Il presidente francese Emmanuel Macron pensa che i suoi colleghi leader della Polonia e dei paesi baltici siano russofobi e che insistono su una politica inutilmente dura nei confronti di Mosca per paranoia fuori luogo.

I leader di Varsavia, Tallinn, Riga e Vilnius, al contrario, si considerano russo-realisti e il presidente francese pericolosamente illuso nel suo approccio morbido al presidente Vladimir Putin.

A Parigi, attività maligne come ingerenze elettorali o omicidi extraterritoriali fanno parte di un rapporto più complesso con la Russia, un paese che è anche la terra del balletto e del Museo dell’Ermitage, e l’ovvio fornitore di caviale, l’accompagnamento perfetto per lo champagne.

Ma nell’Europa centrale e orientale, la Russia è la causa delle violenze che hanno portato centinaia di migliaia di ucraini a emigrare nei paesi vicini. La Polonia vive con una pesante militarizzazione nella vicina regione russa di Kaliningrad, mentre i Paesi baltici offrono rifugio ai leader dell’opposizione politica e ai giornalisti che sono fuggiti da potenziali persecuzioni, compreso il personale di siti di notizie come Meduza, o alleati dell’attivista anticorruzione incarcerato Alexei Navalny .

Queste opinioni contraddittorie sono state messe a fuoco questa settimana quando Macron e il cancelliere tedesco Angela Merkel hanno spinto per una nuova politica russa , solo per essere brutalmente respinte.

Il rancoroso dibattito ha messo in luce profonde divisioni interne tra i leader dell’UE sulla Russia e il fallimento dell’iniziativa di Merkel e Macron ha messo in imbarazzo le due maggiori potenze del blocco.

Ironia della sorte, le conclusioni del vertice alla fine approvate dai leader sono probabilmente la dichiarazione diplomatica più efficace sulla Russia mai rilasciata dall’UE, inviando un messaggio fermo che Mosca deve soddisfare numerose condizioni preliminari, inclusa la fine delle attività maligne sul suolo europeo, se il Cremlino vuole ogni possibilità di assicurare migliori relazioni.

Ma quando i capi di Stato e di governo hanno lasciato Bruxelles venerdì, era chiaro che le prospettive drasticamente divergenti persistono, aumentando il rischio di un approccio frammentario.

Parlando con i giornalisti, Macron ha espresso sgomento per il fatto che l’UE avrebbe adottato una linea più dura nei confronti di Mosca rispetto agli Stati Uniti, anche se ha sottolineato che la Russia è il vicino dell’UE.

Ed ha espresso fastidio per il fatto che il presidente Joe Biden abbia discusso in un incontro con Putin a Ginevra la scorsa settimana di questioni di importanza più immediata per l’Europa.

“L’aberrazione è che oggi siamo la potenza più dura con la Russia, ma sono i nostri vicini”, ha detto Macron. “L’abbiamo visto qualche settimana fa, il presidente Biden ha incontrato il presidente Putin, l’ho detto ai miei amici attorno al tavolo ‘non ti ha chiesto la tua opinione, e tu, lo guardi mentre tiene un vertice e non scioccarti?’”

Quanto all’acceso dibattito tra i leader Ue, Macron ha detto: “La discussione è stata complessa, è normale. È normale perché su questo tema non abbiamo le stesse storie».

Il problema, infatti, è che Francia e Paesi UE più vicini al confine russo non condividono lo stesso presente.

“Dobbiamo trattare con la Russia, ma siamo molto cauti sulle reali intenzioni del regime di Putin”, ha detto al vertice il presidente lituano Gitanas Nausėda.

Nausėda ha affermato che i leader che sostengono un nuovo impegno con la Russia sono stati ingenui. “Se, senza alcun cambiamento, cambiamenti positivi nel comportamento della Russia, inizieremo a coinvolgerla, invieremo un segnale molto negativo e incerto”, ha detto, aggiungendo: “Mi sembra che proviamo a coinvolgere l’orso per mantenere parte della cassaforte del miele”.

Sia bene che male

Alcuni analisti ed esperti hanno affermato di non sapere se essere sollevati dal fatto che il Consiglio europeo abbia finalmente raggiunto il consenso su conclusioni forti o essere terrorizzati dal modo in cui Macron e Merkel hanno spinto in modo così aggressivo per coinvolgere nuovamente Putin senza porre richieste dure.

“La prospettiva francese è per noi abbastanza ingenua e pericolosa per l’Europa nel suo insieme”, ha affermato Agnieszka Legucka, ricercatrice senior sulla Russia presso l’Istituto polacco per gli affari internazionali, un think tank di Varsavia.

Legucka ha affermato che i leader dell’UE non dovrebbero paragonarsi a Biden, che può ricorrere alla questione della non proliferazione nucleare come base per qualsiasi discussione con Putin. E ha detto che un incontro ad alto livello con Putin senza concessioni da parte di Mosca sarebbe un errore.

“So che vorrebbero fare affari come al solito, ma è anche peggio del solito, perché risolve lo status quo”, ha detto. “Rinunciaremmo ai valori, al sostegno alla democrazia, alla società civile, alla Crimea. Tutto ciò che Putin ha fatto, subito dopo un incontro, sarà andato e dimenticato”.

“La Russia usa molto spesso questa narrativa che le persone in Polonia, Repubblica Ceca o Stati baltici sono russofobe”, ha aggiunto Legucka. “Non è vero che siamo russofobi. Forse siamo consapevoli della Russia. Consapevole di ciò che sta facendo tutto intorno, che tipo di obiettivi ha.”

In quello che sembrava essere uno sforzo per controllare i danni, Merkel e Macron hanno entrambi notato – in modo abbastanza accurato – che non hanno bisogno di un vertice dell’UE per parlare con Putin. A un certo punto durante il vertice, la Merkel ha sfidato i suoi critici, chiedendo se le stessero suggerendo di non coinvolgere Putin nel contesto del Normandy Format, il processo di pace ucraino di cui Germania e Francia sono i due sponsor esterni.

Macron ha fatto un’osservazione simile ai giornalisti mentre lasciava la riunione del Consiglio europeo. “Non ho bisogno di un vertice UE per parlare con Vladimir Putin”, ha detto. “L’ho visto più volte da quando ero presidente e continuerò a vederlo… La cosa più importante è che stiamo costruendo questa agenda e che restiamo uniti”.

Ma i critici dell’approccio Merkel-Macron hanno notato che la loro difesa ha solo evidenziato il problema: che l’UE ha sempre mantenuto un dialogo ad alto livello con Mosca, con Parigi e Berlino in gran parte alla guida, e gli sforzi sono completamente falliti. Il presidente del Consiglio europeo Charles Michel ha analogamente riconosciuto in una conferenza stampa venerdì di aver avuto due lunghe conversazioni telefoniche con Putin negli ultimi mesi.

Legucka, l’analista con sede a Varsavia, ha affermato che le conclusioni adottate dal Consiglio si sono rivelate un passo positivo. “Sono molto felice che quelle conclusioni alla fine siano state così forti e di supporto a tutti gli Stati membri che non si sentono sicuri e inviano un messaggio molto forte sul dialogo precondizionato”, ha affermato. “I primi passi devono essere fatti dalla Russia, non dall’Unione Europea”.

Rym Momtaz ha contribuito alla segnalazione.