favore resta.