Come inizi a spiegare i problemi di Boris Johnson a un pubblico straniero?

Il controverso primo ministro britannico è sopravvissuto a così tanti scandali che il suo predecessore David Cameron una volta lo ha soprannominato “il maialino unto albino”, tale era la sua capacità di districarsi da situazioni scomode.

È davvero ora a rischio di essere abbattuto da una torta e un po’ – beh, molto – di vino?

Questo è il puzzle che i corrispondenti stranieri con sede a Londra devono affrontare mentre lottano per spiegare l’ira del grande pubblico britannico al rispettivo pubblico.

“Stavo parlando con il mio editore e lui mi diceva: ‘Quindi questo ragazzo è stato eletto due anni fa, tutti sapevano che era un bugiardo, quindi perché tutti sono così sorpresi che stesse mentendo?'”, ha detto Deborah Bonetti, giornalista che scrive per il quotidiano italiano Il Giornale ed è direttore della Foreign Press Association di Londra.

“È come se gli inglesi fossero sempre sorpresi dal fatto che i politici mentono”, ha detto Bonetti.

Per 20 anni sembrava che nulla potesse fermare Johnson. Le gaffe sono state scrollate di dosso e le rivelazioni di fine carriera alla fine sono diventate tempeste nelle tazze da tè.

Ma negli ultimi mesi, Partygate si è trasformato nella più grande minaccia per la sua carriera finora. Mentre il paese era in isolamento, incaricato dal primo ministro di limitare i propri contatti sociali, il personale di Downing Street n. 10 di Johnson beveva regolarmente qualcosa tra loro a feste informali in ufficio o, almeno in un’occasione, nel giardino sul retro dell’ufficio.

In un resoconto pubblicato di recente, è stato raccontato che il personale aveva cantato al primo ministro “Happy Birthday” mentre gli presentava una torta.

Ma mentre le accuse sono abbastanza facili da delineare, spiegare il livello di indignazione – settimane di prime pagine isteriche, discussioni parlamentari durante le interrogazioni del primo ministro, un’indagine del servizio civile, un’indagine della polizia – è un’altra questione.

Mentre le storie si accumulano, gli indici di approvazione di Johnson sono diminuiti. Il suo partito è caduto in corda doppia alle urne e la sua carica di premier sembra più fragile che mai. Anche se riesce a sopravvivere nelle prossime settimane, il consenso è chiaro: gli inglesi sono furiosi e Johnson è quasi sicuramente un morto che cammina.

“Ho cercato di far capire alla gente perché i britannici si sentivano davvero delusi, perché pensavano che avrebbe rispettato le stesse regole che ha stabilito”, ha detto Bonetti. “Sembrava un po’ puritano, questo tipo di reazione, e non me lo aspettavo dagli inglesi”.

Per Rafa de Miguel, corrispondente dal Regno Unito per il quotidiano spagnolo El País, non è tanto Johnson che è difficile da spiegare. È il bere.

Infrangere le regole, anche le sue, non sembra particolarmente sorprendente se viene da un primo ministro la cui intera personalità ha ruotato attorno alla sua genialità spesso comica e al disinvolto disprezzo delle convenzioni. Ma cosa ci fanno i dipendenti pubblici con tanto vino?

“Una delle cose che i miei redattori mi hanno chiesto, fin dall’inizio di questo scandalo, è stata di cercare di spiegare a cosa fosse questa cultura del bere a cui si riferivano costantemente nei media britannici”, ha detto de Miguel.