Come sconfiggere Putin e salvare il pianeta

È impossibile prevedere come finirà la guerra in Ucraina. Spero vivamente che sia con un’Ucraina libera, sicura e indipendente. Ma ecco quello che so per certo: l’America non deve sprecare questa crisi. Questo è il nostro ennesimo confronto con un petro-dittatore la cui cattiveria e incoscienza sono possibili solo a causa della ricchezza petrolifera che estrae dalla terra. Non importa come finisca la guerra in Ucraina, deve finire con l’America che finalmente, formalmente, categoricamente e irreversibilmente pone fine alla sua dipendenza dal petrolio.

Niente ha distorto la nostra politica estera, i nostri impegni per i diritti umani, la nostra sicurezza nazionale e, soprattutto, il nostro ambiente rispetto alla nostra dipendenza dal petrolio. Che questa sia l’ultima guerra in cui noi e i nostri alleati finanziamo entrambe le parti. Questo è quello che facciamo. Le nazioni occidentali finanziano la NATO e aiutano l’esercito ucraino con i nostri dollari delle tasse e, dal momento che le esportazioni di energia della Russia finanziano il 40 percento del suo bilancio statale, finanziamo l’esercito di Vladimir Putin con i nostri acquisti di petrolio e gas russi.

Ora, quanto è stupido?

La nostra civiltà semplicemente non può permetterselo più. Il cambiamento climatico non ha preso una pausa per la guerra in Ucraina. Hai controllato ultimamente il bollettino meteo per il Polo Nord e il Polo Sud? Simultanee ondate di caldo estremo hanno attanagliato parte dell’Antartide questo mese, portando le temperature a 70 gradi Fahrenheit più calde della media di questo periodo dell’anno, e le aree dell’Artico, rendendole di oltre 50 gradi più calde della media.

Quelli non sono errori di battitura. Sono superestremi pazzeschi.

“Sono stagioni opposte: non vedi il Nord e il Sud (Poli) che si sciolgono entrambi allo stesso tempo”, ha detto di recente all’Associated Press Walter Meier, un ricercatore del National Snow and Ice Data Center. “È decisamente un evento insolito.” E venerdì scorso, nessuna sorpresa, gli scienziati hanno annunciato che una piattaforma di ghiaccio delle dimensioni di New York City era crollata nell’Antartide orientale all’inizio di questo bizzarro periodo di caldo.

È stata la prima volta che gli esseri umani hanno osservato “che la regione gelida ha avuto un crollo della piattaforma di ghiaccio”, ha osservato l’AP , aggiungendo che se tutta l’acqua congelata nell’Antartide orientale si scioglie, aumenterebbe il livello del mare di oltre 160 piedi in tutto il mondo.

Per tutti questi motivi, sono rimasto deluso nel vedere il presidente Biden e il segretario di Stato Antony Blinken raddoppiare la nostra dipendenza dal petrolio, piuttosto che triplicare le energie rinnovabili e l’efficienza. Apparentemente spaventato dalle false affermazioni repubblicane secondo cui le politiche energetiche di Biden sono responsabili dell’aumento dei prezzi della benzina, il suo team ha implorato alcune delle più grandi dittature petrolifere del mondo – Venezuela, Iran e Arabia Saudita, in particolare – per convincerle a pompare di più petrolio e abbassare i prezzi della benzina.

La verità è che, anche se lasciassimo che le compagnie petrolifere statunitensi esplorassero il petrolio in ogni parco nazionale, l’effetto a breve termine sui prezzi della benzina non sarebbe poi così significativo. Come riportato dalla CNN Business la scorsa settimana, nell’ultimo decennio, l’industria petrolifera statunitense in piena espansione ha speso tonnellate di denaro per finanziare la crescita totale della produzione, contribuendo a mantenere bassi i prezzi, ma “il mantenimento dei profitti si è rivelato sfuggente. Centinaia di compagnie petrolifere sono fallite durante diversi crolli del prezzo del petrolio, portando gli investitori a chiedere più moderazione agli amministratori delegati dell’energia” Quindi oggi, la maggior parte dei dirigenti e degli investitori delle compagnie petrolifere statunitensi “non vogliono aggiungere così tanta offerta da causare un altro eccesso che fa crollare i prezzi . E gli azionisti vogliono che le aziende restituiscano profitti in eccesso sotto forma di dividendi e riacquisti, non reinvestirli per aumentare la produzione”.

Il paese con la capacità più economica, di riserva e flessibile di influenzare i prezzi globali del petrolio nel breve periodo è l’Arabia Saudita. Ma anche la Russia è un grande giocatore. Ecco perché solo due anni fa, il presidente Donald Trump chiedeva all’Arabia Saudita e alla Russia di ridurre drasticamente la loro produzione, perché il petrolio era sceso a circa $ 15 al barile sui mercati mondiali, danneggiando gravemente le compagnie petrolifere statunitensi, il cui costo di estrazione era compreso tra $ 40 e $ 50 al barile botte. Il prezzo è crollato perché Arabia Saudita e Russia sono state coinvolte in una guerra dei prezzi per la riduzione delle quote di mercato durante la pandemia.

Ora Biden sta implorando i sauditi di aumentare drasticamente la loro produzione per abbassare i prezzi. Ma i sauditi sono arrabbiati con Biden per essere arrabbiati con loro per aver ucciso il giornalista saudita Jamal Khashoggi e, secondo quanto riferito, non stanno rispondendo alle chiamate di Biden.

Ma il denominatore comune tra Biden e Trump è la parola “accattonaggio”. È questo il futuro che vogliamo? Finché siamo dipendenti dal petrolio, supplicheremo sempre qualcuno, di solito un cattivo, di alzare o abbassare il prezzo, perché noi soli non siamo padroni del nostro stesso destino.

Questo deve finire. Sì, è necessaria una fase di transizione, durante la quale continueremo a utilizzare petrolio, gas e carbone. Non possiamo fare il tacchino freddo. Ma promettiamo di raddoppiare il ritmo di quella transizione, non raddoppiare i combustibili fossili.

Niente minaccerebbe Putin più di questo. Dopotutto, è stato il crollo dei prezzi mondiali del petrolio tra il 1988 e il 1992, innescato dalla sovrapproduzione saudita , che ha contribuito a far fallire l’Unione Sovietica e ad accelerarne il crollo. Oggi possiamo creare gli stessi effetti sovraproducendo le energie rinnovabili e enfatizzando eccessivamente l’efficienza energetica.

Il modo migliore e più veloce per farlo, sostiene Hal Harvey, CEO di Energy Innovation, una società di consulenza per l’energia pulita, è aumentare gli standard di energia pulita per i servizi elettrici. Cioè, richiedere a tutte le società elettriche statunitensi di ridurre le proprie emissioni di carbonio passando alle energie rinnovabili a un tasso dal 7 al 10 percento all’anno, ovvero più velocemente che mai.

Utopico? No. Il CEO di American Electric Power, un tempo totalmente dipendente dal carbone, si è ora impegnato a raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2050, utilizzando principalmente gas naturale come riserva. Trentuno stati hanno già stabilito standard di energia pulita in costante aumento per i loro servizi pubblici. Andiamo per tutti e 50 — ora.

Allo stesso tempo, promulghiamo una legge nazionale che dia a ogni consumatore la possibilità di unirsi a questa lotta. Sarebbe una legge che eliminerebbe la burocrazia normativa sull’installazione di sistemi solari sui tetti, concedendo a ogni famiglia in America uno sconto sulle tasse per farlo, come ha fatto l’ Australia , un paese che ora sta facendo crescere i suoi mercati delle energie rinnovabili più velocemente di Cina, Europa , Giappone e America.

Quando auto, camion, edifici, fabbriche e case sono tutti elettrificati e la tua rete funziona principalmente con energie rinnovabili, presto! — diventiamo sempre più liberi dai combustibili fossili e Putin diventa sempre più povero di dollari.

Gli americani lo capiscono. Le auto elettriche stanno ora volando fuori dagli showroom. Il più grande stato produttore di energia eolica del paese è il Texas politicamente rosso, che genera più elettricità dal vento rispetto ai tre stati successivi (Iowa, Oklahoma e Kansas) messi insieme. Ma fare di questa una vera missione nazionale ci porterebbe a un’economia di energia pulita molto più velocemente.

Durante la seconda guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti ha chiesto ai cittadini di piantare giardini della vittoria per coltivare la propria frutta e verdura e salvare le conserve per le truppe. Circa 20 milioni di americani hanno risposto piantando giardini ovunque, dai cortili ai tetti. Ebbene, ciò che i giardini della vittoria erano allora per il nostro sforzo bellico, i tetti solari sono per la lotta della nostra generazione contro le petro-dittature.

Se vuoi abbassare i prezzi della benzina oggi, il metodo più sicuro e rispettoso del clima sarebbe ridurre il limite di velocità sulle autostrade a 60 miglia orarie e chiedere a tutte le aziende in America che possono farlo di lasciare che i propri dipendenti lavorino a casa e non fare il pendolare ogni giorno. Queste due cose taglierebbero immediatamente la domanda di benzina e abbasserebbero il prezzo.

È chiedere troppo per vincere la guerra contro i petro-dittatori come Putin – una vittoria in cui il sottoprodotto è aria più pulita, non carri armati in fiamme?

“Le alternative pulite ora sono più economiche di quelle sporche”, ha osservato Harvey. “Ora costa di più rovinare la terra che salvarla.” Inoltre «ora costa meno liberarci dai petro-dittatori che rimanerne schiavi».

Giusto. La tecnologia è qui. Ora possiamo mettere Putin sopra un barile. È solo una questione di leadership e volontà nazionale. Cosa stiamo aspettando?

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