Dopo settimane di indagini, venerdì sera le autorità italiane hanno annunciato di aver sequestrato un superyacht da quasi 700 milioni di dollari, affermando che il suo proprietario aveva “significativi legami economici e commerciali” con “elementi di spicco del governo russo”. Secondo i funzionari statunitensi, l’elemento di spicco non è altro che il presidente della Russia, Vladimir V. Putin.
Nei giorni scorsi, la Scheherazade, come viene chiamata l’enorme nave di lusso, ha dato segni di prepararsi a salpare , puntando apparentemente a partire prima che il governo italiano potesse impadronirsene. Ma venerdì scorso, la polizia italiana è salita a bordo dello yacht – che è lungo 459 piedi, con due ponti per elicotteri, una palestra e una piscina trasformabile in una pista da ballo – e ha detto all’equipaggio che la nave non stava andando da nessuna parte. Il ministero delle Finanze italiano ha annunciato che un’indagine aveva stabilito che l’armatore della nave, di cui non faceva il nome, era un individuo che “minacciava la pace e la sicurezza internazionale” e che le azioni dell’individuo equivalevano a “minare o minacciare l’integrità territoriale, la sovranità e indipendenza dell’Ucraina”.
Il ministero ha anche specificato l’urgenza di attuare le restrizioni come motivo per congelare il bene galleggiante, ed estremamente costoso.
Le autorità italiane, che hanno attivamente sequestrato ville e yacht appartenenti a oligarchi russi sanzionati, hanno dichiarato in un comunicato di aver sequestrato la nave, che si trova nel bacino di carenaggio del porto di Marina di Carrara, sulla costa settentrionale della Toscana, anche sebbene la persona che avevano identificato come il suo titolare tecnico non figurasse attualmente in un elenco di sanzioni europee. Hanno aggiunto che non avrebbero potuto nominare la persona fino a quando il Consiglio europeo non avesse pubblicato il nome e il comitato del governo italiano incaricato di proteggere la sicurezza finanziaria del Paese ha chiesto che il nome della persona fosse aggiunto all’elenco.
Il comandante e il presidente del cantiere di Marina di Carrara, dove la Scheherazade è stata sottoposta a refitting e ha svernato per due anni consecutivi, hanno smentito le affermazioni fatte dai servizi segreti statunitensi, dai lavoratori edili, dai membri dell’equipaggio e dalla gente del posto del piccolo porto secondo cui la nave appartiene ufficiosamente a ed è ad uso del signor Putin. Hanno affermato che, sulla carta, apparteneva a un individuo russo che non è stato sanzionato dalle autorità internazionali.
Il capitano della nave, Guy Bennett-Pearce, ha recentemente dichiarato al New York Times che il suo proprietario non era nell’elenco delle sanzioni, ma ha anche negato di aver visto o incontrato Putin sullo yacht.
Eppure un ex membro dell’equipaggio di Scheherazade ha detto al New York Times di non aver mai sentito parlare del signor Khudainatov e ha confermato che i membri dell’equipaggio hanno sempre creduto e discusso che il vero proprietario fosse il signor Putin.