L’ultimo decennio sembrava buono per i regimi autoritari e impegnativo per quelli democratici. Cybertools, droni, tecnologia di riconoscimento facciale e social network sembravano rendere gli autoritari efficienti ancora più efficienti e le democrazie sempre più ingovernabili.

L’Occidente ha perso la fiducia in se stesso – e sia i leader russi che quelli cinesi l’hanno cancellato, dicendo che questi caotici sistemi democratici erano una forza esaurita.

E poi è successa una cosa del tutto inaspettata: Russia e Cina hanno superato entrambe.

Vladimir Putin invase l’Ucraina e, con sua sorpresa, invitò una guerra indiretta con la NATO e l’Occidente. La Cina ha insistito sul fatto che era abbastanza intelligente da avere la propria soluzione locale a una pandemia, lasciando milioni di cinesi sottoprotetti o non protetti e, in effetti, invitando una guerra con uno dei virus più contagiosi di Madre Natura: la mutazione Omicron di SARS-CoV-2 . Ora ha portato la Cina a bloccare tutta Shanghai e parti di altre 44 città: circa 370 milioni di persone.

In breve, sia Mosca che Pechino si trovano improvvisamente a confrontarsi con forze e sistemi molto più potenti e implacabili di quanto non avessero mai previsto. E le battaglie stanno esponendo – al mondo intero e alla loro stessa gente – le debolezze dei loro stessi sistemi. Tanto che il mondo ora deve preoccuparsi dell’instabilità in entrambi i paesi.

Avere paura.

La Russia è un fornitore chiave di grano, fertilizzanti, petrolio e gas naturale per il mondo. E la Cina è l’origine o un anello cruciale in migliaia di catene di approvvigionamento manifatturiere globali. Se la Russia è bloccata e la Cina è bloccata per un periodo prolungato, ogni angolo del pianeta sarà colpito. E questa non è più una possibilità remota.

Cominciamo da Putin. Si lasciò cullare dal pensiero che, poiché il suo esercito aveva annientato un gruppo di oppositori militari disordinati in Siria, Georgia, Crimea e Cecenia, avrebbe potuto rapidamente divorare un paese di 44 milioni di persone – l’Ucraina – che nell’ultimo decennio si era trasferito per unirsi al Ovest ed era tacitamente armato e addestrato dalla NATO.

Finora è stata una debacle militare ed economica per la Russia. Ma altrettanto importante, ha rivelato esattamente quanto il “sistema” di Putin sia costruito sia sul mentire verso l’alto – tutti dicono ai superiori cosa vogliono sentire, fino a Putin – sia sulla perforazione verso il basso, sfruttando le risorse naturali della Russia, arricchendo alcuni russi, piuttosto che liberare le risorse umane del Paese e dare potere a molti.

La Russia di Putin è fondamentalmente costruita su petrolio, bugie e corruzione, e questo non è un sistema resiliente.

Lo si poteva vedere fin dalla vigilia della guerra, quando Putin condusse un incontro televisivo nazionale dei suoi massimi consiglieri per la sicurezza nazionale, e nientemeno che Sergei Naryshkin, capo dei servizi segreti esteri della Russia, apparve confuso sulla bugia che Putin voleva sentirsi dire.

Putin ha detto che le province ucraine orientali di Donetsk e Luhansk dovrebbero poter diventare stati indipendenti, e poi ha chiesto conferma a questi consiglieri. Ma Naryshkin sembrava pensare che Putin volesse sentirsi dire che le due province avrebbero dovuto essere annesse alla Russia. Mentre Naryshkin balbettava sulla risposta sbagliata, Putin, senza un accenno di ironia, gli ha rivolto due volte uno scatto per “parlare direttamente”, come se ciò fosse più possibile nella Russia di Putin. Solo dopo che Naryshkin ha detto a Putin la bugia che ovviamente voleva che gli fosse detta, Putin ha ringhiato: “Puoi sederti ora”.

Quanti ufficiali militari russi che assistevano a quell’umiliazione erano pronti a dire a Putin la verità sull’Ucraina una volta che la guerra era iniziata male? Quando l’esercito russo si è scontrato con nemici in Georgia, Siria, Crimea e Cecenia, la Russia ha potuto semplicemente bombardare indiscriminatamente qualsiasi problema. Ma ora che l’esercito di Putin si è trovato in una guerra con l’esercito altamente motivato dell’Ucraina e la sua industria di armi nostrana, sostenuta da alcune delle migliori armi di precisione e addestramento della NATO, il marciume ha davvero iniziato a mostrare. I carri armati e le forze logistiche russe sono stati sbranati in più discariche di carcasse in fiamme nell’Ucraina occidentale.

Ed è impossibile esagerare l’incompetenza della Marina russa per consentire alla nave da guerra di comando della flotta russa del Mar Nero, l’incrociatore missilistico Moskva, di essere così gravemente danneggiata , secondo quanto riferito da due missili da crociera antinave di fabbricazione ucraina , chiamati Neptunes. , che la Moskva è affondata in mare al largo dell’Ucraina la scorsa settimana, la più grande perdita di una nave militare in battaglia in 40 anni.

Affinché l’ammiraglia russa incaricata di coordinare tutte le difese aeree della flottiglia, e di trasportare essa stessa 64 missili di difesa aerea S-300F Rif , essere eliminati dai missili antinave nemici doveva essere il risultato di una cascata di sistemi errori nel rilevamento e nella risposta a un attacco.

Inoltre, i missili Nettuno non sono necessariamente “assassini di navi”. Più probabilmente erano progettati per essere “assassini di missioni” – per disabilitare il radar e l’elettronica di sofisticati cacciatorpediniere come il Moskva – non per affondarli specificamente.

Quindi mi dispiace per il comandante che ha dovuto dire a Putin che la nave da guerra più meschina e mostruosa della Russia nel Mar Nero, che si diceva fosse la sua preferita , era stata affondata da un missile ucraino lanciato in guerra per la prima volta.

La Cina è un Paese molto più serio della Russia: non è costruita sul petrolio, sulle menzogne ​​e sulla corruzione (anche se ne ha in abbondanza), ma sul duro lavoro e sui talenti manifatturieri della sua gente, diretti da un -Pugno ma desideroso di imparare dall’estero Partito Comunista Cinese. Almeno, desiderosi di imparare in passato, ma meno negli ultimi tempi.

Il successo economico della Cina, e il senso di orgoglio che ha generato, sembra aver cullato la sua leadership nel pensare di poter fondamentalmente andare da sola contro una pandemia. Producendo i propri vaccini, anziché importarne di migliori dall’Occidente, e riproponendo il suo sistema altamente efficiente di sorveglianza e controllo autoritario per limitare i viaggi, eseguire test di massa e mettere in quarantena qualsiasi individuo o quartiere in cui è apparso il Covid-19, la Cina ha scommesso su un Politica “zero Covid”. Se riuscisse a superare la pandemia con meno morti e un’economia più aperta, sarebbe un altro segnale al mondo, un grande segnale, che il comunismo cinese è superiore alla democrazia americana.

Ma Pechino, pur deridendo l’Occidente, è diventata incredibilmente negligente nel vaccinare i propri anziani. Ciò non ha avuto molta importanza quando la Cina è stata in grado di arginare la diffusione delle precedenti varianti del coronavirus con rigidi controlli sulla popolazione. Ma ora è importante, perché i vaccini cinesi Sinopharm e Sinovac non sembrano così efficaci contro Omicron come i vaccini mRNA prodotti in Occidente, sebbene siano ancora efficaci nel ridurre l’ospedalizzazione e la morte. In Cina oggi, più di 130 milioni di persone “di età pari o superiore a 60 anni non sono vaccinate o hanno ricevuto meno di tre dosi”, mettendole “in maggior pericolo di sviluppare gravi sintomi di Covid o di morire se contraggono il virus”, di recente il Financial Times riportato , citando uno studio dell’Università di Hong Kong.

Ciò ha portato Pechino a optare per quel blocco totale di Shanghai, che è stata gestita così male che i residenti avrebbero dovuto affrettarsi per il cibo .

Il dottor David L. Katz, un esperto di salute pubblica e medicina preventiva degli Stati Uniti che ha scritto uno dei primi saggi più preveggenti su questo giornale sulla gestione del Covid all’inizio, mi ha spiegato che il problema con il tipo di politica di blocco draconiana che Secondo la Cina, stai garantendo che la tua popolazione sviluppi poca immunità nativa dall’aver acquisito e sopravvissuta al virus. Quindi, ha detto Katz, se il virus muta a livello globale, come ha fatto con Omicron, e tu hai “un vaccino meno che efficace, praticamente nessuna immunità naturale nella popolazione e milioni di anziani non vaccinati, sei in un brutto posto e lì non è una via d’uscita facile”.

Non puoi scherzare con o propagandare Madre Natura; lei è spietata.

la morale di questa storia? I sistemi autoritari ad alta coercizione sono sistemi a bassa informazione, quindi spesso guidano alla cieca più di quanto non si rendano conto. E anche quando la verità filtra, o la realtà sotto forma di un nemico più potente o Madre Natura li sbatte in faccia così forte che non può essere ignorato, i loro leader trovano difficile cambiare rotta perché le loro rivendicazioni sul diritto di essere presidenti a vita riposano sulle loro pretese di infallibilità. Ed è per questo che Russia e Cina ora stanno lottando.

Sono preoccupato per il nostro stesso sistema democratico. Ma finché possiamo ancora votare fuori i leader incompetenti e mantenere ecosistemi di informazioni che esporranno la menzogna sistemica e sfideranno la censura, possiamo adattarci in un’era di rapidi cambiamenti – e questo è il vantaggio competitivo più importante che un paese può avere oggi.

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