Putin si preoccupa solo di una cosa e non sono gli oligarchi

Nel 1996, quando ero il capo dell’ufficio di Mosca per la CNN, era in corso una battaglia tra una fazione di oligarchi corrotti e compari della guardia del corpo del presidente Boris Eltsin, che chiedeva loro più soldi per la “protezione” politica e minacciava di annullare le elezioni programmate.

Ho chiesto ad Anatoly Chubais, che era allora il vice primo ministro, la domanda che sembrava al centro della lotta: cosa è più importante per i russi, il potere o il denaro?

Ha risposto: “Se devi chiedere, non capisci la Russia”. La risposta era il potere.

Mentre il presidente Vladimir Putin affronta la più grande prova dei suoi 22 anni di regno, stretto tra un’appassionata resistenza ucraina e l’inasprimento delle sanzioni su oligarchi, petrolio e trasferimenti di tecnologia, la risposta rimane la stessa, come è successo nel corso della storia russa.

Molti in Occidente sperano nel rovesciamento di Putin. Non capiscono la Russia o l’atteggiamento che la gente ha nei confronti del potere. Gli studiosi russi hanno da tempo notato che l’assenza di diritti di proprietà privata e di un’autorità legale imparziale porta gli attori statali a detenere il potere che determina la vita dei russi in ogni modo. Al di là dei suoi confini, la Russia ha esercitato il suo potere fin dal XV secolo attraverso l’aggressione militare. In un paese in cui il potere è quasi tutto, le sanzioni e le fortune perse da sole non cambieranno quella dinamica fondamentale.

Il discorso di Putin all’inizio di questo mese dimostra il punto e illustra ciò che lui e molti in Russia vedono come l’obiettivo della guerra: difendere il territorio e la sovranità russi dal dominio occidentale. Per lui, l’Occidente ha ignorato la Russia per troppo tempo e le ha negato lo status di superpotenza.

Nelle democrazie capitaliste occidentali, la ricchezza spesso equivale all’accesso e all’influenza. Quindi non sorprende che molti credano che sanzionare gli oligarchi possa spingerli a fare pressione su Putin affinché cambi rotta. Questo è un errore di calcolo. Questi oligarchi possono detenere una ricchezza che li collega al potere e che può essere utilizzata da Putin, ma in Russia ciò non significa che esercitino alcun potere su di lui o su quelli al Cremlino.

Tutto risale agli anni ’90 , quando ho visto per lo più ex funzionari del Partito Comunista accumulare ricchezze attraverso una privatizzazione dei beni statali supervisionata dal signor Chubais. Coloro che poi hanno giurato fedeltà e prestato denaro alla campagna politica del signor Eltsin sono diventati ancora più ricchi, concedendo la proprietà delle più grandi imprese statali nel settore del petrolio, del gas e delle materie prime come nichel e alluminio. Oggi rimangono gli uomini più ricchi della Russia.

Ma la mancanza di diritti di proprietà adeguatamente definiti e di un quadro giuridico e istituzionale per proteggerli significava che questi oligarchi dipendevano ancora dal Cremlino, occupato dal 2000 dal signor Putin. Le decisioni dei tribunali a favore o contro gli oligarchi potrebbero essere facilmente revocate a seconda del favore del Cremlino. Negli anni 2000, dopo essere passato a lavorare come avvocato che rappresentava gli investitori occidentali nella regione, ho visto io stesso questa dinamica.

E la fonte della ricchezza degli oligarchi non è l’unica cosa che Putin può controllare. Ha chiarito i pericoli di sfidare la sua presa sul potere. Prendi il caso di Mikhail Khodorkovsky, che un tempo era l’ uomo più ricco della Russia . Sorgendo dai ranghi della Gioventù Comunista, Khodorkovsky ottenne diversi giacimenti petroliferi precedentemente di proprietà statale in Siberia e formò la società Yukos. In un incontro televisivo al Cremlino nel 2003, ha osato criticare il governo come corrotto. Il signor Putin ha risposto privando il signor Khodorkovsky dei suoi beni e mettendolo in prigione per 10 anni, finché non gli è stato permesso di andarsene per vivere in esilio.

Esperienze come quella del signor Khodorkovsky potrebbero spiegare perché così pochi oligarchi si esprimono ora. Gli unici che hanno detto qualcosa sulla guerra lo hanno fatto comodamente da luoghi come Londra, dove Mikhail Fridman, il fondatore di Alfa-Bank, ha rilasciato una dichiarazione dicendo che “la guerra non può mai essere la risposta” – ma senza criticare il presidente. Nonostante ciò, Putin, nel suo recente discorso, ha accomunato quegli oligarchi al suo avversario, l’Occidente, dicendo che “non possono cavarsela senza ostriche o foie gras” e che mentalmente non esistono “qui, con i nostri persone, con la Russia”. Ha promesso di sputarle “come un moscerino che ci è volato in bocca”. Questo potrebbe essere stato il motivo per cui il signor Chubais, che, oltre a supervisionare la spinta alla privatizzazione, è diventato un oligarca a pieno titolo, ed è rimasto in Mr.

Le uniche persone che possono veramente influenzare Putin sono gli ideologi che condividono le sue opinioni , i cosiddetti siloviki . La parola significa letteralmente persone con forza – il potere che deriva dall’essere nelle forze di sicurezza o nell’esercito. Questi addetti ai lavori sono stati con Putin sin dai suoi giorni nel KGB o nel governo municipale di San Pietroburgo e si considerano protettori del potere e del prestigio della Russia. Hanno mantenuto i loro soldi per lo più all’interno della Russia e fuori dalla portata delle sanzioni. E come il signor Putin, vedono la dissoluzione dell’Unione Sovietica come la più grande catastrofe del 20° secolo e credono che questa lotta sia per la “sovranità e il futuro dei nostri figli” della Russia.

Per influenzarli, l’Occidente deve dare la priorità alle cose che credono diano alla Russia il suo status di superpotenza: il suo petrolio e le sue forze armate.

Il settore petrolifero e del gas russo fornisce fino al 40% delle entrate del bilancio federale del paese e rappresenta il 60% delle esportazioni del paese. Ecco perché l’attenzione del presidente Biden sulle sanzioni che vietano le importazioni di petrolio è importante, anche se in qualche modo simbolica, visto quanto poco gli Stati Uniti importano dalla Russia. Mentre la Germania ha interrotto lo sviluppo di un importante gasdotto, l’Unione Europea non ha interrotto le forniture russe, che rappresentano circa il 40 per centodei suoi bisogni, sostenendo che ci vorrà del tempo per trovare fonti alternative. Se i paesi europei fossero seriamente intenzionati a influenzare il pensiero di Putin, passerebbero meno tempo a sequestrare gli yacht degli oligarchi ea diminuire maggiormente la loro dipendenza dall’energia russa. Allo stesso modo, l’Occidente deve spingere affinché anche India e Cina si uniscano a queste sanzioni.

Nel frattempo, il modo migliore per indebolire l’esercito russo è limitare l’accesso alla tecnologia. Come è diventato chiaro sul campo in Ucraina, l’esercito russo non ha l’hardware e il software vitali utilizzati da altre forze moderne per raccogliere informazioni sul campo in tempo reale, insieme ai sistemi di comunicazione necessari per utilizzare tali informazioni in modo efficace. E lo stallo per giorni di un convoglio di carri armati indica che i russi non hanno un sofisticato sistema di catene di approvvigionamento per portare cibo e gas alle truppe.

Le sanzioni che impediscono l’accesso agli strumenti che mantengono in funzione le forze armate russe – l’esercizio palese del potere – possono fare la differenza per quei consiglieri attorno a Putin. Gli Stati Uniti e l’Europa hanno imposto sanzioni proprio per questo, ma devono incoraggiare l’India e la Cina a fare lo stesso. Potrebbe non essere facile, ma farlo dipenderà dal fatto che gli Stati Uniti possano sostenere che i principi delle nazioni sovrane e l’ordine mondiale su cui fanno affidamento sono sotto una minaccia esistenziale.

In un’intervista con Bloomberg , Fridman, l’oligarca con sede a Londra che da allora è stato sottoposto alle sanzioni britanniche, ha affermato che se l’Unione Europea pensava di poter dire a Putin “di fermare la guerra e funzionerà, allora io” Temo che siamo tutti in grossi guai”, perché ciò significa che i leader occidentali “non capiscono nulla di come funziona la Russia”.

Ha ragione lui.

Anche Eileen O’Connor, ex giornalista di ABC e CNN, ha lavorato come avvocato in Russia e Ucraina. Ha servito come vice segretario di stato per l’Asia meridionale e centrale e consigliere senior del rappresentante speciale per l’Afghanistan e il Pakistan. È vicepresidente senior della Fondazione Rockefeller.

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