All’inizio di questa settimana, il ministero della Difesa russo ha annunciato un cambiamento nei suoi obiettivi militari dichiarati in Ucraina. Le forze russe, ha affermato il portavoce del ministero, “ridurrebbero drasticamente” il loro assalto a Kiev e Chernihiv (questo deve ancora concretizzarsi) e si concentrerebbero sulla conquista del Donbas. Secondo le fonti di Meduza, questa decisione è stata presa per ragioni sia militari che politiche. Per uno, i funzionari russi non sono sicuri di come il paese possa sopravvivere alle dure sanzioni occidentali.
Cambio di rotta
Entro la fine di marzo, un mese dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Mosca, la leadership militare russa si è finalmente rassegnata al fatto che Kiev non poteva “essere presa con pochi spargimenti di sangue”. Cioè, la Russia non poteva prendere la capitale ucraina con le forze già coinvolte nella sua cosiddetta “operazione militare speciale”. Lo hanno riferito a Meduza tre fonti vicine all’ufficio esecutivo di Vladimir Putin (l’amministrazione presidenziale o AP) e due fonti vicine al governo russo.
Secondo le fonti di Meduza, durante i primi giorni dell’invasione, sia l’esercito russo che lo stesso presidente Putin credevano che l’“operazione speciale” sarebbe stata un compito abbastanza facile: non si aspettavano così tanta resistenza da parte ucraina.
A fine febbraio, infatti, una fonte di Meduza vicina all’AP era convinta che i problemi maggiori per la Russia non sarebbero stati il sequestro delle grandi città, ma l’attivazione di “nuove amministrazioni” nelle aree occupate. Questa persona aveva pochi dubbi sul fatto che le forze russe avrebbero conquistato questi territori (compresa Kiev). “Non c’è nessun posto dove trovare il personale per gestire un territorio complesso e urbanizzato”, preoccupata in quel momento la fonte di Meduza. “Non ce n’erano abbastanza nemmeno per la Crimea e Sebastopoli”.
All’inizio di marzo, tuttavia, le fonti ufficiali di Meduza avevano iniziato a cambiare tono. Ora, credono che la Russia che porti solo il Donbas sotto il suo pieno controllo sia lo “scenario più probabile”.
Non meno di cinque delle fonti di Meduza hanno attribuito l’ammorbidimento delle posizioni della Russia nei colloqui di pace con Kiev ai fallimenti dell’esercito al fronte. Dopo che le delegazioni russa e ucraina si sono incontrate a Istanbul il 29 marzo, il portavoce del ministero della Difesa russo, il colonnello generale Alexander Fomin, ha annunciato che le forze russe avrebbero “ridotto drasticamente l’attività militare nelle direzioni di Kiev e Chernihiv”. A sua volta, il ministro della Difesa Sergey Shoigu ha dichiarato la “liberazione del Donbas” l’“obiettivo principale” delle operazioni militari russe.
Inoltre, le fonti di Meduza affermano che a fine marzo funzionari del governo hanno mostrato a Putin i loro calcoli sullo stato dell’economia russa. Secondo questi documenti, una fonte ha affermato che “il Paese non sarà in grado di vivere nemmeno lontanamente normalmente sotto tali sanzioni”.
“Ci sono riunioni [di governo] in corso in vari settori con all’incirca lo stesso contenuto: possiamo resistere alle vecchie riserve per diversi mesi. Cosa accadrà dopo, se almeno alcune sanzioni non verranno revocate, non è chiaro a nessuno. Piuttosto, è chiaro che tutto andrà molto male. Cominceranno i problemi con le infrastrutture e con i trasporti”, ha spiegato una fonte di Meduza vicina al Consiglio dei Ministri.
Il partito della guerra
Tre fonti vicine all’amministrazione presidenziale hanno tutte sottolineato che Putin deve ancora prendere una decisione definitiva su cosa fare dopo.
Secondo una di queste persone, il presidente è attualmente “influenzato da diversi gruppi e persone”. E lui stesso “vorrebbe vedere una parvenza di discussione pubblica” sulla guerra in Ucraina. Questo desiderio di “discussione pubblica” implica che Putin sia pronto ad ascoltare coloro che insistono per la pace con l’Ucraina, così come coloro che chiedono la continuazione di una guerra su vasta scala.
“Le persone vicine al blocco politico del Cremlino sono inclini a sostenere i negoziati e le loro capacità su Internet saranno impiegate per questo. Il partito della guerra è, ad esempio, [il capo della Cecenia Ramzan] Kadyrov e [il presidente della Duma di Stato] Vyacheslav Volodin. Credono che lo stesso Putin sia favorevole a combattere fino alla vittoria, quindi lo stanno seguendo”, ha detto una fonte vicina all’AP.
Allo stesso tempo, i funzionari dell’amministrazione presidenziale ora temono che una “possibile tregua con l’Ucraina avrà un impatto sulle valutazioni di Putin”. “La cittadinanza è stata surriscaldata dalla propaganda. Diciamo che si decide di fermarsi nel territorio del Donbas. E i “nazisti”? Non stiamo più combattendo contro di loro? Questa parola è stata martellata così tanto nelle persone che non riesco a immaginare come possiamo fermarci al Donbas senza perdere le valutazioni delle autorità”, ha detto uno spin doctor che lavora con il Cremlino.
Una fonte di Meduza vicina all’AP prevedeva problemi derivanti da un’altra linea di propaganda: la rapida “cattura di Kiev” e lo svolgimento di una “sfilata su Khreshchatyk” (la strada principale della città). “E dopo che cosa dici? Che abbiamo cambiato idea sulla conquista di Kiev? Come mai? Sì, non ci sono così tanti veri e fedeli sostenitori della guerra fino alla fine, ma questa è una parte molto attiva della società, ha già iniziato a fare rumore [dopo i negoziati a Istanbul]”, ha spiegato, indicando il molti commenti da parte di “patrioti” indignati dopo l’annuncio del ridimensionamento dell’assalto a Kiev.
Come riportato in precedenza da Meduza , da metà marzo l’amministrazione Putin ha utilizzato indagini sociologiche per determinare come si sente veramente la popolazione riguardo alla guerra e quali problemi riguardano maggiormente i russi. Una fonte di Meduza che conosce i risultati dell’AP ha affermato che le valutazioni di Putin sono effettivamente aumentate sullo sfondo della “operazione militare speciale”. (Allo stesso modo, un recente sondaggio condotto dal Levada Center indipendente mostra che il tasso di approvazione di Putin ha raggiunto un enorme 83% a marzo e il suo indice di fiducia ha raggiunto il 44%.)
Tuttavia, cosa accadrà dopo non è chiaro. E non è chiaro anche se la possibilità di “abbandonare” il piano per prendere Kiev provocherà l’opposizione dell’elettorato pro-Cremlino.
“Tra i [sostenitori della guerra] ci sono ‘patrioti da poltrona’ che dicono di appoggiarla, ma non scenderanno in piazza per la continuazione delle ostilità. Le donne di età superiore ai 40 anni costituiscono un’altra parte del supporto principale per l ‘”operazione”. Lo supportano, ma quando viene posta la domanda: “Sei pronto a mandare un membro della tua famiglia a combattere?” dichiarano immediatamente di non essere disposti a farlo”, ha detto la fonte di Meduza, riferendosi ai risultati dei sondaggi d’opinione del Cremlino. La fonte ha aggiunto che molto spesso i russi citano la “minaccia dall’Occidente” come motivo per cui sostengono la guerra, facendo eco a “ciò che viene detto loro in TV”.
In questo contesto, l’AP ha tenuto una riunione per discutere le strategie per spiegare possibili colloqui di pace con l’Ucraina alla popolazione russa, affermano le fonti di Meduza. Presumibilmente, da questo incontro non sono emerse “strategie efficaci”. “Così tanto carbone è stato gettato nella fornace della locomotiva, non sarà possibile fermarlo subito”, ha detto uno stratega politico durante l’incontro, secondo le informazioni di Meduza.
Per come la vede l’AP, la difficoltà sta nel fatto che alcuni propagandisti russi chiedono apertamente che la guerra continui: “Ad esempio, il conduttore televisivo [di stato] Vladimir Solovyov ha trascinato [il capo negoziatore russo per la pace Vladimir] Medinsky nel fango”. Altri propagandisti “non capiscono come fare marcia indietro per non perdere la faccia”.
Due fonti di Meduza vicine all’AP hanno sottolineato che la delusione tra il “pubblico patriottico” potrebbe essere molto grande: “In teoria, per loro, è come guardare una serie tv con uno spoiler: nell’ultima puntata prenderanno Kiev. E ora, nel mezzo della serie, ci sono alcune trattative e sembra già che Kiev non accadrà”.
Di conseguenza, il blocco politico interno si sta già preparando a un inevitabile calo dei rating delle autorità dopo la fine della guerra e nel mezzo dell’aggravarsi della crisi economica. Soprattutto nelle città più grandi della Russia, vale a dire Mosca e San Pietroburgo. Secondo i risultati dei sondaggi riservati dell’AP, attualmente non più della metà dei residenti di queste città sostiene la guerra.
Secondo le fonti di Meduza, gli strateghi politici vicini alle autorità sono già stati incaricati di escogitare una “nuova ideologia per il Paese” e “qualche nuova idea nazionale”. Come ha affermato una fonte: “Ci sarà comunque la pace in qualche forma, e le persone faranno domande: a cosa serviva? Kiev non è stata presa, la maggior parte delle sanzioni non è stata revocata, vivere sotto [le sanzioni] è brutto. Perché sopportare tutto questo? Questo vuoto deve essere riempito in modo che non venga riempito da qualcun altro”.
Storia di Andrey Pertsev