LUSSEMBURGO — Non è solo la bolletta del riscaldamento a rischiare di salire grazie alla crisi energetica europea; I ministri dell’UE ora avvertono che l’aumento dei prezzi dell’energia significa che anche il cibo sarà più costoso nei prossimi mesi.

Nel corso di una riunione dei ministri agricoli europei a Lussemburgo il Lunedi e Martedì, c’era consenso sul fatto che il Sky- elevato prezzo del gas naturale è dilagare il costo dei fertilizzanti, e che questo aumento è probabile che atterrerebbe esattamente sulle piastre dei consumatori. Il gas naturale è la materia prima fondamentale per la produzione di alcuni dei fertilizzanti artificiali più comuni, come l’urea e il nitrato di ammonio, su cui gli agricoltori fanno affidamento per mantenere i raccolti europei.

“L’aumento dei prezzi dell’energia: questa è la ragione principale dell’aumento dei prezzi dei fertilizzanti e, naturalmente, può avere un impatto sui prezzi dei generi alimentari in futuro, ovviamente questo è il rischio”, ha detto lunedì il commissario UE all’agricoltura Janusz Wojciechowski durante l’UE. Riunione del Consiglio , dove si sono riuniti i ministri dei 27 paesi membri.

I ministri dell’agricoltura dell’UE hanno discusso un documento diffuso dal governo polacco –  ottenuto da POLITICO – che prevedeva che la crisi dei fertilizzanti scatenerà “disordini sociali” in tutta l’Unione europea a meno che i politici non fermino l’impennata del costo del gas naturale. Varsavia ha incolpato il suo tradizionale nemico Russia per l’impennata dei prezzi, sostenendo che il gigante delle esportazioni Gazprom stava limitando l’offerta. (La società russa afferma di rispettare i termini dei suoi contratti di esportazione con i paesi dell’UE.)

La tensione è già in forte aumento in Polonia, dove lunedì la lobby degli agricoltori Agrounia ha bloccato un impianto di un’azienda statale di fertilizzanti chiamata Anwil , protestando contro il fatto che il governo consente l’esportazione di fertilizzanti mentre i prezzi per gli agricoltori polacchi sono così alti .

I prezzi dei fertilizzanti sono quasi raddoppiati nell’arco di un solo anno, secondo i dati della Banca Mondiale . Ora, a causa dell’impennata del prezzo del gas, un terzo delle fabbriche europee di fertilizzanti e ammoniaca ha chiuso o ha temporaneamente ridotto la produzione, secondo Jacob Hansen, direttore generale della lobby europea Fertilizers Europe .

I picchi di prezzo potrebbero non essere immediati poiché gli agricoltori utilizzano principalmente i fertilizzanti in primavera piuttosto che in autunno. “Accadrà che i prezzi del cibo saliranno l’anno prossimo o forse già adesso. Gli effetti sulla produzione effettiva non si vedranno fino al prossimo anno”, ha affermato Hansen.

Julien Denormandie, ministro dell’agricoltura francese, un altro importante produttore di fertilizzanti, ha detto ai giornalisti di sostenere pienamente la dichiarazione polacca e preoccupato che l’aumento dei prezzi dei fertilizzanti, insieme ai piani dell’UE nell’ambito del Green Deal per togliere la terra dalla produzione per il bene della biodiversità, potrebbe minacciano la sicurezza alimentare non solo in Europa ma in tutto il mondo.

“Al di là dell’effetto sui prezzi, la mia paura riguarda l’impatto sulle quantità, sul volume, sulla capacità di nutrire tutti su questo pianeta”, ha detto in risposta a una domanda di POLITICO.

Il ministro dell’agricoltura polacco Grzegorz Puda ha avvertito venerdì che se i prezzi dei fertilizzanti continuassero a salire, ciò potrebbe portare a “una crisi dei prezzi alimentari in tutta Europa che può sfociare in una crisi economica e sociale”.

Nessuna manna per gli agricoltori

I ministri dell’agricoltura dell’UE, dall’italiano Stefano Patuanelli alla tedesca Julia Klöckner, in passato si sono scagliati contro quelli che considerano prezzi alimentari a basso costo, in particolare per la carne. Le lobby degli agricoltori europei scendono regolarmente in strada , accusando rivenditori e trasformatori di scremare i profitti nella catena alimentare.

All’incontro di Lussemburgo, c’era un senso di pessimismo che, nonostante gli agricoltori si facciano carico di maggiori costi, non vedranno maggiori profitti anche se i prezzi del cibo aumentano. Anche quando sono raggruppati in organizzazioni di produttori, gli agricoltori spesso non hanno il potere negoziale per andare faccia a faccia con potenti aziende di trasformazione che acquistano i loro prodotti, come è stato dimostrato da un putiferio quest’anno in Francia per una legge sulla catena alimentare.

“Significherebbe semplicemente più pressione sugli agricoltori”, ha detto un funzionario del governo di un paese dell’Europa centrale che ha preferito non essere nominato.

Anche il capo dell’azienda agricola slovena Jože Podgoršek ha sottolineato che, in particolare nel settore delle carni suine, sarebbe impossibile per gli allevatori recuperare i costi aggiuntivi: “I prezzi delle materie prime stanno aumentando, così come i fertilizzanti, mentre d’altra parte il prezzo dei la carne di maiale sta diminuendo drasticamente”.

Il Belgio ha ottenuto il sostegno di 18 paesi all’incontro per dichiarare una “crisi” nel settore della carne suina. (C’è un eccesso di carne di maiale in giro in Europa, in parte perché la Cina ha bloccato le importazioni dai principali produttori dell’UE come la Germania per i timori sulla peste suina africana, creando un eccesso.)

Se gli agricoltori si sentono in difficoltà, è probabile che i trattori colpiscano le strade intorno al blocco in segno di protesta.

Il capo agricolo dell’UE Wojciechowski ha affermato che la Commissione sta sviluppando una “cassetta degli attrezzi” per aiutare i paesi ad attutire il colpo dell’aumento dei prezzi dell’energia, compresi i fertilizzanti. Ha fornito scarsi dettagli tecnici su ciò che farà il prossimo toolbox, impegnandosi a che la Commissione continuerà ad analizzare la situazione.

Ha sostenuto che un vantaggio inaspettato di fertilizzanti più costosi potrebbe essere che gli agricoltori si allontanano dai fertilizzanti artificiali e usano più letame animale , in linea con il Green Deal, che stabilisce un obiettivo di riduzione per i fertilizzanti chimici. 

“Questa è la direzione per il futuro, ma ovviamente dobbiamo reagire per ora”, ha detto.