L’aeroporto di Almaty, il più trafficato del Kazakistan e ora sotto il controllo delle forze russe e kazake, era ancora chiuso agli aerei civili, mentre i posti di blocco istituiti durante lo stato di emergenza nazionale hanno ostacolato i viaggi interni su strada e ferroviari. C’erano lunghe file alle stazioni di servizio e preoccupazioni per la carenza di cibo nel centro economico del Kazakistan, con molti mercati chiusi o che accettavano solo contanti, ha riferito la BBC.
Il presidente kazako Kassym-Jomart Tokayev si era impegnato a ripristinare in modo selettivo Internet, che è stato gravemente interrotto da mercoledì a metà giornata. Ma NetBlocks, un monitor Internet globale, ha affermato che la connettività era ancora a circa il cinque percento dei livelli normali a partire da sabato mattina. Il diffuso blackout ha reso inaccessibili molti siti web di notizie kazaki.
La relativa calma tagliente è stata acquistata a un costo significativo. Decine di manifestanti e almeno 18 membri delle forze di sicurezza sono stati uccisi dall’inizio delle proteste contro un drastico aumento del prezzo del carburante e il decrepito sistema politico kazako lo scorso fine settimana. Ci sono state segnalazioni di corpi – solo lentamente rimossi – per le strade di Almaty venerdì.
Forse incoraggiato dall’arrivo di una forza “di pace” guidata dalla Russia di 2.500 uomini per sostenere il suo governo, Tokayev ha detto venerdì di aver ordinato alle sue truppe di “sparare per uccidere senza preavviso” nel tentativo di schiacciare le infuriate manifestazioni. All’inizio della giornata, il governo kazako ha affermato di avere il pieno controllo di tutti gli edifici del governo e della polizia, alcuni dei quali sono stati presi d’assalto dai manifestanti all’inizio della settimana.
L’ordine presidenziale ha allarmato osservatori internazionali e leader occidentali. “L’uccisione di agenti di polizia e di altri è inaccettabile, così come l’uccisione di manifestanti”, ha affermato venerdì Stéphane Dujarric, portavoce del Segretario generale delle Nazioni Unite. “C’è… una chiara necessità di rispettare i diritti umani e gli standard internazionali mentre si ristabilisce l’ordine pubblico”.
Il Dipartimento di Stato ha dichiarato venerdì che il personale “non di emergenza” e le famiglie di tutti i dipendenti del consolato generale degli Stati Uniti ad Almaty potrebbero scegliere di andarsene, citando la continua possibilità di manifestazioni violente che si sviluppano senza preavviso.
Tokayev mercoledì ha chiesto all’Organizzazione del Trattato di sicurezza collettiva guidata da Mosca di intervenire in Kazakistan, segnando la prima volta che il gruppo di sei ex stati sovietici ha inviato forze militari in risposta ai disordini interni. Gli alleati di Tokayev e della CSTO, come il leader bielorusso Alexander Lukashenko, hanno cercato di ritrarre i manifestanti come “terroristi” finanziati dall’estero, sebbene non ci siano prove sostanziali a sostegno dell’affermazione.
Venerdì il tormentato leader kazako ha scritto su Twitter – in post che sarebbero stati successivamente cancellati – che alcuni dei “gangster e terroristi” parlavano lingue non kazake. Ha detto che circa 20.000 persone sono state coinvolte nello sconvolgimento e che sono state responsabili di “almeno sei ondate di attacchi terroristici” ad Almaty.
Le sue affermazioni hanno confuso molti esperti dell’Asia centrale. “Ci sono molte cose che non quadrano in questo momento”, ha detto Jennifer Brick Murtazashvili, specialista in politica dell’ex Unione Sovietica all’Università di Pittsburgh. “Nessuno ha mai sentito parlare di questi terroristi in Kazakistan prima, e ora ce ne sono 20.000 in un attacco ben coordinato? Sembra poco plausibile”.
Inoltre, non era chiaro cosa intendesse Tokayev quando si riferiva a lingue non kazake. Circa un quinto dei 19 milioni di abitanti del paese sono di etnia russa, ma la lingua russa è dominante in Kazakistan, che è diventato indipendente dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica circa 30 anni fa.
Il futuro del Kazakistan ricco di risorse è stato discusso anche a Washington, Mosca e Pechino. La Cina ha investito miliardi nel settore energetico del suo vicino negli ultimi dieci anni e il presidente Xi Jinping ha chiamato la sua controparte kazaka per dire che Pechino sostiene fermamente la stabilità del Paese e rifiuta qualsiasi tentativo da parte di “forze esterne” di provocare disordini o “rivoluzioni colorate” nel Paese .
I disordini all’interno del Kazakistan potrebbero rappresentare un’opportunità per Cina e Russia, ha affermato Murtazashvili. “Vediamo questo tipo di divisione del lavoro emergere nella regione in cui la Russia … gestisce la sicurezza e la Cina gestisce le infrastrutture”.
Con le sue risorse energetiche abbondanti e poco costose, il Kazakistan è emerso come un hub per l’estrazione di criptovalute, in particolare dopo che Pechino ha represso il settore lo scorso anno. Lo sconvolgimento ha influito sul prezzo del bitcoin, che è stato scambiato a circa $ 41.866 all’inizio di sabato, in calo di circa il 9% rispetto al 1° gennaio.
Anche gli Stati Uniti e il Kazakistan hanno una lunga storia di cooperazione in settori quali l’energia e la sicurezza. L’America è stata il primo paese a riconoscere l’indipendenza del Kazakistan dall’Unione Sovietica e il Kazakistan a maggioranza musulmana ha sostenuto gli interventi guidati dagli Stati Uniti in Iraq e in Afghanistan.
Un’altra incognita è il destino della sovranità kazaka ora che le truppe russe sono nel Paese, che il presidente Vladimir Putin vede come parte della tradizionale sfera di influenza di Mosca. Nell’ultimo anno, Putin ha stretto i legami con la Bielorussia, che spera di vedere in federazione con la Russia, mentre minaccia militarmente l’Ucraina, che il Cremlino non considera uno stato veramente sovrano.
Il leader dell’opposizione kazaka Mukhtar Ablyazov, ex ministro dell’energia ora in esilio in Francia, ha dichiarato in un’intervista a Reuters che il suo paese è ora occupato dalla Russia. (Un alto funzionario della CSTO ha minimizzato i discorsi su un’occupazione e ha suggerito che le truppe dell’alleanza sarebbero state lì solo temporaneamente.)
“L’Occidente dovrebbe strappare il Kazakistan dalla Russia”, ha detto Ablyazov, aggiungendo che il paese rischiava di essere sussunto in una struttura come l’Unione Sovietica dominata dalla Russia.
Il segretario di Stato Antony Blinken ha detto ai giornalisti venerdì che il governo kazako sembrava essere in grado di “affrontare in modo appropriato” le proteste, il che ha sollevato dubbi sul perché fosse necessaria l’assistenza di Mosca.
“Penso che una lezione nella storia recente sia che una volta che i russi sono in casa tua, a volte è molto difficile convincerli ad andarsene”, ha detto.
Cheng ha riferito da Seoul.
Per saperne di più:
Edgy calm in Kazakhstan after Moscow-backed leader issues shoot-to-kill order against protesters