I diamanti non sono i migliori amici del Belgio. In effetti, le pietre preziose stanno mettendo il Paese in riga per uno sferzante lingua del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.

Zelenskyy parlerà giovedì al parlamento belga e ha sviluppato una formidabile reputazione per aver affrontato verità scomode a testa alta, sia che ciò significhi accusare i tedeschi di favorire gli interessi commerciali rispetto all’etica o dubitare apertamente da che parte si sta schierando il primo ministro ungherese Viktor Orbán in guerra .

Quando si tratta del Belgio, i parlamentari sono pronti affinché l’ex comico si concentri sulla continua importazione di diamanti grezzi russi nella città belga di Anversa, un commercio che arricchisce Alrosa, un’impresa parzialmente di proprietà statale. I diamanti potrebbero non finanziare la guerra nella stessa misura del continuo acquisto di petrolio e gas da parte dell’Europa, ma non sono certo qualcosa che Zelenskyy può permettersi di ignorare.

La Russia è il più grande esportatore mondiale di diamanti grezzi. L’anno scorso ha esportato diamanti grezzi per un valore di 1,8 miliardi di euro nella seconda città più grande del Belgio, secondo il governo fiammingo, il che rende Anversa la destinazione più importante delle esportazioni di diamanti dalla Russia.

Nel precedente pacchetto di sanzioni, l’UE ha introdotto un divieto di esportazione su un’ampia gamma di beni di lusso europei, compresi i diamanti, diretti in Russia.

Ma politici e attivisti stanno spingendo l’UE ad andare oltre.

La grande maggioranza dei diamanti russi viene estratta da Alrosa. L’amministratore delegato Sergei Sergeevich Ivanov e suo padre, Sergei Borisovich Ivanov, ex capo di gabinetto del presidente russo Vladimir Putin, sono già nella lista delle sanzioni statunitensi, ma non in quella europea. In totale, Alrosa ha affermato di aver generato $ 4 miliardi dalla vendita di diamanti grezzi nel 2021.

Gli Stati Uniti hanno anche limitato l’importazione di diamanti grezzi dalla Russia.

L’organizzazione non governativa Justice & Paix ora vuole che l’UE segua l’esempio. “Per ragioni etiche, chiediamo un divieto di importazione di diamanti grezzi russi”, ha affermato Larisa Stanciu di Justice & Paix. “Il commercio di diamanti è, indirettamente, un finanziamento importante per questa guerra. In qualità di leader nella democrazia e nei diritti umani, l’UE dovrebbe dare l’esempio”.

La richiesta della ONG è sostenuta dai Verdi belgi, che sono attualmente al governo.

“La Russia ottiene i suoi soldi dalla vendita di petrolio e gas, ma anche dalla vendita di diamanti”, ha affermato il deputato belga Wouter De Vriendt, che guida il gruppo politico dei Verdi al parlamento belga. “Non vogliamo finanziare indirettamente il bombardamento di scuole e ospedali ucraini”.

I Verdi vogliono che il Belgio chieda alla Commissione europea di introdurre tale divieto e di inserire Sergei Sergeevich Ivanov nella lista delle sanzioni europee.

Gioco di pietre

Ma questo rischia di ritorcersi contro, sostiene l’industria dei diamanti di Anversa.

Tali sanzioni reindirizzerebbero semplicemente il commercio verso altri centri di diamanti in India e negli Emirati Arabi Uniti, ha affermato Tom Neys, portavoce dell’Anversa World Diamond Center. Sostiene che le sanzioni hanno senso solo se sono in tutto il mondo.

“Abbiamo investito 20 anni per rendere più trasparente il commercio dei diamanti”, ha affermato Neys. “Dobbiamo davvero buttare via tutto questo per premiare Dubai, che sta già aprendo le sue porte agli oligarchi russi?”

Finora, la spinta dei Verdi per cambiare la posizione del Belgio non ha avuto molto successo a porte chiuse, hanno affermato quattro diplomatici e funzionari belgi.

Il Belgio non ha e non bloccherà le sanzioni sul commercio di diamanti se la Commissione europea vuole includere un passo del genere nei suoi pacchetti di sanzioni, ha affermato ripetutamente il primo ministro belga Alexander De Croo.

Ma è una cosa diversa chiederlo esplicitamente.

De Croo sostiene che un divieto di importazione non sarebbe in linea con uno dei principi chiave delle sanzioni dell’UE: che dovrebbero danneggiare la Russia più dell’UE.

“Non siamo in guerra con noi stessi”, ha detto De Croo la scorsa settimana, quando i giornalisti gli hanno chiesto informazioni sulle sanzioni sui diamanti. “Non sono contrario, ma dovrebbe essere fatto con buoni accordi internazionali, altrimenti potremmo non avere alcun impatto”.

Alla domanda sui diamanti, un diplomatico dell’UE con conoscenza della posizione belga ha affermato che “la Commissione conosce le vulnerabilità degli Stati membri”.

Cooperazione con Washington

Per sbloccare la situazione, gli attivisti stanno ora valutando le alternative internazionali.

Una possibile soluzione è coordinare il divieto di importazione con gli Stati Uniti, ha affermato Hans Merket, un ricercatore dell’IPIS senza scopo di lucro per i diritti umani.

Gli Stati Uniti sono un importante mercato di consumo per i diamanti. Le attuali sanzioni di Washington sull’importazione di diamanti russi possono essere facilmente aggirate importandoli attraverso l’India.

Se gli alleati transatlantici potessero accettare un divieto più rigoroso di importazione di diamanti grezzi russi, ciò danneggerebbe Mosca più che se Washington o Bruxelles volassero da soli.

Potrebbe anche esercitare pressioni morali su altri centri di diamanti come Mumbai, Dubai e Tel Aviv. Merket ha spiegato che il danno reputazionale era importante nell’industria dei diamanti. “Se i consumatori acquistano meno perché sono consapevoli che l’acquisto di diamanti russi porta a finanziare la guerra, l’argomento etico può diventare rapidamente un argomento economico”.

Queste preoccupazioni del pubblico sulle origini dei diamanti – e in particolare dei diamanti insanguinati che alimentano il conflitto in Africa – hanno costretto l’industria a intraprendere il processo di Kimberley per sorvegliare le catene di approvvigionamento.

Un approccio più unificato alle sanzioni viene proposto anche da Michael Freilich, un legislatore belga di Anversa. Per creare condizioni di parità quando si tratta di sanzioni, sarebbe ancora meglio spingere gli altri paesi nel processo di Kimberley a sanzionare anche la Russia, ha affermato. Il processo di Kimberley è attualmente incentrato sulla violenza legata ai gruppi ribelli, non sull’intervento del governo.

Fino ad allora, Zelenskyy non riceverà le risposte che sta cercando giovedì.

Freilich, che fa parte del partito di opposizione Nuova Alleanza Fiamminga, ha fatto eco ai commenti del suo avversario liberale De Croo. “Dobbiamo assicurarci che non stiamo solo facendo del male a noi stessi invece di ferire la Russia”.