La pausa operativa nella battaglia per Kiev negli ultimi giorni sembra volgere al termine.

Nuove indicazioni suggeriscono che la Russia si stia preparando a rilanciare una massiccia offensiva nella regione, obiettivo principale della guerra. 

Nonostante una situazione molto complicata con molti dei suoi principali assi di attacco in tutta l’Ucraina, la Russia continua a lanciare più potenza militare a ovest e ad est di Kiev, nel tentativo di circondare e penetrare la città.

Le immagini satellitari emesse dalla compagnia statunitense Maxar rivelano l’attività molto recente della Russia vicino all’aeroporto di Hostomel, comprese le unità corazzate e l’artiglieria rimorchiata. 

“La Russia sta probabilmente cercando di ripristinare e riposizionare le sue forze per una rinnovata attività offensiva nei prossimi giorni”, come ha affermato il ministero della Difesa britannico nel suo aggiornamento dell’intelligence dell’11 marzo.

“Questo probabilmente includerà operazioni contro la capitale, Kiev”.

Come crede la comunità di esperti, Kiev dovrebbe prepararsi a una dura difesa con breve preavviso, potenzialmente per i tentativi russi di imporre un blocco completo e innescare un disastro umanitario per costringere la leadership ucraina a un accordo. 

Tuttavia, come suggerisce la situazione, anche le prospettive russe sembrano sempre più cupe.

Con i tentativi falliti della Russia di impadronirsi di Kiev in un attacco lampo, insieme a costanti sforzi di difesa, la capitale ha tutte le possibilità di macinare e dissanguare le forze d’invasione in feroci combattimenti urbani, precipitando di fatto una vittoria strategica sulla Russia.

Gli scarsi progressi della Russia

Come in tutte le aree chiave, come Mykolaiv, Kharkiv o Chernihiv, la Russia ha dimostrato pochissimi progressi nella battaglia per Kiev negli ultimi giorni. 

Una serie di aspri attacchi prima dell’8-9 marzo si è conclusa con la Russia che ha preso piede a nord-ovest di Kiev, nelle città satellite di Irpin, Bucha e Hostomel, un incrocio chiave sulla strada E373, più comunemente conosciuta come l’autostrada di Varsavia. 

Insieme alla strada P02 a nord, questa è diventata il passaggio vitale dell’esercito russo tra l’area metropolitana di Kiev e la Bielorussia attraverso la zona di esclusione di Chornobyl.

A costi enormi, la Russia ha formalmente assicurato questo passaggio per rifornimenti e truppe fresche.

Tuttavia, come suggeriscono numerose prove, lo stretto corridoio è ancora soggetto a problemi logistici estremi, che finiscono per causare carenza di carburante e cibo tra le forze russe che avanzano verso Kiev.

Molto illustrativa è stata la situazione relativa allo sfortunato convoglio militare russo che si estende per 64 chilometri lungo l’autostrada a nord-ovest di Kiev. 

Per molti giorni, numerose immagini satellitari hanno mostrato il convoglio, in pratica, un gigantesco ingorgo, fermo, molto probabilmente a causa della carenza di carburante e delle cattive condizioni tecniche dei veicoli che hanno effettivamente bloccato il movimento.

Ma secondo le ultime osservazioni, il convoglio gigante si è in gran parte disperso, probabilmente ridistribuito tra più unità russe nell’area. 

Dopo aver preso piede in alcune parti di Hostomel, Bucha e Irpin, la Russia ha anche dimostrato un successo molto limitato nel tentativo di avanzare più a sud fino alla defunta strada E40 che collega Kiev e Zhytomyr.

Secondo lo stato maggiore ucraino, questo gruppo di forze russe è molto probabilmente pronto a circondare parzialmente Kiev da ovest e tagliare la capitale fuori dai rifornimenti. 

L’8 marzo, l’Institute For the Study of War (ISW), un think tank con sede a Washington DC, ha affermato che le forze russe si stanno concentrando su un possibile assalto contro la capitale nelle prossime 24-96 ore.

Tuttavia, tra progressi estremamente lenti a causa di problemi logistici e una forte difesa ucraina, la Russia ha probabilmente deciso di prendere un po’ di respiro nelle operazioni e ha concordato l’evacuazione dei civili da Bucha, Irpin, Hostomel e Borodyanka, le città che sono state in gran parte distrutte.

Come suggerisce l’esercito ucraino, le forze russe in molti modi hanno usato questa tregua per provare a riorganizzarsi a ovest di Kiev e possibilmente risolvere i suoi problemi logistici per un attacco efficace. 

Gli ultimi giorni nella zona sono stati relativamente calmi, anche se le parti in guerra hanno avuto sporadici scontri.

Anche la Russia sta investendo molti sforzi nel tentativo di prendere piede a est di Kiev, in particolare nell’area di Brovary. Ma questo asse si è dimostrato ancora meno efficace.

Analogamente alla Cisgiordania del Dnipro, anche la Russia è limitata ad alcune autostrade chiave che conducono a nord-est verso la Russia e la Bielorussia, in particolare le strade E-95, M-02 e H-07. 

E il problema per la Russia è che finora non è riuscita a conquistare o bloccare efficacemente due città chiave sulla strada per Kiev, vale a dire Chernihiv e Sumy, che continuano entrambe a offrire una feroce resistenza dal primo giorno dell’invasione e a infliggere gravi perdite ai nemici. 

Senza il rigido controllo di una delle due città, oltre a garantire comunicazioni sicure lungo le autostrade, anche guadagnare terreno a est di Kiev è estremamente problematico.

 

Di conseguenza, la Russia non ha un controllo effettivo sui vasti territori tra Kiev e Chernihiv o Sumy, dove le forze militari regolari e di difesa territoriale ucraine stanno praticando tattiche mordi e fuggi. 

“L’invio di grandi forze militari a Kiev dal nord significa lunghi convogli che si spostano lungo le strade della foresta”, afferma Andriy Zagorodnyuk, ex ministro della Difesa ucraino e presidente del Centro per le strategie di difesa con sede a Kiev. 

“I convogli sono molto vulnerabili su un terreno del genere. Basta puntare alla testa del convoglio e l’intero convoglio si ferma effettivamente. E poi viene decimato. E questo è ciò che vediamo costantemente. La geografia locale non è dalla parte dell’invasore”. 

Giorno dopo giorno, l’esercito ucraino e gli utenti locali dei social media indicano molteplici prove della massiccia perdita di manodopera e hardware da parte della Russia in combattimento, specialmente nelle regioni di Chernihiv, Sumy e Kiev. 

Come uno degli ultimi sviluppi, un gruppo tattico del battaglione russo, parte del 6° reggimento della 90a divisione corazzata, ha subito gravi perdite vicino a Brovary il 10 marzo. 

Secondo le dichiarazioni ucraine, la maggior parte del personale del reggimento, insieme all’ufficiale in comando colonnello Andrey Zakharov, sono stati uccisi in azione. I gruppi in avanzata della divisione dovettero ritirarsi e rimanere sulla difensiva. 

La vittoria ucraina probabilmente ha ulteriormente interrotto gli sforzi russi per stabilire le condizioni per le operazioni offensive a est di Kiev, poiché l’Istituto per lo studio della guerra ha commentato l’impegno. 

“Le operazioni offensive episodiche, limitate e in gran parte senza successo intorno a Kiev supportano sempre di più le ripetute valutazioni dello stato maggiore ucraino secondo cui la Russia non ha la potenza di combattimento vicino alla capitale per lanciare operazioni offensive di successo su larga scala”, ha affermato il think tank il 10 marzo.

Inoltre, ha aggiunto l’ISW, le operazioni dell’aviazione ucraina e della difesa aerea continuano a ostacolare le manovre russe a terra probabilmente limitando il supporto aereo ravvicinato russo ed esponendo anche le forze meccanizzate russe agli attacchi aerei e di artiglieria ucraini. 

Questo suggerimento è stato chiaramente illustrato dallo scontro del 10 marzo a Brovary, dove il convoglio corazzato russo che avanzava in movimento concentrato su un’autostrada è stato avvistato e poi decimato da attacchi di artiglieria e carri armati ucraini intensi e densi.

Inoltre, secondo le conclusioni dell’ISW, aumenta la probabilità che le forze ucraine possano combattere le forze russe che avanzano per fermare Kiev, alla fine. 

I problemi di logistica e organizzazione, così come il morale scarso e la pianificazione inadeguata, gli sono già costati la rapida vittoria che evidentemente aveva sperato il 24 febbraio.

“Non ci sono ancora indicazioni che l’esercito russo si stia riorganizzando, riformando, imparando lezioni o prendendo altre misure che porterebbero a un improvviso cambiamento nel ritmo o nel successo delle sue operazioni”, ha affermato anche l’ISW il 10 marzo.

“Sebbene le disparità numeriche tra Russia e Ucraina lascino aperta la possibilità che Mosca sarà in grado di ripristinare una rapida mobilità o un’efficace guerra urbana sul campo di battaglia”. 

Il successo della Russia improbabile 

La comunità di esperti è concorde sul fatto che le possibilità della Russia di impadronirsi di Kiev sono quantomeno discutibili, data la performance generale fino ad oggi. 

Il piano blitzkrieg che vedrebbe la leadership ucraina a Kiev essere catturata e costretta a concludere un accordo in pochi giorni è fallito. La guerra si protrae sempre più per la Russia, che ha già impiegato quasi il 95% della sua potenza militare schierata contro l’Ucraina, secondo l’intelligence ucraina e occidentale, senza obiettivi chiave raggiunti finora.

Su ciò, più prove suggeriscono che le forze russe si stanno esaurendo e stanno esaurendo le riserve a causa di problemi organizzativi sistemici e alti tassi di vittime. 

All’11 marzo, l’esercito ucraino ha riportato un totale di oltre 12.000 vittime russe dal 24 febbraio, insieme a 353 carri armati, 1.165 veicoli corazzati leggeri, 125 pezzi di artiglieria, 58 sistemi di lancio multiplo di razzi, 57 aeroplani e 83 elicotteri. 

Parlando alla fine dell’11 marzo, il capo dell’intelligence militare ucraina, il generale di brigata Kyrylo Budanov, ha affermato che la Russia dal 24 febbraio ha avuto 18 gruppi tattici di battaglione (BTG) resi inefficaci in combattimento negli scontri con l’esercito ucraino. Altri tredici BTG sono stati completamente distrutti in azione, secondo il funzionario. 

Budanov ha definito queste “perdite orribili che la Russia non ha mai avuto”. 

In generale, secondo l’intelligence ucraina e occidentale, si credeva che la Russia avesse concentrato un totale di 120-125 BTG per la sua azione militare su vasta scala contro l’Ucraina. 

Zagorodnyuk del Center for Defense Strategies ritiene che, sebbene non molto accurati, i dati ufficiali dell’Ucraina sul bilancio delle vittime russe potrebbero essere vicini alla realtà.

Secondo le stime del gruppo di esperti, fino a un totale di 45.000 militari russi avrebbero potuto essere costretti a ritirarsi dall’azione perché uccisi, feriti, fatti prigionieri o demoralizzati, dopo due settimane di aspri combattimenti. 

Ciò potrebbe corrispondere a un terzo del contingente militare totale della Russia schierato contro l’Ucraina, suggerisce l’esperto. 

Tuttavia, tutte le fonti suggeriscono una concentrazione delle forze russe vicino a Kiev, nonostante condizioni apparentemente sfavorevoli sul campo. 

“L’asse di Kiev è tra le loro priorità principali”, afferma Ruslan Leviev del Conflict Intelligence Team, un gruppo investigativo online che controlla l’attività militare russa. 

“Come crediamo, i russi potrebbero riconoscere il fatto che a un certo punto dovranno cercare colloqui e offrire un accordo. Quindi hanno bisogno della leva più forte che possono ottenere per i colloqui, che è l’assedio di Kiev e un disastro umanitario in città”. 

Secondo le stime del gruppo, la Russia potrebbe cercare di concentrare un totale di quasi 21-22 gruppi tattici di battaglione contro Kiev, di cui quasi 15 provenienti da nord-ovest. 

La forza russa dall’est avrebbe potuto essere molto più forte, ha affermato la CIT, ma la resistenza ucraina nelle regioni settentrionali, in particolare Chernihiv, ha dirottato una parte significativa delle forze nemiche dalla capitale.

La prospettiva russa di circondare Kiev non sembra promettente, data la complessità della missione, ritiene il gruppo. Ma anche in caso di successo irregolare, la Russia difficilmente si risolverà a tentare di sfondare le difese della città. 

“Sebbene abbiano commesso numerosi errori in termini di strategia e leadership militare, penso che capiscano che con le loro forze a disposizione, attaccare Kiev non ha senso”, dice Leviev. 

“Non avrà successo”, ha detto. 

È molto più probabile che i russi cercheranno di stabilire un blocco tra bombardamenti implacabili e attacchi aerei. Tali tattiche di costringere le città ad arrendersi attraverso il terrore totale hanno finora funzionato a malapena contro Mariupol, Sumy e soprattutto Kharkiv, che continuano la loro feroce resistenza nonostante la massiccia distruzione e la perdita di vite umane. 

Kiev, essendo una città molto grande e ben fortificata, è un obiettivo incomparabilmente più difficile per un blocco russo, per non parlare di un assalto a tutto campo, come ritengono gli esperti. 

“Assaltare Kiev in questa situazione sarebbe una cosa stupida da fare”, dice Zagorodnyuk. 

“Ma li abbiamo già visti fare cose stupide, quindi non dovremmo escluderlo”.