AMBURGO, Germania — Da giovane studente di giurisprudenza, il cancelliere tedesco Olaf Scholz ha appreso la massima romana secondo cui l’ignoranza non offre alcuna protezione in tribunale.
Questo potrebbe essere il motivo per cui ha perseguito una carriera in politica.
Tra le tante domande sconcertanti che circondano l’ascesa a sorpresa di Scholz da candidato anche a favorito per succedere ad Angela Merkel come cancelliere della Germania, c’è questa: perché agli elettori non interessa che le impronte digitali del ministro delle finanze socialdemocratiche siano dappertutto su alcuni dei più grandi scandali degli ultimi Storia tedesca?
Solo negli ultimi anni, è emerso che il ministero di Scholz non solo ha trascurato la più grande frode del paese degli ultimi decenni alla società di pagamenti Wirecard, ma anche che i suoi subalterni hanno scatenato i pubblici ministeri sui giornalisti del Financial Times che cercavano di esporre lo scandalo.
Proprio questa settimana, Scholz è stato convocato davanti a una commissione parlamentare per rispondere alle accuse secondo cui un’unità del suo ministero responsabile delle indagini sul riciclaggio di denaro ha ostacolato la giustizia non trasmettendo prove di illecito ai pubblici ministeri.
L’udienza parlamentare è stata innescata da un raid senza precedenti della polizia nel ministero di Scholz questo mese.
Utilizzando quella che è diventata una tattica ben collaudata in questi casi, Scholz ha negato che ci fosse stato un illecito e ha sottolineato di non essere direttamente coinvolto nelle questioni in questione.
In molti paesi, una svolta così drammatica degli eventi pochi giorni prima di un’elezione nazionale chiave getterebbe nel caos la campagna e metterebbe in secondo piano il favorito.
La reazione del pubblico tedesco all’affare Scholz? Uno sbadiglio. A meno di una settimana dal giorno delle elezioni, i socialdemocratici di Scholz restano primi in tutti i sondaggi.
Piccolo, furbo e vince sempre
La saggezza popolare sostiene che gli scandali in questione sono semplicemente troppo complicati per essere afferrati dall’uomo comune.
“Se non puoi spiegarlo in una frase, non è uno scandalo”, ha detto Jan Fleischhauer, un editorialista tedesco conservatore. (Dillo a Hillary Clinton .)
Altri sostengono che l’opacità delle indagini renda difficile a chiunque discernere il ruolo di Scholz nelle varie vicende.
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“C’è qualche dubbio sul fatto che Scholz fosse davvero responsabile e se sia giusto biasimarlo”, ha detto Isabelle Borucki, scienziata politica presso l’Università di Siegen.
Una spiegazione più semplice potrebbe essere che ai tedeschi semplicemente piaccia Scholz.
Basso, magro e quasi calvo, Scholz sembra più un contabile che una star politica.
Eppure in Germania, un paese in cui anche i presentatori dei telegiornali sembrano (e suonano) come bibliotecari, la persona di basso profilo di Scholz evoca fiducia. Sia che si parli dell’ultima stima delle tasse della Germania o della prova che il suo ministero era addormentato mentre i dirigenti di Wirecard frodavano gli investitori di miliardi, Scholz parla con la stessa dolce cadenza di Amburgo, rassicurando gli ascoltatori che tutto va bene.
Quando finisce, un ampio sorriso di solito gli attanaglia il viso. Ai rivali politici di Scholz, sembra più un sorrisetto compiaciuto.
“Non hai bisogno di sederti lì con quel sorriso puffoso”, ha detto il premier bavarese Markus Söder a Scholz durante le accese trattative a tarda notte a marzo sugli aiuti per la pandemia. Scholz, che è nato lo stesso anno dei personaggi dei cartoni animati, ha detto di aver accolto favorevolmente il confronto: “Sono piccoli, furbi e vincono sempre”.
Con la forza se necessario
Nato a Osnabrück in Bassa Sassonia, Scholz, il cui padre lavorava come manager per aziende tessili, è cresciuto in una semplice casa di mattoni rossi in un quartiere borghese di Amburgo. È entrato a far parte dell’organizzazione giovanile della SPD al liceo ed è rimasto attivo nel partito dopo essersi trasferito ad Amburgo-Altona, un quartiere operaio noto all’epoca come un focolaio di agitatori di sinistra. Scholz si identificò allora con il marxismo e come molti della sua generazione inveì contro “l’imperialismo” degli Stati Uniti
Ben presto moderò, però. Completò gli studi e intraprese la carriera di avvocato del lavoro, pur rimanendo attivo anche nel partito.
È entrato nel Bundestag, il parlamento tedesco, nel 1998 e due anni dopo è stato eletto capo della SPD ad Amburgo, tradizionale roccaforte del partito.
Poco dopo, Scholz divenne senatore per gli interni di Amburgo, un incarico chiave per la supervisione della polizia.
Fu allora che Scholz ebbe il suo primo incontro con le polemiche. Preoccupato che un partito di destra per la legge e l’ordine guidato da un ex giudice stesse guadagnando terreno in vista delle elezioni locali, Scholz ha virato a destra. Il suo obiettivo: gli spacciatori immigrati che esercitano il loro commercio negli angoli delle città.
Una tattica comune usata dagli spacciatori per evitare l’arresto era quella di ingoiare i pacchetti di droga in loro possesso se la polizia si fosse presentata. Scholz ha accettato di consentire agli agenti di somministrare ai sospetti farmaci che inducono il vomito, noti come emetici, per garantire le prove, con la forza se necessario.
Non solo l’SPD ha perso ancora le elezioni e Scholz il suo posto, ma la sua autorizzazione agli emetici è tornata a perseguitarlo due mesi dopo, quando un sospetto spacciatore nigeriano è morto in custodia dopo essere stato costretto a prendere un emetico. Scholz ha espresso rammarico per l’incidente, ma ha difeso la pratica, che è stata mantenuta ad Amburgo fino a quando la Corte europea dei diritti dell’uomo ha stabilito nel 2006 che era illegale.
“E’ un combattente”
Dopo che i socialdemocratici persero le elezioni di Amburgo, Scholz si trasferì nel 2002 a Berlino per diventare segretario generale del partito, un incarico cruciale che lo rese effettivamente direttore operativo dell’SPD.
Era un periodo delicato. Sotto l’allora cancelliere Gerhard Schröder, l’SPD stava cercando di far passare una serie controversa di riforme del lavoro e del welfare note come Agenda 2010. Il lavoro di Scholz era quello di vendere i tagli ai benefici a una base di partito scettico e al pubblico più ampio.
Non è andata bene. Dopo che Schröder è stato costretto a dimettersi da presidente del partito nel 2004 a causa delle riforme (è rimasto cancelliere per un altro anno), anche Scholz si è dimesso.
Anche il suo sostegno alla SPD di Amburgo era svanito. Gli alleati gli dissero che se si fosse candidato alla rielezione come presidente del partito quell’anno, avrebbe perso. Ha ascoltato.
E poi si è riorganizzato.
“È un combattente. Non ha mai perso il suo coraggio e la sua sicurezza”, ha detto Behçet Algan, un parrucchiere e membro SPD di Altona che conosce Scholz da quasi 40 anni sia come cliente che come collega di partito. “Ha sempre pianificato in anticipo e alzato lo sguardo” per la prossima opportunità di carriera, ha detto Algan.
Dopo un breve periodo come ministro del Lavoro alla fine della prima coalizione della Merkel con l’SPD, Scholz si è ritrovato di nuovo senza lavoro dopo le elezioni tedesche del 2009, quando il suo partito è stato lasciato all’opposizione.
Così è tornato a casa per organizzare un’altra rimonta.
Poche settimane dopo aver perso il suo posto di ministro, Scholz ha celebrato la sua rielezione a presidente della sezione regionale SPD che lo aveva bandito anni prima. È riuscito a unire il partito alle sue spalle con un approccio centrista senza fronzoli. Due anni dopo, guidò la SPD alla vittoria ad Amburgo e divenne sindaco.
“Ha consegnato ciò che ha promesso agli elettori”, ha detto Milan Pein, il portavoce del bilancio della SPD ad Amburgo, dei successivi sette anni di leadership di Scholz in città. Ha citato i suoi sforzi per contenere l’aumento degli affitti delle case, creare 10.000 nuovi appartamenti ogni anno e abolire le tasse per lo studio e l’assistenza all’infanzia.
Caos e distruzione
Amburgo, la seconda città più grande della Germania, fiorì durante il mandato di Scholz.
Eppure c’erano anche problemi, grandi.
Durante il vertice del G20 del 2017, i vandali hanno invaso la città, distruggendo vetrine, incendiando auto e lasciando dietro di sé una scia di caos e distruzione. Il vertice, che avrebbe dovuto mostrare Amburgo come una città moderna e globale, è stato un fiasco.
Scholz è stato accusato di non aver preparato la città all’assalto dei manifestanti violenti. Ha risposto, come sempre, con toni misurati, attribuendo ad alcuni la colpa tramite surrogati su altri. Alla fine si è scusato con i cittadini di Amburgo per l’interruzione della sicurezza. La sua posizione si riprese ancora una volta.
Poche settimane dopo aver perso il suo posto di ministro, Scholz ha celebrato la sua rielezione a presidente della sezione regionale SPD che lo aveva bandito anni prima. È riuscito a unire il partito alle sue spalle con un approccio centrista senza fronzoli. Due anni dopo, guidò la SPD alla vittoria ad Amburgo e divenne sindaco.
“Ha consegnato ciò che ha promesso agli elettori”, ha detto Milan Pein, il portavoce del bilancio della SPD ad Amburgo, dei successivi sette anni di leadership di Scholz in città. Ha citato i suoi sforzi per contenere l’aumento degli affitti delle case, creare 10.000 nuovi appartamenti ogni anno e abolire le tasse per lo studio e l’assistenza all’infanzia.
Caos e distruzione
Amburgo, la seconda città più grande della Germania, fiorì durante il mandato di Scholz.
Eppure c’erano anche problemi, grandi.
Durante il vertice del G20 del 2017, i vandali hanno invaso la città, distruggendo vetrine, incendiando auto e lasciando dietro di sé una scia di caos e distruzione. Il vertice, che avrebbe dovuto mostrare Amburgo come una città moderna e globale, è stato un fiasco.
Scholz è stato accusato di non aver preparato la città all’assalto dei manifestanti violenti. Ha risposto, come sempre, con toni misurati, attribuendo ad alcuni la colpa tramite surrogati su altri. Alla fine si è scusato con i cittadini di Amburgo per l’interruzione della sicurezza. La sua posizione si riprese ancora una volta.
David Stoop, un legislatore di estrema sinistra in un comitato di Amburgo che indaga sullo scandalo CumEx, ha affermato che Scholz era abile nel deviare gli attacchi al suo record.
“Ogni volta che ci sono critiche, è molto abile nel distogliere l’attenzione dalle questioni critiche” sottolineando a lungo le iniziative che ha preso per appianare le carenze oi successi che ha ottenuto in altre aree, ha detto Stoop.
Scholz dovrà comparire di nuovo davanti alla commissione investigativa all’inizio del prossimo anno, potenzialmente come cancelliere. Ma Stoop ei suoi colleghi sono già rassegnati al fatto che non cambierà nulla.
“Ci sono molte discrepanze, ma non abbiamo l’unico punto in cui possiamo dire che Scholz è direttamente responsabile”, ha detto Stoop. “Probabilmente non lo troveremo neanche noi.”
Non se Scholz può aiutarlo comunque. Per quanto furbo possa essere, conosce fin troppo bene i rischi politici che deriverebbero se queste cose finissero in tribunale.
Questa non è saggezza romana, ma il vecchio marinaio di Amburgo parla: “In tribunale e in alto mare, sei nelle mani di Dio”.