Vivaci di creature personificate e simboli presi in prestito, le tele di Astrid Terrazas funzionano come carte dei tarocchi, confusi assemblaggi di significati che orbitano attorno a un nucleo iconico. Affolla le sue tele con raffigurazioni di finestre, piastrelle, vetrate e persino altri dipinti, fratturando il piano dell’immagine con campi visivi sovrapposti. La prospettiva è incostante; alcuni sfondi monocromatici rasentano il non-spazio di un diagramma o di un libro, mentre altri catturano il paesaggio in sezione o si allontanano attraverso portali interconnessi.
Questa fluidità visiva si riflette nelle narrazioni dei suoi dipinti. Sebbene le opere contengano allusioni biografiche e storiche, sono aperte all’interpretazione e puntano a diverse mitologie, attingendo iconografia da codici aztechi, segni zodiacali e tradizioni folcloristiche messicane. Terrazas usa spesso animali per connotare particolari emozioni e disegni botanici per evocare crescite sia cancerose che benigne. Il toro, ad esempio, è un simbolo ricorrente di rabbia e ansia. Ma la caratterizzazione di Terrazas rimane comprensiva, inquadrando l’aggressività del toro come parte di un ciclo di antagonismo e lesioni.
In livelli di auxina/tejiendo ojos (2020), Terrazas usa l’autoritratto per riflettere sulla sua esperienza nell’assunzione di farmaci per l’ansia, raffigurandosi sia come una ragazza seduta che come un toro fumante. Qui, l’aggressività della creatura muscolosa è raffigurata come un’espressione esteriore di tumulto interiore. L’artista estende questa compassione anche alle persone, che a volte appaiono sia con le corna di un diavolo che con le ali di un angelo.
Scivolando in questi mondi fantastici, uno spettatore potrebbe perdere le preoccupazioni sociali e politiche che pervadono le visioni di Terrazas. L’artista fa riferimento obliquamente al suo lavoro con la Ridgewood Tenants’ Union in la casa del Diablo, SE RENTA (2021), che è apparso nella mostra collettiva “Recovery” alla P·P·O·W Gallery di New York lo scorso autunno. Nel dipinto, un albero di melograno contorto sembra aspirare sangue da un paesaggio di case e campi attraverso un’unica vena rossa. Più in basso nella composizione, un diavolo marcia lungo un percorso a spirale verso un seme che minaccia di trasformarsi in un’altra crescita parassitaria. In lontananza, filanti rivoli di sangue scorrono verso o da un moncone ingrigito, alimentandolo o collegandolo a qualcosa oltre la cornice.
Cantando himnos en el jardín atrás de Walgreens (Singing Hymns in the Garden behind Walgreens, 2020), il fulcro dello spettacolo di sei persone della scorsa estate “La Luz Proviene de Ahí” a Campeche a Città del Messico, si rivolge all’autoaffermazione e alla cura mentre modalità di resistenza all’odio. Nella metà destra della tela, visi sudati, simili a uva, penzolano lugubri su rami intrecciati che spuntano da un appezzamento di terreno etichettato come ira. A sinistra, una donna si trova al centro di dodici forme cellulari, ognuna con la propria icona: ciocche di capelli intrecciati, un flagellato, uno IUD o aghi per agopuntura. Insensibile alle gelosie facce verdi, la donna si concentra sui bisogni e sui cicli del proprio corpo.
Nata a Juárez, dove ha vissuto fino all’età di sette anni, Terrazas usa i suoi dipinti anche per registrare la storia della sua famiglia: non solo ricordi, tradizioni e sogni condivisi, ma anche divisioni familiari causate dalle politiche di confine ostili tra Stati Uniti e Messico. Retrato familiar (2020) guarda da dietro la grata di una finestra di ferro in una chiesa di Guanajuato, suggerendo l’inaccessibilità dei luoghi della sua infanzia. Un essere fecondo, tú rana(2020) cattura il tenore psicologico della separazione di Terrazas da sua madre. Quest’ultima è raffigurata come una vacca colossale, con le mammelle cadenti dal ventre, che porta inconsapevolmente sulla schiena una figura umana a misura di bambino (la stessa Terrazas). Sul lato destro della tela c’è una finestra luminescente la cui sfumatura blu riecheggia i colori della vicina carta dei tarocchi messicana Lotería per La Rana (“la rana”), alludendo al soprannome d’infanzia dell’artista. La mucca volge lo sguardo verso quel portale azzurro, il mondo che immagina occupi Terrazas, senza riconoscere quanto sia vicino lo spirito di suo figlio.
L’ultimo progetto di Terrazas, che sarà presentato nella sua prossima mostra personale alla P·P·O·W Gallery a settembre, presenta divisioni geografiche in termini linguistici. I dipinti operano come monumentali giochi telefonici in cui i proverbi, spesso culturalmente specifici e quasi impossibili da tradurre, acquisiscono un nuovo significato. Le galline sono tornate a casa per appollaiarsi(2022) presenta una pallida figura femminile attaccata da polli blu in un’interpretazione più letterale dell’espressione titolare. Ma dietro la scena violenta aleggiano diagrammi anatomici del sistema muscolare e vascolare, dello scheletro e del cervello, uniti ad altre parti della composizione con trecce di capelli dipinte. L’immagine trascende la recriminazione latente nel detto originale e suggerisce un legame fenice tra la vita e la morte, come se gli uccelli e la donna si alimentassero a vicenda, o fossero alimentati dai flussi e riflussi vitali del corpo frammentato.
Terrazas associa la sua nuova serie agli incantesimi e ai rimedi spirituali praticati dai suoi antenati curandero . Se in realtà non attribuisce proprietà medicinali alla magia dell’acrilico su tela, vede la pittura come qualcosa che può modellare e manifestare nuove realtà sociali.
Questo articolo appare nel numero di maggio 2022, pp. 46-47 .
https://www.artnews.com/c/art-in-america/