Actuellement, l’empire du Milieu est plus jeune que les États-Unis : un Américain sur cinq (20 %) avait plus de 60 ans en 2017, contre 17,3 % des Chinois. En 2050, cela devrait être l’inverse, selon les projections de la Banque mondiale : la part des personnes âgées atteindrait 33,3 % en Chine contre 27,9 % aux États-Unis.
Obsession en partage
« En Europe, on porte trop d’attention à la menace venue de Russie. Il y a une menace venue de Chine, commerciale et militaire. Les Européens doivent se sentir autant concernés par l’expansion de cette menace que le sont les Américains. Le Parti communiste chinois et ses organisations associées, y compris l’armée (…), opèrent de plus en plus hors et loin des frontières du pays, [notamment] sur le continent européen. »
Mark Esper, chef du Pentagone, lors de la conférence de Munich sur la sécurité, le 15 février 2020, cité in Le Canard enchaîné, 26 février 2020.
16+1
En plein cœur de l’Europe, les dirigeants chinois ont signé en 2012 un partenariat avec seize pays : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Croatie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Macédoine du Nord, Monténégro, Pologne, République tchèque, Roumanie, Serbie, Slovaquie, Slovénie — d’où la désignation « 16 + 1 », qui, l’an dernier, est devenue 17 + 1, la Grèce ayant rejoint le club. Ces pays ouvrent des débouchés aux multinationales chinoises, dans le cadre des nouvelles routes de la soie.
Malgré ses quatorze mille kilomètres de côtes, la Chine se heurte, dès qu’elle sort en mer, à l’armée américaine. Outre les bases de plusieurs dizaines de milliers d’hommes au Japon et en Corée du Sud, on trouve quelques centaines de militaires répartis entre Singapour, la Thaïlande, le Pakistan, etc. Aux Philippines, le président Rodrigo Duterte a annoncé, le 10 février 2020, la résiliation de l’accord permettant aux troupes américaines de stationner — une décision, pour l’heure, sans effet. Le Vietnam n’a pas de base, mais offre à la marine américaine de faire escale dans ses ports.
Bavure ou punition ?
Dans la nuit du 7 au 8 mai 1999, l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN), sous commandement américain et dont Pékin avait dénoncé l’intervention au Kosovo, bombarde l’ambassade de Chine à Belgrade (Serbie). Trois journalistes chinois sont tués. L’OTAN évoque une « bavure tragique » tandis que la République populaire qualifie le bombardement d’« acte barbare ».
Accaparement des richesses
En 2018, le Parlement chinois (qui réunit la Conférence consultative politique du peuple chinois et l’Assemblée nationale populaire) comptait 102 milliardaires.
Source : « Une centaine de milliardaires au Parlement », La Tribune de Genève, 2 mars 2018.
Le match des milliardaires
Selon le rapport 2020 de l’organisation Hurun, la Chine est le pays du monde où l’on compte le plus de milliardaires. Leur nombre s’élève à 799, contre 626 aux États-Unis.
Source : Hurun Research Institute, « Global Rich List 2020 », Shanghaï, 26 février 2020.
80%
C’est la part de drones à usage civil en vente sur le marché américain qui ont été produits en Chine. Source : Harper’s Index, Harper’s, New York, février 2020.
Hongkong et la guerre commerciale
En soutien aux manifestations qui ont agité Hongkong de mars à décembre 2019, les États-Unis ont adopté une loi qui suspend le « statut économique spécial » dont bénéficiait l’île — l’ancienne colonie britannique pouvait jusqu’alors importer des produits américains interdits de vente en Chine et n’était pas touchée par l’augmentation des droits de douane décidée par M. Donald Trump. Pas sûr que la nouvelle loi aide les opposants…
36%
« Pourcentage d’Américains qui estiment que le gouvernement chinois constitue parfois ou très souvent une source de désinformation. Ceux qui pensent la même chose de CNN sont également 36%. »
Harper’s Index, Harper’s, New York, mars 2020.
Contentieux historique
Le 29 août 1842, défaite par le Royaume-Uni lors de la première guerre de l’opium, la Chine signe le traité — dit « inégal » — de Nankin avec les Britanniques, et leur cède Hongkong. Cinq ports, dont Shanghaï et Canton, sont ouverts aux échanges internationaux et les tarifs douaniers abaissés à 5 %. Dans la foulée, d’autres grandes puissances, dont les États-Unis, obtiennent les mêmes droits. À l’issue de la seconde guerre de l’opium (1856-1860), les Américains, aux côtés des Français et des Anglais, imposent le traité de Tianjin : onze nouveaux ports francs sont intégrés au commerce occidental.
68,7ans
Telle est l’espérance de vie en bonne santé d’un Chinois, contre 68,5 ans pour un Américain, selon l’Organisation mondiale de la santé. En revanche un bébé américain peut, lui, espérer rester en vie jusqu’à 78,5 ans, deux ans de plus qu’un Chinois.
Plus de 3 000 milliards de dollars
Selon le gouvernement, les réserves de change accumulées dans les banques chinoises s’élevaient à 3 107,9 milliards de dollars, à la fin de 2019.
Nul ne pouvait imaginer que Pékin maintiendrait un budget de quelques milliards de dollars seulement. La course aux armements a débuté, même si les dépenses officielles chinoises par habitant restent en dessous des 2 %.
Manque à gagner
Selon une étude de la chambre de commerce des États-Unis publiée en février 2020, 20 % des entreprises américaines opérant en Chine, comme Apple ou Microsoft, pourraient voir leur chiffre d’affaires chuter de moitié si l’épidémie de coronavirus se prolongeait jusqu’au mois d’août prochain.
Source : Le Monde, 29 février 2020.
Polémique olympique
Lors des Jeux olympiques de 2012 au Royaume-Uni, l’entraîneur américain John Leonard estime « dérangeant » et « difficile à croire » le double triomphe de la nageuse chinoise de 16 ans, Ye Shiwen, aux épreuves individuelles des 200 et 400 mètres quatre nages ; il soupçonne de dopage celle qui fut déjà sacrée championne du monde en 2011. La remarque provoque un torrent de critiques de la part des médias de la République populaire. L’agence officielle Xinhua, notamment, accuse les États-Unis, « contrariés par l’ascension de la Chine » dans le sport, de chercher à « noircir les performances des athlètes » pour ne pas reconnaître les progrès accomplis par le pays dans une discipline — la natation — que les Américains considèrent comme leur chasse gardée.
Source : William Gallo, « US-China Rivalry Plays Out at Olympics », Voice of America, 3 août 2012.
Derrière l’icône
Le portrait de l’intellectuel chinois Liu Xiaobo (1955-2017), prix Nobel de la paix en 2010, dressé à l’époque par deux sociologues de l’Université polytechnique de Hongkong, diffère sensiblement de ses hagiographies occidentales.
« Liu [n’était] pas un champion de la paix, mais un avocat de la guerre. Il a soutenu les invasions de l’Irak et de l’Afghanistan et célébré, rétrospectivement, les guerres du Vietnam et de Corée dans un essai publié en 2001. (…) Dans la Charte 08 [un manifeste démocratique publié en 2008], Liu [et les autres signataires] proposaient la mise en place d’un système politique à l’occidentale en Chine ainsi que la privatisation de toutes les entreprises et terres arables [du pays]. »
Barry Sautman et Yan Hairong, « Do supporters of Nobel winner Liu Xiaobo really know what he stands for ? », The Guardian, Londres, 15 décembre 2010.
1979
Année de la création des quatre premières zones économiques spéciales (ZES), ou zones franches, qui ouvrent la Chine aux entreprises étrangères, notamment américaines. Cela signe le démarrage de l’ouverture économique.
Un après-guerre mouvementé
Trois dates ont marqué les relations sino-américaines : 1950, où les troupes nord-coréennes et surtout chinoises ont affronté celles des États-Unis (et de la France) sous mandat onusien durant la guerre de Corée (qui se termine en 1953) ; 1954, où Washington signe avec Taïwan un accord de défense mutuelle, et met sur pied un pacte militaire sous la férule américaine, l’Organisation du traité de l’Asie du Sud Est (Otase), pour faire barrage au communisme ; 1972, où le président Richard Nixon se rend en voyage officiel à Pékin, même si l’ambassade américaine n’y sera ouverte que sept ans plus tard.
Dans l’arrière-cour de Washington
La Chine est désormais le deuxième partenaire commercial de l’Amérique latine. Le commerce entre les deux régions est passé de 10 milliards de dollars en 2000 à 100 milliards en 2007, puis 300 milliards en 2018. Elle occupe le premier rang parmi les fournisseurs du Brésil (en 2000, elle était au douzième rang). Des accords de libre-échange ont été signés avec le Chili, le Pérou et le Costa Rica. L’Amérique latine est également la deuxième destination des investissements chinois à l’étranger.
Source : Xinhua, 1er janvier 2020 ; Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (Cepalc), Las relaciones económicas y comerciales entre América Latina y Asia-Pacífico : El vínculo con China, Santiago (Chili), 2008.
4
Nombre d’institutions spécialisées de l’Organisation des Nations unies (ONU) dirigées par une Chinoise ou un Chinois — sur quinze agences au total -, parmi lesquelles l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Union internationale des télécommunications (ITU). Les États-Unis, de leur côté, donnent le la à la Banque mondiale.
1er avril 2001
Ce jour-là, un avion espion américain et un chasseur chinois entrent en collision au-dessus de l’île de Hainan, en mer de Chine méridionale. L’incident, qui entraîne la mort du pilote de l’Armée populaire de libération, provoque une grave crise diplomatique qui prendra fin à la mi-avril. Les États-Unis exprimeront leurs regrets sans reconnaître toutefois leur responsabilité, comme le souhaitait Pékin.
« Nous devons être aux côtés de Hongkong, mais je suis aussi aux côtés du président Xi »
a déclaré M. Donald Trump, le 22 novembre 2019 sur Fox News.
Avec les pays arabes
« Il faut réaliser nos rêves de renouveau. Le monde arabe jouit d’avantages géographiques et recèle une réserve exceptionnelle de ressources énergétiques. Il existe entre la Chine et les pays arabes une parfaite complémentarité. »
Xi Jinping, L’Initiative « La ceinture et la route », Éditions en langues étrangères, Pékin, 2018.
Meiguo
Transcription phonétique du sinogramme utilisé par les Chinois pour traduire « États-Unis » en mandarin. « Meiguo » signifie : « pays magnifique »…
Source : Questions internationales, « La Chine », n° 6, mars-avril 2004, La Documentation française, Paris.
Les organisations régionales se chevauchent : chaque pays peut appartenir à un ensemble où dominent les États-Unis (en noir) ET à un autre où la Chine est influente (en rouge). L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Anase ou Asean) est née en 1967 avec l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour et la Thaïlande pour lutter contre le communisme. Puis les questions économiques ont pris le pas, la Chine, le Japon et la Corée du sud deviennent des partenaires dans le cadre l’Anase+3. Washington privilégie les traités de « défense mutuelle » avec Taïwan, de « coopération mutuelle et de sécurité » avec la Corée du Sud et avec le Japon. La Chine, elle, revendique n’avoir aucun « allié ». Mais elle a créé ses associations, telle l’Organisation de coopération de Shanghaï qui inclut la Russie, quatre des républiques d’Asie centrale ainsi que l’Inde et le Pakistan.
« L’impérialisme américain est très puissant, mais cette puissance n’est pas réelle. (…) Il est très puissant en apparence mais n’a rien de redoutable. En réalité, c’est un tigre en papier. »
Mao Zedong, 16 juillet 1956.
Death by china
Sur le modèle « made by China » (fabriqué par la Chine), M. Peter Navarro, conseiller principal de M. Donald Trump pour le commerce, a écrit l’ouvrage Death by China, que l’on pourrait traduire par « mort à cause de la Chine ». Il parle de l’emploi, bien sûr. Publié en 2011 (Pearson FT Press, Londres), le livre a été remis au goût du jour…
5
Nombre de religions — taoïsme, bouddhisme, catholicisme, protestantisme, islam — officiellement reconnues en Chine. Les musulmans (2 % de la population), les bouddhistes (18 %) et les chrétiens (5 %) sont étroitement contrôlés par le pouvoir. Une majorité de Chinois se disent sans affiliation religieuse et plus de 20 % pratiquent une religion traditionnelle (ou populaire).
Sources : CIA World Factbook ; Council of Foreign Relations ; Worldatlas.
En 2012, l’hebdomadaire Bloomberg Businessweek apportait un éclairage sur la concentration des pouvoirs politique et économique en Chine, par comparaison avec les États-Unis.
« La richesse des 70 membres les plus prospères de l’Assemblée chinoise a augmenté davantage que la somme des patrimoines des 535 membres du Congrès, du président, de son cabinet et de l’ensemble de la Cour suprême des États-Unis. (…) Les ressources cumulées de ces députés chinois se sont élevées à 90 milliards de dollars en 2011, (…) [soit plus de dix fois] le patrimoine total des 660 plus hauts représentants des trois branches du gouvernement américain. » Michael Forsythe, « The Chinese Communist Party’s Capitalist Elite », Bloomberg Businessweek, New York, 5 mars 2012.
Collabos… hier
Au début des années 1990, l’ennemi des États-Unis était le Japon. L’économiste Pat Choate dénonçait dans un livre, Agents of influence, ces Américains achetés par les Japonais. Serge Halimi en rendait compte dans Le Monde diplomatique en janvier 1991. « En recrutant à Washington d’anciens hauts responsables politiques et administratifs désireux de monnayer à bon prix leurs contacts et leur expérience, [Tokyo] ferait un formidable investissement qui lui permettrait tout à la fois de protéger ses placements, de “modeler l’opinion publique” et de “coopter” les fonctionnaires comme les élus. Constituée presque exclusivement d’Américains, une machine politique dirigée par Tokyo “menace l’intégrité du système américain”. »
Collabos… aujourd’hui
Tucker Carlson, l’un des animateurs-vedettes de la chaîne américaine CNN, explique à l’antenne : « La Chine n’est plus simplement un rival économique des États-Unis ; elle devient un ennemi dangereux. Mais au lieu de nous protéger de cette menace, existentielle, notre classe dirigeante collabore avec l’autre camp. Pourquoi ? Parce qu’ils s’enrichissent ainsi. »
« Tucker Carlson : America is being sold to China », Real Clear Politics, Chicago, 19 février 2020.
« En tant que membre à part entière de l’OMC [Organisation mondiale du commerce], la Chine constituera un partenaire à part entière dans le cadre du système de commerce international, et aura le droit et la responsabilité de façonner et de consolider les règles du libre-échange. » George W. Bush, alors président des États-Unis, lors d’une visite officielle à Pékin le 21 février 2002, trente ans jour pour jour après celle de Richard Nixon et deux mois après l’entrée effective de la Chine au sein de l’OMC.
Diplomatie et géométrie
Selon le sinologue François Jullien, la diplomatie à la chinoise peut se comprendre à partir des figures du rond et du carré, qui symbolisent les deux phases suivies par le stratège :
« On peut se représenter ces deux stades, d’après l’antique traité de diplomatie, par l’opposition du rond et du carré. Tant que rien n’a pris forme de façon visible, et cela d’abord de la part de l’interlocuteur, c’est dans la “rondeur” qu’on conduit le cours des choses ; puis, une fois que des signes sont apparus, c’est de façon “carrée” qu’on gère la situation (Gui gu zi, chap. 2, “Fan ying”). Autrement dit, il convient d’être “rond” avant que la situation ne s’actualise, et “carré” une fois qu’elle s’est actualisée. »
François Jullien, Traité de l’efficacité, Le Livre de poche, Paris, 2002.
Baisse du commerce maritime
Avant même l’épidémie de Covid-19, le commerce maritime par conteneurs avait amorcé un net ralentissement. Sa croissance, qui était de 6 % en 2017, est tombée à 2,6 % en 2018, selon les données rendues publiques, comme chaque année, par la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (Cnuced) en octobre 2019.
Critiqué par les Occidentaux pour sa gestion de l’épidémie de Covid-19, Pékin, par la voix du China Daily, rappelle, début février, que la grippe saisonnière a fait davantage de victimes aux États-Unis :« Alors que le nouveau coronavirus continue de faire la “une” aux États-Unis, les experts de santé expliquent que la grippe est plus mortelle et plus répandue à travers le pays. (…) Elle a déjà tué 10 000 Américains depuis le mois d’octobre, selon les chiffres fournis par le Centre américain de prévention et de contrôle des maladies (CDC), le 25 janvier. (…) Au moins 19 millions de personnes ont contracté la grippe cette saison et 180 000 ont dû être hospitalisées. »
« For the US, deadlier threat posed by flu », China Daily, Pékin, 7 février 2020.
56
C’est le nombre d’ethnies officielles que compte la Chine. Les Han, ou « Chinois d’origine », représentent plus de 90 % de la population. Les 55 autres ethnies, ou « nations minoritaires », se répartissent sur des territoires couvrant 60 % du pays.
Tianxia
Ou « tout ce qui existe sous le ciel ». Ce concept confucéen est remis au goût du jour et modernisé par une partie des intellectuels chinois et notamment par Zhao Tingyang (cf. Tianxia, tout sous un même ciel, Éditions du Cerf, Paris, 2018). Au lieu de s’affronter pour défendre leur pré carré, les États-nations devraient chercher à construire un monde rationnel, sans domination, ouvert à la culture des autres. Tels seraient les principes qui guideraient la politique chinoise… mais peu y croient.
40 et plus
Nombre de lancements de fusée dans l’espace prévus par la Chine pour l’année 2020.
Source : « Chinese rocket contractor reveals plans for record-setting 40-plus launches in 2020 », Global Times, 2 janvier 2020.
Contrairement à une idée reçue, les investissements directs à l’étranger (IDE) des États-Unis sont trois fois plus importants que ceux de la Chine (5 950 milliards de dollars contre 2 000 milliards). Les IDE chinois sont prioritairement dirigés vers l’Asie et restent faibles en Afrique où il s’agit plutôt de prêts pour construire des infrastructures.
Les peintres chinois ont la cote
Sur les cent premiers artistes mondiaux classés par Artprice en 2019, 33 sont chinois et 28 sont américains — même si ces derniers rapportent plus. Les trois premiers Chinois sont milliardaires et ont moins de 40 ans.
Au coude-à-coude
Pour la première fois depuis dix ans, la frégate lance-missiles chinoise Taiyuan a participé à une revue navale japonaise, le 10 octobre 2019. Quelques mois plus tôt, en avril, le destroyer nippon Suzutsuki était présent à Qingdao à l’occasion du 70e anniversaire de la marine chinoise.
Ventes d’armes à Taïwan
Quelques mois avant l’élection qui a reconduit la présidente indépendantiste, Mme Tsai Ing-wen, pour un second mandat, (57,1 % des voix), le département d’État américain a donné son feu vert pour un contrat de vente d’armes s’élevant à 2,2 milliards de dollars : 250 lance-missiles à courte portée, 108 chars de combat… Pékin a naturellement vivement protesté.
Les bonnes affaires d’un démocrate
Hunter, le fils du candidat démocrate Joe Biden, n’avait pas seulement des affaires en Ukraine. Il était également actionnaire du fonds d’investissement chinois BHR Partners, aux côtés de la très publique Bank of China. En octobre 2019, il a fait savoir qu’il avait « l’intention de quitter le conseil d’administration de la société chinoise, avant la fin du mois ». Il a même promis « de ne pas travailler pour des sociétés étrangères si [son] père était élu ».
Source : Katie Gluek, « Hunter Biden to Leave Chinese Company Board, Addressing Appearance of a Conflict », The New York Times, 13 octobre 2019.
« Enrichissez-vous. Il faut prélever les éléments positifs du capitalisme pour édifier le socialisme à la chinoise. »
Deng Xiaoping, lors d’une visite dans la zone économique spéciale de Shenzhen, le 18 janvier 1992.
Gong
Appellation administrative, en chinois, depuis 2017, de la chaîne de fast-food McDonald’s, qui employait auparavant une translittération à partir de son nom. Le sinogramme utilisé, qui signifie « arches dorées », se prononce comme le verbe décrivant un porc en train de fouiller la terre avec son groin pour trouver à manger. La confusion possible entre « arches dorées » et « manger comme un cochon » n’a pas manqué de faire rire les réseaux sociaux du pays.
Source : « McDonald’s fait rire les Chinois avec la nouvelle traduction de son nom », China.org, 27 octobre 2017.
Curieusement, dans les statistiques, le montant des exportations de la Chine vers les États-Unis ne correspond pas au montant des importations des États-Unis en provenance de la Chine. Cela tient au fait que la facture des importations comprend le coût des assurances et du fret (CAF) pris en charge par celui qui achète, et que les exportations sont calculées franco à bord (FAB). En 2018, les échanges avec la Chine représentent 47 % du déficit américain et la part des États-Unis dans l’excédent chinois s’élève à 88%.
Pas d’assurance sociale, pas de test
27,5 millions d’Américains n’ont aucune assurance sociale, en 2018, soit 8,5 % de la population, contre 7,9 % l’année précédente selon la dernière enquête du Bureau du recensement des États-Unis. Une augmentation due au démantèlement du programme dit « Obamacare » de 2014 par M. Donald Tump. Mais pas d’assurance, pas de test pour déceler les porteurs du SRAS-CoV-2… et une possible contamination massive.
Moins 13,5 %
C’est le niveau de la chute de la production industrielle en Chine au cours des deux premiers mois de 2020. Il s’agit de la première baisse depuis 1990 (-21 %). Source : AFP, 16 avril 2020
Les médias américains préfèrent Hongkong au Chili
Au 22 novembre 2019, le New York Times et la chaîne CNN avaient consacré 737 articles ou sujets aux manifestations de Hongkong contre… 36 à celles du Chili, 28 sur Haïti, et 12 sur celles de l’Équateur, selon Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR), une organisation de décryptage des médias. « Cette énorme disparité ne peut pas être expliquée par la taille des manifestations, ni par la sévérité de la répression exercée par les services de sécurité », précise FAIR, qui cite « Haïti où il y a eu au moins 42 morts ».
Source : Alan MacLeod, « With people in the streets worldwide, media focus uniquely on Hong Kong », FAIR, 6 décembre 2019, www.fair.org
M. Trump et le Coronavirus
« D’ici avril, ou en tout cas en avril, le coronavirus disparaîtra car la chaleur tue ce genre de virus. » (Tweet du 11 février 2020)
« Les “fake news” [MSNBC] et CNN font tout leur possible pour avoir une description du caronavirus [sic] aussi noire que possible, y compris pour faire paniquer les marchés financiers. Comme leurs camarades incompétents du Parti démocrate qui ne font rien, ils ne font que du bla-bla et n’agissent pas. L’Amérique est en pleine forme ! » (Tweet du 26 février 2020)
