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24 gennaio 2022 |
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Non è il solito libro di politica |
| Non capita spesso di incontrare un membro del Congresso desideroso di discutere del filosofo tedesco Jürgen Habermas. |
| Ma il rappresentante Ro Khanna non è come la maggior parte dei membri del Congresso. Rappresenta uno dei distretti più ricchi d’America, un pezzo della Silicon Valley che ospita colossi della tecnologia come Apple e Intel, eppure è stato co-presidente della campagna presidenziale 2020 di Bernie Sanders. È un ex avvocato di proprietà intellettuale la cui offerta alla Camera del 2016 è stata sostenuta da venture capitalist e magnati della tecnologia, ma è anche un importante critico delle società di social media come Facebook. |
| Quindi è giusto che il nuovo libro di Khanna, “Dignity in a Digital Age”, incarni tutte queste complessità. Con un’ambizione simile a un manifesto, il democratico della California propone soluzioni radicali per ciò che, a suo avviso, affligge l’America: troppa ricchezza concentrata in poche mani e troppi lavori digitali stipati in una manciata di centri tecnologici. Vuole decentralizzare queste opportunità in modo che anche posti come Paintsville, Ky. o Jefferson, Iowa, possano prosperare. |
| “Le persone sentono la mancanza di controllo sulle proprie vite”, ha detto Khanna in un’intervista. “Vedono tutti questi miliardari che vengono creati nel mio distretto, miliardi di dollari di ricchezza che vengono creati”. |
| C’è una motivazione politica non detta qui: la speranza che, diffondendo la ricchezza digitale, le idee di Khanna possano ridurre la polarizzazione tossica incarnata da Donald Trump. L’ex presidente ha tratto vantaggio politico dalle ansie per l’economia postindustriale in molti degli stessi luoghi in cui Khanna vuole aiutare. Ma il libro non è un massetto partigiano, ed è abbastanza denso che quando gli abbiamo detto che eravamo nel mezzo, ha scherzato: “Immagino che tu sia pagato per leggere e scrivere”. |
| L’altro pubblico di Khanna sono i suoi amici della Silicon Valley. Ed è qui che entra in gioco Habermas. Khanna ha studiato il filosofo tedesco, famoso per il suo trattato del 1962 sulla “sfera pubblica”, per approfondimenti su come creare quelle che Khanna chiama “condizioni linguistiche ideali”. Quello che ha scoperto è che le società di social media, pur mantenendo le loro promesse di collegare persone che la pensano allo stesso modo in tutto il mondo, hanno creato piattaforme che erano anche piene di “disinformazione, disinformazione e odio”. |
| “Penso che la Silicon Valley nel complesso sia un luogo straordinario di innovazione, imprenditorialità e alti risultati”, ha affermato Khanna. “Ma non credo che sia ancora all’altezza delle sue responsabilità in una società democratica”. |
‘Un punto cieco filosofico’ |
| Il libro di Khanna arriva in un momento di straordinaria pressione sui giganti della tecnologia della Valley, e niente di più di Facebook. |
| A ottobre, una serie di documenti trapelati al Wall Street Journal da un informatore ha rivelato dibattiti interni a Facebook su come commercializzare i suoi prodotti per adolescenti e bambini, provocando una diffusa repulsione pubblica. L’informatrice, Frances Haugen, ha anche affermato che Facebook aveva contribuito alla rivolta del 6 gennaio al Campidoglio allentando i controlli sull'”integrità civica” dopo le elezioni del 2020, provocando una marea di post che invocavano violenza politica . |
| Per Khanna, i problemi di Facebook illuminano come Mark Zuckerberg, fondatore e amministratore delegato dell’azienda, abbia “un punto cieco filosofico” sul fatto che i social media siano qualcosa di meno che un bene inequivocabile. |
| “Questa idea che puoi semplicemente creare spazi in cui le persone parlano, e poi in qualche modo porterà al dialogo, alla comprensione e alla verità, sembra irrimediabilmente ingenua”, ha detto Khanna. |
‘Silicio Urlatore’ |
| La genesi del libro di Khanna è stata un viaggio insolito che ha preso solo tre mesi nel suo primo mandato. |
| Il rappresentante Hal Rogers, un repubblicano del sud-est del Kentucky, ha invitato la matricola del legislatore a visitare il suo povero distretto degli Appalachi, lo specchio opposto della terra di Tesla di Khanna e dei monolocali da $ 3.000 al mese. La ritirata dell’industria del carbone ha devastato il distretto di Rogers, che nel 2019 aveva un reddito familiare medio di $ 35.636. |
| Lì, Khanna incontrò Alex Hughes, un ex operaio edile e installatore di stampanti che si era imbattuto in un programma di formazione innovativo gestito da un’azienda di Louisville chiamata Interapt e che aveva trovato una nuova carriera come sviluppatore di software. Per metà scherzosamente, Rogers aveva preso a chiamare il settore tecnologico embrionale nel suo distretto “Silicon Holler”. |
| La visita ha acceso l’immaginazione di Khanna. “Improvvisamente, mi sono reso conto che questa aspirazione alla ricchezza e alla tecnologia digitali non era un’imposizione di pregiudizi da una mentalità costiera”, ha ricordato. “Che questo fosse in realtà qualcosa che le comunità stesse desideravano profondamente”. |
‘Carneficina americana’ |
| Il lavoro a distanza è diventato la norma per milioni di americani durante la pandemia e le aziende un tempo scettiche hanno capito come trovare e coltivare talenti ovunque risiedano. |
| E questo, dice Khanna, offre una straordinaria opportunità per far rivivere le comunità in tutto il paese, parte della soluzione per la “carneficina americana” di cui ha parlato Donald Trump nel suo discorso inaugurale. Prevede che entro il 2025 ci saranno più di 25 milioni di posti di lavoro digitali negli Stati Uniti, più della produzione e dell’edilizia messe insieme. |
| Forse, pensa Khanna, seminare quei posti di lavoro al di fuori dei soliti centri tecnologici come la Bay Area, Seattle e Austin potrebbe aiutare a ridurre la polarizzazione che affligge la politica americana. E se il governo richiedesse, ad esempio, alle società di software che volevano che i contratti federali impiegassero almeno il 10% dei loro lavoratori nelle aree rurali? |
| “Potresti davvero avere progetti, lavoro di squadra e interazione in questa sfera digitale che almeno riduca parte della tensione e dell’ansia?” Egli ha detto. |
| La Silicon Valley è disseminata di progetti ben intenzionati che equivalgono a “chiacchiere tecnologiche o questo ottimismo tecno che in qualche modo tutti codificheranno”, ha riconosciuto Khanna. È dolorosamente consapevole di come le sue proposte potrebbero essere messe insieme a idee molto ridicolizzate come insegnare ai senzatetto a diventare ingegneri del software . |
| Quindi Khanna snocciola una serie di iniziative che sfrutterebbero le risorse del governo federale per l’agilità del settore privato, costruendo “college di sovvenzioni digitali” all’interno delle 112 università del paese con sovvenzioni fondiarie per insegnare competenze tecnologiche applicate, sottoscrivendo programmi di apprendistato presso tech aziende, creando un “corpo digitale nazionale” come una sorta di Corpo di pace per l’America rurale. |
| “Deve essere più fondamentale”, ha detto. |
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Cosa leggere stasera |
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Un’altra cosa … |
| Quando l’Affordable Care Act sembrava condannato nel 2010, la presidente della Camera Nancy Pelosi ha offerto una linea memorabile mostrando la sua determinazione a far approvare il disegno di legge sull’assistenza sanitaria. |
| «Attraverseremo il cancello», disse. «Se il cancello è chiuso, andremo oltre il recinto. Se la recinzione è troppo alta, saltiamo con l’asta. |
| Vale la pena tenerlo a mente dopo uno scambio poco notato con i giornalisti la scorsa settimana, quando Pelosi ha respinto l’idea del presidente Biden di spezzare il Build Back Better Act in stallo in “pezzi” più piccoli. |
| “’Chunks’ è una parola interessante,” disse Pelosi, fermandosi per una risatina educata ma sprezzante. “Quello che il presidente chiama ‘pezzi’, spero sia un progetto di legge importante”. |
| Il suo ex capo del personale, John Lawrence, che sta lavorando a un libro sulla prima era Pelosi, osserva in un post sul blog che il suo capo di lunga data “ha una visione notoriamente acida dell’incrementalismo come filosofia di governo”. |
| Ma, ha predetto, “con ogni probabilità” verrà ad abbracciare “pezzi”, se e quando il Senato mostrerà la capacità di approvare qualcosa che soddisfi i suoi profitti. |
| “I progressisti della Camera non saranno entusiasti”, ha scritto Lawrence, “ma i democratici hanno bisogno di vittorie e questo significa che i pali del volteggio e i paracadute saranno quasi sicuramente necessari”. |