Gli alleati della NATO non hanno nascosto la loro frustrazione per la decisione del presidente Joe Biden di ritirare incondizionatamente le forze dall’Afghanistan entro l’11 settembre. Ora che arriva a Bruxelles questa settimana per il suo primo vertice della NATO come presidente, Biden deve affrontare il persistente risentimento degli alleati per il drawdown e affrontare le questioni spinose coinvolte nel garantire il futuro del paese.
I funzionari europei affermano di essere frustrati da ciò che hanno visto come l’incapacità dell’amministrazione Biden di consultarsi sufficientemente con gli alleati prima dell’annuncio e la decisione di passare da un ritiro basato sulle condizioni a uno basato sul calendario. Il segretario di Stato britannico per la Difesa Ben Wallace ha fatto eco a questi sentimenti il mese scorso, dicendo al parlamento che “si rammarica” della decisione di ritirare le forze senza stabilire condizioni sui talebani.
Questa delusione probabilmente colorerà le discussioni di questa settimana a Bruxelles, dove i funzionari devono iniziare ad affrontare una serie di domande senza risposta sul futuro dell’Afghanistan, dalla messa in sicurezza di infrastrutture critiche come ambasciate e aerei per garantire che il paese non torni ad essere un rifugio. per i terroristi.
“Non è una sorpresa che tu abbia visto alcuni paesi esprimere, in modo piuttosto diretto, la loro insoddisfazione per il modo in cui sono state fatte le cose”, ha detto un funzionario europeo, parlando a condizione di anonimato per discutere di un argomento delicato. “Questo è un altro esempio di una delle questioni in cui all’interno della NATO dovremmo discutere e consultarci in modo più sostanziale prima di prendere decisioni”.
Lasciati con poca scelta se non quella di assecondare il ritiro, gli alleati della NATO da allora sono saliti a bordo, affermano i funzionari europei. Le ultime truppe occidentali probabilmente lasceranno l’Afghanistan settimane prima della scadenza dell’11 settembre, forse già a luglio; a partire da martedì, il ritiro degli Stati Uniti è stato completato per oltre il 50%, secondo il comando centrale degli Stati Uniti. A partire dal 2021, i paesi della NATO avevano quasi 10.000 soldati in Afghanistan, provenienti da paesi tra cui Germania, Regno Unito, Turchia, Georgia, Romania e Italia.
Un alto funzionario dell’amministrazione Biden ha respinto la caratterizzazione che la NATO fosse fuori dal giro, osservando che all’inizio di febbraio i funzionari statunitensi hanno organizzato una “sessione di ascolto” con gli alleati “per ascoltare le loro prospettive e priorità”, che è stata “ampiamente apprezzata da alleati.”
“Questo ha posto le basi per un migliore ritmo di consultazione con la NATO, durante il quale sono stati discussi diversi scenari e possibili risultati”, ha affermato il funzionario. Il funzionario ha rifiutato di dire se la proposta di passare a un ritiro basato sul tempo è stata discussa.
Biden deve ora lisciare le acque mentre la coalizione della NATO guarda verso un futuro non così lontano in cui le forze di difesa nazionali afghane saranno lasciate essenzialmente a se stesse per la prima volta in 20 anni.
Pubblicamente, i funzionari degli Stati Uniti e della NATO esprimono un cauto ottimismo sul futuro dell’Afghanistan. Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha affermato di avere fiducia che le forze di sicurezza afghane saranno in grado di resistere agli attacchi dei talebani e che il governo di Kabul riuscirà a cementare i guadagni sociali ed economici ottenuti negli ultimi 20 anni.
“L’intenzione non era mai quella di rimanere lì per sempre”, ha detto Stoltenberg durante un evento di lunedì al Consiglio Atlantico, prima del suo primo incontro con Biden come presidente. “La decisione di partire comporta dei rischi, ma allo stesso tempo lasceremo un Afghanistan molto diverso da quello in cui siamo entrati nel 2001”.
“Ad un certo punto, gli afghani hanno dovuto assumersi la piena responsabilità del proprio futuro, ed è quello che stanno facendo, con il continuo sostegno degli alleati della NATO”, ha aggiunto.
Ma gli esperti avvertono che dopo che gli Stati Uniti ei loro alleati lasceranno l’Afghanistan, la situazione della sicurezza del paese si deteriorerà e le forze occidentali potrebbero dover ripulire il pasticcio. Il generale in pensione Joseph Votel, ex capo del comando centrale degli Stati Uniti, ha paragonato la situazione in Afghanistan oggi al ritiro dall’Iraq del 2011, che probabilmente ha portato all’ascesa dello Stato islamico.
“È difficile per me non guardare a questo attraverso la lente della nostra decisione del 2011 in Iraq, dove ci siamo allontanati e poi siamo dovuti rientrare”, ha detto Votel, osservando che “la situazione a Baghdad nel 2011 era molto meglio di quanto non sia a Kabul nel 2021”.
La chiave per contenere i talebani e le organizzazioni terroristiche dopo la partenza delle forze occidentali sarà il mantenimento delle forze di sicurezza nazionali afgane, che hanno subito enormi perdite negli ultimi anni. Una delle domande più urgenti è se gli alleati degli Stati Uniti e della NATO continueranno ad addestrare le forze afghane in qualche modo, a distanza o dall’esterno del paese, dopo il ritiro.