Enrico Letta è un ex presidente del Consiglio italiano e segretario del Pd. È anche presidente dell’Istituto Jacques Delors.

In politica c’è chi segue il corso della storia, e poi c’è chi cambia la storia. Tra questi ultimi c’era David Sassoli, morto martedì all’età di 65 anni . Come presidente del Parlamento europeo, ha lasciato un segno indelebile nella storia europea, e lo ha fatto difendendo e rafforzando la democrazia durante la pandemia di coronavirus, la sfida più dura del Continente dalla nascita dell’Unione Europea.

Mentre tutto si chiudeva e l’intera Europa andava in lockdown, mentre i viaggi e i voli internazionali si fermavano e le luci di molte istituzioni si spegnevano, David ha fatto una scelta coraggiosa e lungimirante che farà la storia. Ha scelto di tenere aperto il Parlamento, rendendo l’Istituzione protagonista in un momento cruciale, quando la cosa più naturale sarebbe stata quella di andare dall’altra parte.

Sotto la sorveglianza di David, il Parlamento ha innovato e ha continuato a funzionare a distanza, grazie all’applicazione di nuove tecnologie. È stata una prima nella storia, una scelta consapevole e necessaria, per continuare a far sentire la voce di milioni di cittadini all’interno delle istituzioni europee. “La democrazia non può essere sospesa, soprattutto nel mezzo di una crisi così drammatica”, ha detto David, aprendo la prima sessione a distanza del Parlamento.

Perché David ha tenuto il Parlamento aperto, è diventato protagonista di decisioni che hanno portato alla nascita del piano di ripresa NextGenerationEU e di un’Europa della solidarietà. Come sarebbe stata la risposta europea alla pandemia se fosse rimasta chiusa? Sicuramente diverso, ne sono convinto.

Grazie al contributo di David, l’Europa ha scelto la solidarietà e l’aiuto ai più deboli; ha scelto di aiutare i Paesi più colpiti dalla crisi (a cominciare dall’Italia). A differenza di quanto fatto 10 anni fa, ha scelto di superare i veti nazionali e di iniziare a muovere i primi passi verso un’Europa sociale e un’Europa della salute.

David ha mostrato leadership e determinazione, ed è riuscito a farlo senza mai perdere la sua gentilezza, la sua spinta all’inclusione e la sua grazia. Lo ha fatto attraverso battaglie per i diritti, la democrazia e lo stato di diritto. Costante è stato il suo impegno per una maggiore integrazione europea e una maggiore vicinanza tra istituzioni e cittadini.

Si è battuto per rendere le istituzioni aperte e trasparenti, nella ferma convinzione che “la difesa e la promozione dei nostri valori fondanti di libertà, dignità e solidarietà devono essere perseguite ogni giorno dentro e fuori l’UE”, per usare le parole pronunciate durante il suo insediamento come presidente del Parlamento.

Quelle parole e il sentimento che hanno espresso hanno plasmato il suo mandato, durante il quale la sua voce autorevole è stata più volte levata in difesa dei cittadini dell’UE che hanno rischiato di vedersi negati i diritti democratici — dalle riforme illiberali in Polonia e Ungheria, o da derive autoritarie in altri paesi dell’UE.

David è stato molto chiaro che la forza dell’Europa si concretizza nella sua capacità di sviluppare un’architettura istituzionale centrata sui valori della democrazia e della solidarietà, e quindi in grado di ridurre le ingiustizie e le disuguaglianze sociali. Ha invitato le istituzioni europee a impegnarsi maggiormente per garantire protezione e sostegno a quanti si sentono sconfitti dai cambiamenti epocali dell’ultimo decennio.

La sua sensibilità a questo problema è la più grande eredità politica che David ci lascia. Di fronte alle sfide che ancora ci attendono, dovremo tutti dimostrare di essere all’altezza.