Von der Leyen trova l’anima dell’UE – e la sua debolezza – nel discorso sullo stato dell’Unione

La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha parlato della forza dell’anima dell’Europa nel suo discorso annuale sullo stato dell’Unione, ma mercoledì c’era un altro tema che ha attraversato il suo discorso: la debolezza dell’UE sulla scena mondiale e il suo dissenso in patria.

Ha sollecitato una maggiore indipendenza militare dagli Stati Uniti e una minore dipendenza dall’Asia per i chip dei computer. Ha ammesso che la lotta contro il cambiamento climatico dipenderà dal mondo intero, in particolare dalla Cina.

Per molti versi, il suo discorso è stato un discorso di un’ora su come Bruxelles lotta per raggiungere i suoi obiettivi e proiettare i suoi valori, a volte incapace persino di costringere i propri paesi membri a prendere decisioni o rispettare le regole del club.

Von der Leyen ha lamentato l’incapacità delle 27 capitali di riunirsi su un’unica politica di migrazione e asilo, un divario che, ha affermato, i rivali dell’UE e i trafficanti di esseri umani stanno ora sfruttando. E ha toccato una serie di altre questioni, in particolare lo stato di diritto e la libertà dei media, che alludevano ad altri fastidiosi disaccordi all’interno dell’UE sui suoi principi di base.

Von der Leyen ha pronunciato il suo discorso al Parlamento europeo in un momento di acuta delicatezza politica, appena 11 giorni prima di un’elezione federale tedesca molto contestata, in mezzo a una continua pandemia di coronavirus che ha messo alla prova i leader di governo e i cittadini, e sotto una persistente nuvola di disagio e incertezza.

Nel suo discorso, intitolato “Rafforzare l’anima della nostra Unione”, ha rivendicato il merito del programma di vaccinazione dell’UE che, nonostante i primi inciampi e una raffica di critiche, è ora considerato il più riuscito al mondo. Si è anche vantata dell’unità dell’UE nel rispondere alla concomitante crisi economica. Ma il suo discorso spesso sembrava privo di anima propria, e nell’emiciclo di Strasburgo è stato breve sugli applausi.

Il momento più elettrizzante è arrivato non in risposta a qualcosa che la stessa von der Leyen ha detto, ma piuttosto alla sua presentazione di un ospite speciale, l’atleta paralimpica italiana medaglia d’oro, Beatrice Vio, che ha ricevuto una lunga standing ovation.

Durante le sue osservazioni, von der Leyen ha fatto appello alla storia dell’UE per risvegliare gli animi e radunare i deputati europei alla sua causa.

Ha citato il padre fondatore dell’UE Robert Schuman: “L’Europa ha bisogno di un’anima, di un ideale e della volontà politica per servire questo ideale”. In seguito, ha citato l’ex presidente ceco Václav Havel sui “grandi valori europei”. E ha fatto riferimento all’ex presidente della Commissione Jacques Delors, che ha soprannominato l’UE un “progetto collettivo”.

Ma la prima donna a capo della Commissione non ha pronunciato alcuna frase memorabile che possa essere citata tra 50 o 80 anni.

Invece di qualsiasi retorica travolgente o battute scattanti, von der Leyen, un ex ministro del governo tedesco, ha mantenuto il tono e il ritmo di tutti i giorni, mentre marciava costantemente attraverso i suoi temi, spuntando le caselle.

In cima alla lista c’era una discussione sulla pandemia e un giro di vittoria retorico sui vaccini, sebbene fosse sottovalutato e senza gongolare – una scelta notevole date le gravi critiche iniziali che von der Leyen ha subito durante il lancio iniziale. Si è lamentata un po’ delle robuste esportazioni di vaccini dell’UE, prendendo un colpo implicito negli Stati Uniti e nel Regno Unito

“Oggi, e contro ogni critica, l’Europa è tra i leader mondiali”, ha proclamato von der Leyen.

Ha spuntato le statistiche: oltre il 70 percento degli adulti dell’UE è completamente vaccinato. Più di 700 milioni di dosi sono state distribuite in tutto il blocco. E oltre 700 milioni di dosi sono state spedite al di fuori dell’UE in oltre 130 paesi.

“Siamo l’unica regione al mondo a raggiungere questo obiettivo”, si vantava von der Leyen.

“Una pandemia è una maratona, non uno sprint”, ha continuato. “Abbiamo seguito la scienza. Abbiamo consegnato in Europa. Abbiamo consegnato al mondo. Lo abbiamo fatto nel modo giusto ,  perché lo abbiamo fatto nel modo europeo . E ha funzionato!”

Promessa senza pugno

Ma ha riconosciuto che l’UE e i suoi ricchi alleati sono stati molto al di sotto delle loro promesse di fornire vaccini alle nazioni più bisognose, e che i tassi di vaccinazione non sono nemmeno in tutti i paesi dell’UE, con alcuni che sono rimasti indietro in modo preoccupante. Ha annunciato che l’UE donerà altri 200 milioni di dosi alle nazioni in via di sviluppo, oltre ai 250 milioni di dosi già promesse. Ma dopo mesi di vari numeri in circolazione – e ripetuti ritardi di consegna – la promessa non è arrivata con alcun pugno.

Come per gran parte del suo discorso, le linee sui vaccini erano più forti sulla carta di quanto non si fossero imbattute durante il parto. Von der Leyen alzò gli occhi solo sporadicamente dai suoi appunti, e si sforzò poco di dare slancio oratorio.

Molti punti erano una ripetizione di iniziative precedenti già avviate o attuate o, in alcuni casi, annunciate in precedenza ma con poche possibilità di diventare realtà.

“L’anno scorso, ho detto che era tempo di costruire un’Unione europea della sanità”, ha detto, riferendosi a una proposta per ampliare notevolmente l’autorità legale dell’UE sulla politica sanitaria, che ora riposa principalmente nelle capitali nazionali. Poiché tali aspirazioni potrebbero non essere mai soddisfatte, von der Leyen ha invece sottolineato gli sforzi della Commissione per formare una nuova agenzia, l’Autorità per la preparazione e la risposta alle emergenze sanitarie, o HERA, per mobilitare più rapidamente le risorse di emergenza.

Si è brevemente vantata dello sforzo riuscito dell’UE per creare un “certificato digitale” comune per i viaggi in caso di pandemia, osservando che sono stati generati 400 milioni di certificati e che il sistema collega 42 paesi in quattro continenti. Ma non ha fatto alcun riferimento a come i paesi dell’UE spesso divergono nelle loro regole e restrizioni di viaggio, ignorando le proprie linee guida comuni concordate a Bruxelles. Né ha discusso di come gli Stati Uniti abbiano ingannato l’UE e non abbiano ancora riaperto i viaggi per i visitatori europei.