Proprio mentre l’UE sta svolgendo il suo pacchetto di salvataggio per contrastare le ricadute economiche della pandemia di coronavirus, l’invasione dell’Ucraina da parte del presidente russo Vladimir Putin significa che Bruxelles deve soppesare un’altra serie di misure di sostegno finanziario.
La Commissione europea sta esplorando le opzioni per proteggere la sua economia dal contraccolpo delle sanzioni occidentali alla Russia, compresi l’aumento dei prezzi dell’energia e potenziali contromisure di ritorsione del Cremlino, hanno detto a POLITICO cinque funzionari e diplomatici dell’UE.
Il pacchetto, che potrebbe essere adottato già la prossima settimana in vista del vertice dei leader dell’UE che si terrà a Parigi giovedì e venerdì prossimo, è ancora in discussione. I primi colloqui, tuttavia, suggeriscono che i suoi elementi potrebbero includere il riutilizzo di prestiti esistenti , nuovo debito per raccogliere fondi per prestiti in caso di picchi dei prezzi dell’energia e nuove linee guida sull’approvazione accelerata dei sussidi statali.
“Nel breve periodo, c’è una serie di misure su cui abbiamo lavorato con la Commissione Europea, in particolare con la [Vicepresidente Esecutiva della Commissione Europea] Margrethe Vestager, che possono riguardare sia gli aiuti di Stato che i prestiti speciali alle imprese.. “Devono prendere di mira in via prioritaria le imprese più fragili, le imprese ad alta intensità di gas e le imprese esposte alla concorrenza internazionale. Questo è il quadro che stiamo definendo e che deve essere convalidato”, ha affermato il ministro delle Finanze francese Bruno Le Maire ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa mercoledì, dopo una riunione online dei ministri delle finanze dell’UE.
I paesi dell’UE non sono stati ancora formalmente consultati, ma le prime reazioni di alcuni diplomatici sono state fredde, con uno che la descrive come la Commissione “andando avanti da sola”.
Nei giorni scorsi, i leader dell’UE hanno chiesto a Bruxelles di presentare questo tipo di proposte: “Se c’è una situazione di sanzioni e controsanzioni, ciò avrà un impatto”, ha detto martedì ai giornalisti il primo ministro belga Alexander De Croo. “Quindi, a livello europeo, sollecitiamo fortemente la Commissione Europea a sviluppare un pacchetto di misure per limitare l’impatto economico”.
Il premier italiano Mario Draghi, uno dei paesi che sarebbero gravemente colpiti se Putin chiudesse i rubinetti del gas, ha detto martedì ai senatori che “la guerra avrà conseguenze sul prezzo dell’energia, che dovremo affrontare con nuove misure a sostegno delle imprese e delle famiglie. È opportuno che l’Unione Europea le agevoli, per evitare ripercussioni eccessive sulla ripresa”.
Un elemento su cui la Commissione sta lavorando e che sembra avere il sostegno informale dei capitali è un nuovo quadro temporaneo ad hoc per gli aiuti di Stato, proprio come quello adottato all’inizio della pandemia di COVID-19. Ciò descriverebbe in dettaglio le condizioni alle quali i capitali sarebbero autorizzati a sostenere le loro società colpite dalla crisi ucraina e garantirebbe un’approvazione accelerata da Bruxelles. Le discussioni in corso si concentrano su quale sarebbe l’ambito, la durata e l’evento scatenante per un tale nuovo quadro.
Bruxelles potrebbe anche invitare i paesi dell’UE che non hanno esaurito il diritto ai prestiti nell’ambito del dispositivo per la ripresa e la resilienza del blocco, il pacchetto di 723,8 miliardi di euro per la ripresa del coronavirus con debiti congiunti, a chiedere maggiori finanziamenti. Nessun paese tranne l’Italia ha richiesto l’intero importo dei prestiti. Qualsiasi nuova richiesta di finanziamento nell’ambito dello strumento dovrebbe essere accompagnata da un piano di spesa soggetto all’approvazione della Commissione e del Consiglio.
Una terza opzione sarebbe che l’UE emettesse nuovo debito per raccogliere fondi che presterebbe poi ai capitali a tassi interessanti, che potrebbero essere utilizzati per contrastare un ulteriore aumento dei prezzi dell’energia. I trattati dell’UE consentono al blocco di fornire assistenza finanziaria ai suoi membri in “circostanze eccezionali al di fuori del suo controllo” e “in particolare se si verificano gravi difficoltà nella fornitura di determinati prodotti, in particolare nel settore dell’energia”.
I funzionari hanno sottolineato che ciò richiederebbe un’approvazione dalle capitali dell’UE e alcuni diplomatici hanno notato che l’aumento del nuovo debito non è la loro opzione preferita. “Meglio esaminare gli strumenti esistenti piuttosto che iniziare a litigare per nuovi soldi”, ha affermato un diplomatico dell’UE.
Un altro diplomatico dell’UE è stato ancora più feroce: “La Commissione è ancora una volta avanti a se stessa. Ovviamente, tutti dobbiamo guardare con attenzione alle conseguenze economiche e finanziarie della situazione attuale. Ma per qualche tempo gli Stati membri dell’UE lo faranno beneficiano ancora in gran parte del fondo per la ripresa. Quei miliardi in più dovrebbero aiutarli a superare la situazione attuale. In ogni caso, il dibattito sta prendendo una piega sbagliata: la nostra priorità deve essere quella di intervenire urgentemente per aiutare l’Ucraina a difendere la sua statualità e preservare la sua base economica — e non cercare qualche soldo in più dall’UE.”
La Commissione ha rifiutato di commentare eventuali misure imminenti.