Ursula von der Leyen svelerà mercoledì un piano di spesa da 300 miliardi di euro.
Più di 3000 giorni dopo che il presidente Xi Jinping ha elaborato un piano nel 2013 per investire massicciamente in infrastrutture critiche come ferrovie e porti che collegano la Cina al resto del mondo, i funzionari dell’UE hanno finalmente escogitato uno schema alternativo.
Il presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen svelerà mercoledì il contraccolpo europeo alla Belt and Road Initiative (BRI) di Xi e spiegherà come l’UE tenterà di esercitare un’influenza lungo la versione del 21° secolo della Via della seta.
La grande idea alla base della strategia Global Gateway europea è quella di mobilitare fino a 300 miliardi di euro in fondi pubblici e privati entro il 2027 per finanziare progetti infrastrutturali dell’UE all’estero. Ciò significa costruire infrastrutture di prossima generazione come cavi in fibra ottica, reti 5G e impianti di energia verde nei paesi in via di sviluppo, cercando anche di competere con la Cina su strutture di trasporto, come autostrade e aeroporti.
Anche se gli investitori privati si unissero, il piano di spesa dell’UE languisce molto al di sotto di quello che si stima stia facendo la Cina, e Pechino ha comprato la sua strada per influenzare con il vantaggio della prima mossa in paesi dalla Grecia allo Sri Lanka . L’UE vanta che il suo principale punto di forza è una maggiore trasparenza e standard ambientali più elevati rispetto alla Cina, anche se ciò non va sempre bene in molti dei potenziali partner, che preferiscono accordi cinesi opachi.
Il piano della Commissione, la cui bozza è stata visionata dal Brussels Playbook di POLITICO , non conterrà un elenco di progetti da intraprendere immediatamente, suscitando critiche da parte di alcuni funzionari dell’UE e dei paesi membri, che chiedono una risposta più concretamente definita alla Cina iniziativa di oltre 13.000 progetti in 165 paesi.
“Non è altro che una lettera di intenti, una dichiarazione politica”, ha detto un funzionario dell’UE. “Invia un messaggio forte alla Cina sottolineando la democrazia e i valori, ma è necessario fare di più per implementarli effettivamente”.
Gli investimenti in infrastrutture, o connettività, sono diventati un campo di battaglia chiave per l’influenza geopolitica, poiché la Cina ha ampliato la sua portata strategica in parti dell’Africa, dell’Asia, dell’America Latina e dell’Europa. I critici, tuttavia, affermano che Pechino ha creato dipendenza dal debito in nazioni che vanno dal Pakistan al Montenegro, con molti progetti che non sono all’altezza anche in termini di sostenibilità. Esperti di intelligence, come il capo dell’MI6 britannico Richard Moore, avvertono che Belt and Road crea anche “trappole di dati” raccogliendo dati critici dalle società di tutto il mondo.
L’ultima azione dell’UE fa parte di un più ampio respingimento internazionale. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e altri leader del gruppo G7 delle principali economie quest’anno si sono impegnati in un’altra visione per grandi progetti infrastrutturali chiamati Build Back Better World.
Il piano di Von der Leyen prevede investimenti per un valore di 135 miliardi di euro nell’ambito di un fondo per lo sviluppo sostenibile esistente e fino a 18 miliardi di euro in sovvenzioni nell’ambito di altri programmi di assistenza esterna dell’UE. Annuncerà anche 145 miliardi di euro di “volumi di investimento pianificati” da altre istituzioni europee di finanziamento dello sviluppo.
Prendendo una frecciatina a Pechino, la bozza di piano dell’UE afferma: “Senza un’adeguata trasparenza, i progetti di buon governo e standard elevati possono essere scelti o progettati male, lasciati incompleti o utilizzati per alimentare la corruzione”.
I valori dell’UE nella catena del valore
La nuova visione strategica dell’Europa è ancora sminuita dalla spesa cinese. Le spese complessive di Pechino per la BRI potrebbero estendersi a $ 1,2 trilioni – $ 1,3 trilioni entro il 2027, secondo Morgan Stanley , anche se ci sono stati recenti suggerimenti secondo cui lo schema cinese potrebbe perdere slancio a causa dei timori di corruzione e prezzi eccessivi.
Per l’UE, il nocciolo della questione è se i politici possono persuadere le imprese private a partecipare e investire strategicamente in modo efficace come hanno fatto i funzionari cinesi, sostenuti dalla generosità e dal potere di un modello gestito dallo stato.
Il successo di Pechino con la BRI risiede in parte nel fatto che le banche commerciali statali fanno parte del gioco, consentendo alle aziende di intraprendere investimenti anche politicamente o commercialmente rischiosi.
Reinhard Bütikofer, il principale legislatore dell’UE sugli affari cinesi, ha affermato che l’UE dovrebbe coinvolgere la comunità imprenditoriale. “A differenza della Cina, non stiamo ordinando aziende; stiamo collaborando con loro”, ha detto. “Entro la fine del prossimo anno, dovrebbero essere avviati progetti in diverse regioni del mondo”.
L’UE sottolineerà la necessità che i paesi partner si attengano a regole come il buon governo e la trasparenza, gli stessi requisiti che hanno spinto molti di questi paesi in via di sviluppo agli investimenti senza vincoli della Cina in primo luogo.
Alcuni sperano in un risultato diverso questa volta, poiché il modello della trappola del debito di Belt and Road è ora meglio compreso. “Invece di fare ai paesi un’offerta che non possono rifiutare, l’UE farà loro un’offerta che non vorranno rifiutare. Questa è la più grande differenza tra Global Gateway e Belt and Road”, ha affermato Bernd Lange, presidente del Commissione per il commercio internazionale del Parlamento europeo.
Insistendo che l’ impegno europeo di 300 miliardi di euro non doveva essere snobbato, Jonathan Hillman, membro del Center for Strategic and International Studies e autore di due libri sull’iniziativa Belt and Road, ha affermato che la spesa dell’UE potrebbe essere “paragonabile” a quella finanziaria di Pechino. impegno. Ha aggiunto che il piano dell’UE potrebbe essere attraente per ragioni ecologiche.
“Alcuni dei vantaggi comparativi qui per Global Gateway includono standard ambientali più elevati”, ha affermato Hillman. “Abbiamo visto casi in cui gruppi locali, come in Kenya… si sono mobilitati contro i progetti cinesi perché non hanno gli stessi standard ambientali”.
Nel frattempo, le lobby economiche insistono sul fatto che il piano dell’UE non dovrebbe significare allontanare la Cina. Rispondendo alla bozza della strategia di Global Gateway, il gruppo di lobby di BusinessEurope ha affermato che l’UE dovrebbe continuare a “cooperare con la Cina per determinare corridoi prioritari per prevenire possibili strozzature e vincoli di trasporto”.
“Il contesto politico UE-Cina non è dei migliori in questo momento, ma dobbiamo mantenere il dialogo e la cooperazione in aree dove ha senso da un punto di vista economico ma anche geopolitico”, ha affermato Luisa Santos, vicedirettore generale del gruppo.
Divisioni all’interno
Non è necessario viaggiare troppo lontano per trovare sostenitori dell’iniziativa di investimento cinese. In effetti, ci sono alcuni fan irriducibili all’interno dell’UE.
Il porto del Pireo in Grecia, uno dei terminal container più trafficati del Mediterraneo, ha la società statale cinese COSCO come principale azionista ed è costantemente salutato da Pechino come il poster di Belt and Road.
In una telefonata con il presidente cipriota Nicos Anastasiades martedì, Xi cinese ha dichiarato: “Economicamente, [Cina e Cipro] hanno avuto un’efficace cooperazione nel settore dell’energia e delle telecomunicazioni e sono partner di Belt and Road”. Il Paese ha stretto una partnership con Pechino per un contratto da 290 milioni di euro per la costruzione di un progetto di terminale per il gas naturale liquefatto.
Nel frattempo, l’iniziativa Global Gateway dell’UE contiene anche un riferimento a “sistemi di comunicazione sicuri basati sullo spazio”, uno schema embrionale promosso dal commissario per il mercato interno Thierry Breton che vedrebbe l’UE sostenere una costellazione di satelliti per telecomunicazioni per rivaleggiare con Starlink di SpaceX e OneWeb del Regno Unito.
L’idea è che una rete del genere potrebbe essere utilizzata per eliminare i punti neri di Internet in tutta Europa e allo stesso tempo fare lo stesso per alcune parti dell’Africa, ha spiegato in precedenza Breton .
Lo schema satellitare è popolare tra i giganteschi giganti aerospaziali francesi, ma alcuni paesi, inclusa la Germania, sono scettici sul piano.
“Manca una strategia”, ha detto Thomas Jarzombek, un legislatore tedesco che gestisce la politica spaziale per l’attuale governo uscente a Berlino. “Vogliamo andare nei mercati commerciali ed essere redditizi, o abbiamo bisogno di uno strumento di comunicazione per i governi che sia il massimo della sicurezza?
“Non puoi ottenere tutto, devi prendere una decisione”, ha detto Jarzombek.
Tali critiche, e l’assenza di fondi stanziati per portare avanti quel progetto satellitare, rendono improbabile che un grande progetto spaziale di Bruxelles possa decollare presto.
Lasciando da parte questi grattacapi sulle lealtà divise e le priorità poco chiare, l’ambasciatore tedesco presso l’UE Michael Clauß ha insistito sul fatto che l’Europa doveva fare gli investimenti per mantenersi sulla scena internazionale.
“Global Gateway ha il potenziale per trasformare l’UE in un attore geopolitico più efficace”, ha affermato Clauß. “Per molti paesi partner, l’offerta di una cooperazione basata su regole e valori… sarà un’alternativa interessante alla cintura cinese. e l’iniziativa per la strada”.