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Maureen Dowd
WASHINGTON — Ari Rabin-Havt non riusciva a smettere di sorridere nell’inverno del 2020.
Quando un giornalista ha chiesto al vicedirettore della campagna di Bernie Sanders perché fosse così felice, lui ha risposto: “Semplice. Lavoro per un socialista ebreo di 78 anni, che ha avuto un infarto alcuni mesi fa e ha vinto il voto popolare in Iowa, New Hampshire e Nevada”. Con un’imprecazione, ha aggiunto: “È straordinario”.
In “The Fighting Soul: On the Road With Bernie Sanders”, l’ex consigliere offre un ritratto intimo del suo capo irritabile, scrivendo di tutto, dai famosi guanti di Sanders , al suo amore per i picchetti e le canzoni della Motown, al suo disgusto per “il ronzio insensato dei commentatori di notizie via cavo”, alla sua preveggente paura che Donald Trump fosse “pazzo” e avrebbe sconvolto la democrazia.
Mi piace sentire parlare di quella che Rabin-Havt chiama “la naturale impazienza di Bernie” con il frivolo – praticamente tutto tranne i cambiamenti radicali che vuole nel paese.
Una volta, a Bloomington, Indiana, il senatore del Vermont si arrabbiò perché lo staff avanzato aveva lasciato quattro grosse bottiglie d’acqua nella sua stanza d’albergo.
“Ari,” disse al suo aiutante, “non sono il presidente degli Stati Uniti. Non ho bisogno di quattro bottiglie d’acqua nella mia stanza.
Quando i membri dello staff del famoso Fish Fry di Jim Clyburn nella Carolina del Sud hanno insistito affinché tutti i candidati salissero sul palco indossando magliette Clyburn abbinate per i loro discorsi, Bernie si è opposto all’idea sciocca.
Prima del primo dibattito a Miami durante le primarie democratiche nel 2019, Joe Biden era in piedi dietro Bernie mentre i candidati si stavano ritoccando il trucco.
“Mentre stavano per salire sul palco, Biden ha strofinato Bernie lungo tutta la schiena con le mani”, scrive Rabin-Havt. “Prestando a malapena attenzione, Bernie ha usato la mano destra per spazzare via Biden”.
A Los Angeles per il secondo dibattito, Bernie è stato fermato per strada da Jeff Katzenberg. L’ex presidente della Disney e CEO di DreamWorks, nonché un prolifico raccoglitore di fondi e donatore, si è presentato. Sanders continuò a passeggiare, indifferente. “Bernie sarebbe stato più propenso a fermarsi per un insegnante, un’infermiera o un meccanico”, scrive Rabin-Havt.
Ho avuto il mio momento di scacciare Bernie quando l’ho intervistato durante le primarie del 2020 il 14 febbraio e gli ho chiesto cosa avesse regalato a sua moglie, Jane, per San Valentino. Mi ha informato senza mezzi termini che la storia d’amore con Jane non era il punto; Medicare for All era il punto!
Durante quella corsa, Bernie era pronto per qualsiasi cosa purché promuovesse le sue cause. Rabin-Havt racconta di quando il candidato ha allegramente affrontato il Facetimed con Cardi B., che indossava un accappatoio bianco. Il rapper lo aveva anche approvato nel 2016, inviando un video su Instagram in cui istruiva i suoi follower a “Vota per papà Bernie, cagna”.
Quando Sanders ha incontrato Barack Obama nel suo ufficio di Georgetown nel 2018 per dirgli che stava pensando di candidarsi di nuovo alla presidenza, Obama ha offerto questo consiglio: “Bernie, sei un profeta dell’Antico Testamento, una voce morale per il nostro partito che ci dà una guida. Ecco la cosa, però. I profeti non possono diventare re. I re devono fare delle scelte che i profeti non fanno. Sei disposto a fare quelle scelte?”
Rabin-Havt (il cui fratello, Raphi, ha lavorato con me al Times per un periodo) scrive: “Obama ha continuato, sottolineando che per vincere la nomination democratica, Bernie avrebbe dovuto ampliare il suo appello e convincere il partito a sostenerlo – il che significherebbe essere un tipo diverso di politico e un tipo di candidato diverso da quello che voleva essere. Bernie ha ascoltato Obama, ma per me era chiaro che non ha mai accettato quella premessa. Ha la convinzione fondamentale di poter guidare un movimento intransigente che sfiderebbe coloro che guidano il Partito Democratico, guidando anche quella stessa istituzione, a cui si rifiutava fermamente di aderire”.
L’autore riassume con un punto tagliente: Bernie potrebbe non vedere mai “la terra promessa”, ma ha vinto.
“Anche se Bernie Sanders non sarà mai presidente, le sue due campagne hanno trasformato il Partito Democratico e questo Paese. Le vecchie ortodossie sulla spesa pubblica e sulla politica estera sono crollate a causa degli sforzi incessanti di un vecchio socialista”.
Dal momento che si è scoperto che le idee di Bernie erano più popolari di quanto molti pensassero, ha tirato fuori i democratici dalla loro modalità di falco del deficit e li ha convinti che era giusto spendere soldi per aiutare le persone. Durante i primi giorni della pandemia, anche i membri repubblicani del Congresso si sono resi conto che avevano bisogno di spalare soldi fuori dalla porta per far andare le cose. È stato il campione del salario minimo di $ 15 che il suo partito ora abbraccia quasi universalmente.
Come ha detto l’anno scorso il principe delle tenebre, Mitch McConnell, dell’influenza di Sanders: “Bernie Sanders è davvero felice. Potrebbe aver perso una nomination, ma ha vinto la discussione su cosa sia il Pd di oggi: più tasse, più spese, più prestiti”.
Quella vittoria potrebbe aver avuto un costo. I repubblicani, e un numero sempre più piccolo ma influente di democratici moderati, attribuiscono l’impennata dell’inflazione alla spesa pubblica aggressiva. Ciò ha ridotto i numeri dei sondaggi per Biden e i Democratici.
Se i repubblicani vinceranno a novembre, come sembra probabile, le ambizioni democratiche si ridurranno, ma l’impronta di Bernie sul partito durerà a lungo.
Per quanto non fosse turbato dalla Berniemania della campagna, segretamente gli piaceva. Una volta, guidando davanti al Campidoglio, si fermò al semaforo rosso e un gruppo di studenti delle scuole superiori urlanti corse verso l’auto per farsi dei selfie.
Bernie ridacchiò e disse a Rabin-Havt: “Sono come Mick Jagger”. Se Mick Jagger indossasse i guanti.
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Maureen Dowd, vincitrice del Premio Pulitzer nel 1999 per i suoi illustri commenti e autrice di tre best seller del New York Times, è diventata editorialista di Op-Ed nel 1995.@MaureenDowd • Facebook
Una versione di questo articolo appare in stampa il 17 aprile 2022 , Sezione SR , Pagina 9 dell’edizione di New York con il titolo: Still Feeling the Bern . Ordinare le ristampe | Il giornale di oggi | sottoscrivi