La Serbia rimane uno dei pochi paesi che non ha approvato sanzioni contro la Russia. Il presidente Alexander Vučić, rieletto dagli elettori il 3 aprile, si lamenta da oltre un mese che l’Occidente sta cercando di costringerlo a rinnegare la sua “nazione fratello”. La Russia non è l’unica cosa che gli impedisce di farlo: gran parte del popolo serbo stesso sostiene la guerra della Russia contro l’Ucraina. Nel frattempo, dall’inizio di marzo, sempre più emigranti sono arrivati ​​in Serbia dalla Russia per sfuggire al collasso economico e alla repressione politica della Russia. Il giornalista Ilya Azar è andato a Belgrado per parlare ai serbi della Russia e ai russi della Serbia.

‘Serbia e Russia, insieme per sempre’

Sono seduto a un tavolo in una stanza dell’hotel Apartmani Skadarlija a Belgrado con il proprietario dell’hotel, Zoran Radulović, mentre mi mostra con orgoglio i suoi ricordi dalla Russia: un ritratto del presidente Putin, una bandiera russa con un’aquila imperiale, un bottiglia di vino bianco chiamato Russian Crimea, una tazza che ritrae il presidente con gli occhiali da sole con la scritta “L’uomo più educato del mondo” e un orologio da polso Samara in edizione limitata che gli è stato regalato da un “procuratore di alto rango russo”.

“Quando ho capito che russi e serbi sono un popolo? Diversi anni fa, quando mi trovavo in un tempio a Pskov, dove ho ascoltato la liturgia. Ho capito tutte le parole, proprio come se fosse in serbo. Quindi Serbia e Russia staranno insieme per sempre, abbiamo lo stesso sangue, non c’è differenza tra noi”, dice Radulović, che ha studiato russo a scuola e, purtroppo, da allora non è migliorato molto.

Aveva anche portato con sé centinaia di fotografie, che io, non volendo offendere il mio gentile ospite, dovetti guardare per una ventina di minuti. C’era uno di Radulović e sua moglie sulla Piazza Rossa, uno di lui davanti ai veicoli militari sovietici nel Patriot Park, e uno di lui con il comandante della pattuglia acrobatica Swifts allo spettacolo aereo MAKS, tra molti altri.

Radulović mi mostra anche una fotografia del suo cane con un nastro di San Giorgio legato al colletto. “Anche il mio cane è russo”, dice il corpulento serbo, che si è presentato al nostro incontro con indosso un abito e la camicia aperta.

Radulović versa del vino (roba fatta in casa, non il prezioso bianco russo di Crimea, ovviamente) nella sua tazza di Putin e posa avidamente per una foto. Per lui, Putin è uno “zar” le cui decisioni di politica estera sono state “perfette al 100 per cento”. Per quanto riguarda le politiche interne di Putin, però, Radulović ha alcune domande: ad esempio, ha sentito che “ceceni e tagiki fanno affari in Russia”.

“Ho fatto il vaccino contro lo Sputnik e mi hanno detto che non posso vivere in Occidente e ho risposto: se non posso, allora non voglio. Ora voglio vivere per un anno in Russia in modo da poter vedere l’anima russa”, mi dice Radulović.

Il suo sogno potrebbe presto realizzarsi: questa primavera, ha in programma di attraversare la Romania fino a Odessa, poi in Crimea e infine attraverso Volgograd fino a Mosca. Spera che la guerra in Ucraina finisca entro il 9 maggio in modo da viaggiare solo attraverso il territorio che è stato “liberato” dal “nazismo”. Gli mostro una mappa delle battaglie attualmente in corso in Ucraina e spiego che le truppe russe hanno già lasciato la regione di Kiev e Mykolaiv, quindi è improbabile che inizino a tornare verso Odessa.

Radulović è notevolmente sconvolto da questa notizia, anche se non sembra del tutto convinto che sia vero. È una persona abbastanza sospettosa in generale: dice con disinvoltura che un giornalista russo che soggiornava nel suo hotel è andato ad un certo punto all’ambasciata americana e che questo deve significare che è una “spia”.

Come molti serbi, Radulović sostiene la Russia incondizionatamente, anche nella guerra contro l’Ucraina. “Se non ci fosse stata una guerra in questo momento, loro [Ucraina e NATO] sarebbero andati a Mosca in 10 anni. La gente non capisce: questa non è aggressione”, dice Radulović, ripetendo alcuni dei punti di discussione preferiti dalla propaganda russa.

“Non ti senti male per il popolo ucraino?” Chiedo a lui.

“Mi sento male per le persone, amo gli ucraini ortodossi proprio come amo i russi. Ho visto due auto con numeri di veicoli ucraini [a Belgrado] e ho dato loro il pollice in su. Ma odio il battaglione Azov [di estrema destra], i nazisti e la Galizia, dove tutti hanno sostenuto i tedeschi durante la guerra”, dice Radulović, prima di esprimere la sua indignazione per il fatto che agli studenti è “vietato parlare russo” in Ucraina.

Come molti serbi, Radulović considera il conflitto in Ucraina come una guerra tra Russia e NATO, ma ha anche un’idea più originale: “Questa è una guerra combattuta da cattolici e protestanti dall’Europa e dagli Stati Uniti contro il cristianesimo ortodosso. Stanno cercando di sconfiggere l’ortodossia, inclusa l’ortodossia greca, l’ortodossia serba e l’ortodossia russa”.

Dopo un’ora dal nostro cuore a cuore, uno degli amici di Radulović, un anziano avvocato con gli occhiali, si unisce a noi. Non ci mette molto a suonare alcuni dei vecchi successi: secondo loro, tutti i problemi della società sono “colpa degli ebrei e degli omosessuali”. Mi ricordano che il presidente ucraino Volodymyr Zelensky e l’ex primo ministro ucraino Volodymyr Groysman sono ebrei, “il che è davvero brutto”, e l’attuale primo ministro serbo Ana Brnabić è la prima donna apertamente lesbica a ricoprire la carica. “Siamo persone normali, io ho tre figli e lui due! Come può una persona LGBT essere il nostro primo ministro? Nessuno l’ha eletta, l’Europa l’ha scelta”, dice Radulović, parlando ancora più liberamente dopo qualche drink.

Ridendo mentre beve la sua birra, Padulovich e il suo amico mettono su una canzone russa intitolata “A Cossack’s Will” e ricordano gli strani sguardi che hanno avuto in un hotel di Budapest per le copertine dei passaporti che mostravano la bandiera dell’autoproclamata Repubblica popolare di Donetsk (DNR). L’avvocato mi mostra un meme che confronta il simbolo della Z russa con il marchio automobilistico jugoslavo Zastava e ridacchia.

Radulović una volta ha preso parte a una manifestazione di protesta filo-russa a Belgrado con una bandiera DNR e un ritratto di Putin sul parabrezza della sua auto. Mi mostra con orgoglio una clip di RT in cui è visibile la sua macchina. Sebbene guidi una Mercedes, sogna di comprare una Volga o almeno una minuscola Lada, ma dice che non si trovano in Serbia.

Sebbene ami la Russia, Radulović è preoccupato che l’amicizia tra Russia e Serbia possa far soffrire la Serbia in futuro: “Loro [l’Occidente] ci guardano come se fossimo una piccola Russia, e se non possono colpire la Russia, colpiranno la Serbia”. Tuttavia, mi assicura, il suo amore per la Russia sarà sempre più forte dei legami commerciali della Serbia con l’Europa.

Quando è ora di andare, Radulović mi accompagna fuori e poi mi mostra la sua macchina, una Mercedes-Benz Classe G, che non ha più alcun simbolismo filo-russo. “Il mio ristorante ‘Arbat’ era qui, ma poi ho affittato lo spazio a qualcun altro”, dice Radulović, indicando la porta accanto all’hotel. Ora c’è un ristorante cinese dove c’era Arbat, ma Radulović non sembra vedere nulla di simbolico.

“Non siamo nazionalisti, siamo patrioti della Serbia”

Ci sono molti graffiti per le strade di Belgrado. Alcuni dei pezzi sono dei graziosi murales con giocatori di football serbi, ovviamente, ma la maggior parte di essi sono messaggi rozzi e storti, molti dei quali sono offensivi. A volte vedi il simbolo della Z russa, ma un emigrante dalla Russia mi dice che ha combattuto una battaglia contro le lettere, trasformandole in clessidre o semplicemente coprendole ogni volta che le vede. Ci sono molti graffiti sull’odio verso la NATO e sulla fratellanza tra Russia e Serbia, c’è persino un ritratto gigante di Putin. Ho visto le parole “No alla guerra” solo una volta.

Molti dei graffiti riguardano il generale Ratko Mladić, che l’artista evidentemente vede come un eroe. Decine se non centinaia di messaggi su Mladić sono stati scritti con la stessa vernice blu e una calligrafia quasi identica. Molti locali credono che le autorità ordinino i graffiti per compiacere i tifosi nazionalisti di calcio, perché, nonostante il nome di Mladić appaia in tutti gli edifici di Belgrado, i radicali serbi hanno attenuato la loro retorica nel corso degli anni e la loro popolarità è diminuita.

Il più famoso radicale ancora in vita e fuori dal carcere è Vojislav Šešelj, che è stato condannato dal tribunale dell’Aia per aver commesso crimini contro l’umanità e ha trascorso oltre 11 anni dietro le sbarre prima di tornare alla politica serba. Fino alle elezioni del 3 aprile Šešelj è stato presidente del Partito radicale serbo ultranazionalista e, alla vigilia del voto, ha affermato che la Serbia dovrebbe aderire alla CSTO piuttosto che all’UE, perché solo un’alleanza con la Russia può “preservare la nostra integrità territoriale e il nostro cielo”. Šešelj ha rifiutato di parlare con me.

Un nazionalista serbo molto più giovane, il 45enne leader del partito Dveri (“Porte”), Boško Obradović, era disposto a chiacchierare. Sono andato all’ufficio centrale del suo partito, dove erano appese alle pareti fotografie di alcuni momenti chiave della storia di Dveri. Spazio anche alla Russia: una foto mostrava Obradović in posa accanto al regista Nikita Mikhalkov, mentre un’altra mostrava Putin sul lago Seliger in Russia insieme a un attivista Dveri.

A Obradović non piace definirsi nazionalista. “Non siamo nazionalisti, siamo patrioti della Serbia”, mi dice. “Difendiamo i nostri interessi nazionali. Apparteniamo a un vecchio popolo cristiano europeo, che ha sofferto molto e ha dato milioni di vite per la libertà dell’Europa. Siamo sempre stati antifascisti e rimarremo antifascisti”. Obradović ritiene che il tempo del Partito radicale serbo sia passato (e sembra avere ragione: il partito di Šešelj ha ricevuto solo il 2% dei voti nelle ultime elezioni parlamentari serbe).

Ma anche Obradović non nega il suo amore per la Russia: sostiene Mosca nella guerra con l’Ucraina, sia perché i due Paesi hanno una fede e un legame storico condivisi, sia perché la Russia si è sempre schierata dalla parte della Serbia nei confronti del Kosovo. “Amiamo la Russia e il popolo russo. Sono nostri fratelli nella fede e nella cultura. La Russia ci ha sempre aiutato in varie situazioni storiche”, dice.

Obradović non considera un crimine la guerra della Russia contro l’Ucraina ed evita di parlare delle migliaia di civili morti a causa della guerra. “Questo sta accadendo principalmente a causa del desiderio della Nato di arrivare fino al confine russo, ma non credo ci sia un reale desiderio di antagonismo tra Europa e Russia. Penso che dovrebbero iniziare a collaborare”, dice.

Inoltre o non vede o non vuole vedere alcuna somiglianza tra i bombardamenti NATO di Belgrado nel 1999 e quelli russi che bombardano le città ucraine nel 2022. “Non può essere paragonato, perché la Russia è una potenza pacifica che ha il diritto di protestare i suoi confini, e non è la stessa cosa degli interventi della NATO in altri paesi [Serbia, Afghanistan, Iraq]. La Russia difende il proprio popolo e i territori che storicamente appartenevano alla Russia prima della disgregazione dell’Unione Sovietica. La Russia è stata cristianizzata in Crimea, mentre Kiev è stata la prima capitale della Rus’! dice Obradović.

Mentre vuole che la guerra finisca, Obradović insiste: “I cittadini ucraini sono vittime del presidente Zelensky, che guida il paese secondo gli interessi della NATO piuttosto che quelli dei suoi stessi cittadini”. A differenza di Šešelj, Obradović non menziona l’ODKB, sebbene sia contrario all’idea che la Serbia entri nell’UE.

“Se c’è una guerra fredda e la Serbia è costretta a scegliere con chi schierarsi – Russia o Occidente – cosa dovrebbe fare?” Chiedo a lui.

“Crediamo che le grandi potenze troveranno un modo per evitare una guerra fredda e crediamo che il mondo dovrebbe riconoscere che ci sono nuove potenze mondiali – Cina, India, Brasile e Russia – e che nel nuovo mondo multipolare, la Serbia ha bisogno trovare il suo posto, anche se neutrale. Siamo stati vittime [delle guerre di altri paesi] così tante volte che vorremmo stare lontani da qualsiasi nuovo confronto”, dice Obradović, evitando ancora una volta di dare una risposta diretta.

Come altri nazionalisti serbi e sostenitori della Russia, a Obradović piace ripetere il mantra che “il Kosovo è la Serbia, la Crimea è la Russia”. Da un lato, sembrerebbe più logico per i serbi identificarsi con gli ucraini, che hanno anche perso territorio (Crimea), ma Obradović vede le cose in modo diverso: “I partiti comunisti dell’URSS e della Jugoslavia hanno creato confini artificiali, così le persone provenienti da Russia e Serbia hanno ottenuto bloccati fuori dai loro paesi. Ora la Russia sta raccogliendo il suo territorio senza riguardo ai confini, proprio come la Serbia [dovrebbe] fare. Il Kosovo è la patria spirituale della Serbia. Proprio come la Russia ha un forte legame storico e spirituale con la Crimea”.

Poiché la Russia ha rivendicato la Crimea, e Obradović sostiene questo, gli chiedo perché non crede che la Serbia dovrebbe fare la stessa cosa con il Kosovo o con la Republika Srpska (una regione della Bosnia ed Erzegovina la cui popolazione è a maggioranza serba). “Non vogliamo una nuova guerra nei Balcani e il Kosovo fa ancora parte della Serbia secondo la Costituzione, il diritto internazionale e la risoluzione 1244 delle Nazioni Unite”, risponde con attenzione. La Republika Srpska, a suo avviso, dovrebbe ottenere l’indipendenza, “proprio come qualsiasi altra repubblica dell’ex Jugoslavia”, ma solo con mezzi pacifici.

Filip Švarm, caporedattore del settimanale di Belgrado Time, concorda sul fatto che una soluzione militare al problema del Kosovo dovrebbe essere fuori discussione. “La nostra gioia per Putin non è legata al desiderio che ci sia una Grande Serbia o una nuova Jugoslavia. Vučić ha recentemente iniziato a parlare del “ mondo serbo , ma dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina, questo si è fermato immediatamente, perché non voleva che l’Occidente pensasse che si stavano preparando a fare la stessa cosa in Kosovo, Montenegro o Bosnia. La Russia non ha nemmeno la forza per combattere in Ucraina e, credetemi, la Serbia ha molta meno forza”.

Nelle elezioni presidenziali del 3 aprile, Obradović ha ottenuto poco più del 3 per cento dei voti. Anche il suo partito, Dveri, ha ricevuto solo il 3%, ma questo significa che ha vinto 10 seggi in parlamento (su 250 seggi totali).

“Ho sostenuto i russi, ma non avrei mai pensato che ci sarebbe stata una guerra”

Secondo un post sul sito web della Donetsk National University, il 19 gennaio 2019, l’economista e diplomatico serbo Srećko Đukić ha condotto un corso online chiamato “Aspetti economici della globalizzazione” per studenti del dipartimento di economia.

“Sì, sono dalla parte dei russi dal 2014. In Serbia ho ricevuto informazioni che i russi erano perseguitati nel Donbas; i media hanno riferito che i russi erano stati minacciati, proibito di usare la lingua russa e uccisi”, dice Đukić.

Đukić non è un nazionalista serbo, è un ex diplomatico di carriera che ha lavorato presso l’ambasciata jugoslava a Mosca prima di diventare ambasciatore della Serbia in Bielorussia e capo del ministero degli Esteri della Serbia per la Russia e l’Eurasia. Ci incontriamo in uno Starbucks, di fronte a una tenda di souvenir che vende una maglietta con la scritta “Russian Army Z”.

Ora, però, la sua posizione è cambiata radicalmente. “Ho sostenuto i russi, ma non avrei mai pensato che ci sarebbe stata una guerra”, mi dice Đukić. “Anche quando tutto questo stava cominciando, non ci credevo – dopotutto, Putin e Lavrov hanno detto cento volte che non avevano in programma di attaccare l’Ucraina. Si scopre che hanno ingannato tutti; ora è chiaro che la Russia si stava preparando per questo da molto tempo”.

Đukić paragona l’attacco della Russia all’Ucraina a un ipotetico attacco serbo al Montenegro, diventato indipendente da Belgrado 15 anni fa. “Sappiamo che i serbi non sono nella posizione migliore in questo momento. Crediamo che dovrebbero ricevere più diritti e così via, ma questa è una cosa: la guerra è qualcosa di completamente diverso”, dice. Đukić è certo che se la Serbia invadesse il Montenegro (un’idea a cui si oppone), non sarebbero solo i montenegrini a combattere contro gli invasori, ma anche i serbi e i musulmani montenegrini.

In una recente apparizione televisiva, Đukić ha affermato che “gli ucraini stanno difendendo se stessi, le loro famiglie, le loro case e il loro paese, mentre i soldati russi [combattono per niente]”. “Ho detto che i russi hanno commesso un grave errore, perché i soldati russi combattono bene solo quando difendono la loro patria. [Se il Cremlino aveva paura di un’invasione,] perché non ha aspettato che l’Ucraina o la NATO lo attaccassero?”

Nonostante il suo russo sia un po’ arrugginito, è chiaro che Srećko Đukić è ancora sconvolto dalla decisione del Cremlino di invadere la Russia. “La Russia è uno dei cinque paesi membri del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. È responsabile della pace in tutto il mondo!”

Đukić ricorda la risoluzione 1244 delle Nazioni Unite, che istituiva un’amministrazione intermedia per il Kosovo e si rivelò “insostenibile”. Lo confronta con gli accordi di Minsk, che concedevano l’autogoverno a parti del Donbas. “Abbiamo avviato nuovi negoziati con gli albanesi, che non hanno quasi nulla a che fare con la risoluzione, ma abbiamo ottenuto la pace, non stiamo combattendo. Perché la Russia insisteva che ogni lettera di Minsk-2 fosse osservata come se fosse la Bibbia? Kiev e l’Europa erano pronte ad adattare il documento: è stata solo Mosca a insistere per non cambiare nulla, portando alla fine alla guerra”, afferma.

Chiedo a Đukić la domanda per la quale non ho ancora avuto risposta a Belgrado. “Perché i serbi non paragonano ciò che la NATO ha fatto a Belgrado ai bombardamenti russi di Mariupol, Kiev e di altre città? Dopotutto, è la stessa cosa,” dico.

“E’ anche peggio. Ho detto in TV che Mariupol è Hiroshima e che la NATO non ci ha fatto questo: nessuna delle nostre città è stata completamente distrutta. Ma [le autorità serbe] presentano la guerra contro l’Ucraina come una guerra contro la NATO, come una vendetta per il 1999. E la gente lo accetta, dimenticando che anche gli ucraini sono ortodossi e che sono anche slavi”, dice Đukić.

Secondo lui, i serbi generalmente sanno molto poco dell’Ucraina, nonostante fino a poco tempo l’Ucraina avesse un proprio contingente KFOR (forze NATO che assicuravano l’ordine in Kosovo), mentre le forze russe se ne andarono nel 2002. Il capo del ministero ha detto che la Russia non aveva soldi per finanziarla, e anche se i serbi in Kosovo hanno detto: “Lasciateli stare, li daremo da mangiare noi stessi”, i russi se ne sono andati comunque”, dice Đukić.

Mi assicura che molti politici serbi condividono la sua posizione riguardo alla guerra della Russia in Ucraina, ma non lo diranno mai pubblicamente. “La maggior parte dei serbi sostiene la politica della Serbia in Russia e, se vuoi arrivare al Parlamento, è meglio evitare completamente questo argomento delicato”, dice.

“Tutti in Serbia hanno segretamente paura della Russia”

Il fatto che le recenti elezioni presidenziali in Serbia siano state vinte dal candidato in carica Alexander Vučić non ha sorpreso nessuno, compreso lo stesso Vučić: il lunedì mattina dopo la sua vittoria, i cartelloni pubblicitari della sua campagna dicevano improvvisamente “Grazie, Serbia. Alexander Vucic”.

La maggior parte dei politici dell’opposizione e dei giornalisti indipendenti in Serbia si riferiscono a Vuvic come a un sovrano autoritario che ha conquistato la Serbia riempiendo di propaganda le reti dei media statali. Secondo Švarm, quasi il 90 per cento dei media in Serbia “sono nelle mani del regime al potere” e nel paese è stato stabilito un “sistema autoritario pseudodemocratico”.

“Vučić è un fan di Putin e vorrebbe essere un leader forte e macho come Putin. Vorrebbe anche che non ci fosse opposizione in Serbia”, dice Švarm.

Obradović il nazionalista, tuttavia, crede che Vučić sia lontano dall’essere come Putin quanto lo è dalla luna. “Mentre Putin parla alle radici dell’identità russa – ortodossia, valori familiari e conservatorismo – Vučić lavora per l’Occidente e persegue politiche liberali, anche se in modo autoritario”, afferma.

A metà degli anni 2000, quando la Serbia era gestita dal Partito Democratico in realtà liberale e filo-occidentale (sotto il presidente Boris Tadić), Marko Krunić lavorava come fotografo. Prima delle elezioni del sindaco del 2004 a Belgrado, Playboy Serbia ha deciso di pubblicare un articolo su ciascun candidato e ha inviato Krunić insieme a un giornalista per parlare con l’allora membro del Partito radicale Alexander Vučić. L’ormai ex fotografo ricorda, in primo luogo, che la casa del candidato era molto calda all’interno perché si rifiutava di accendere il condizionatore per principio e, in secondo luogo, che gli scaffali erano pieni di libri con nomi come “Come Manipola le persone” e “Come diventare milionario”. Krunić sembra suggerire che questo tipo di libri spiega l’intero resto della carriera di Vučić.

Quando si sono salutati, Vučić ha chiesto a Krunić se avesse cambiato idea e ha deciso di votarlo. “Sembri una brava persona”, ha detto Krunić, “ma non ho ancora intenzione di votare per te”. Poi il futuro presidente ha chiesto a Krunić se un incarico di governo lo avrebbe fatto riconsiderare, scioccando Krunić.

Alla fine, Vučić, che è apparso in una foto di Playboy mentre mangiava un’uva, ha vinto un “risultato inaspettatamente buono a Belgrado”, secondo Krunić. “E’ stata colpa del Partito Democratico: sono stati inchiodati alla corruzione. Ora, dopo 10 anni al potere, Vučić crede che sarà lì per sempre, i media statali stanno facendo il lavaggio del cervello alle persone e tutti i ministri hanno acquistato diplomi.

Ha anche difficoltà a capire perché i serbi non vedono le azioni della Russia in Ucraina simili a quelle della NATO a Belgrado, anche se usa spesso lui stesso l’argomento. “Fondamentalmente tutti sono d’accordo con me, ma poi dicono che l’Ucraina ha puntato un bastone nell’occhio della Russia cercando di entrare a far parte della NATO. Ma è come dire a una vittima di stupro che indossava la gonna sbagliata! L’Ucraina è uno stato indipendente: può entrare a far parte dell’impero cinese se lo desidera”. Secondo Švarm, 20 anni dopo i bombardamenti di Belgrado, i serbi hanno dimenticato le vittime ma hanno ancora il desiderio di vendicare l’Occidente – e credono a Putin quando dice che gli ucraini sono “mercenari” occidentali contro i quali la Russia sta combattendo.

“La Russia non ha bombardato Belgrado, quindi quando la Russia è andata contro il mondo intero, la gente li sostiene, perché tutti qui sanno cosa vuol dire essere un paria”, dice Krunić. “Ricordo di aver parlato con mia madre – mi ha detto: ‘Un paese ortodosso ne ha attaccato un altro e lì vivono 45 milioni di persone. Che cosa ci accadrà, allora, dal momento che l’Occidente non ci difenderà?” Penso che tutti in Serbia abbiano segretamente paura della Russia, perché ora capiscono che la religione non è la stessa cosa della protezione”. Ha chiarito che non sostiene la NATO e che dovrebbe essere “sciolta”.

Secondo Švarm, i media statali serbi stanno “ versando ” nella mente dei serbi la versione russa degli eventi in Ucraina. “Il cittadino serbo medio sa molto poco della Russia e della cultura russa, ma la narrativa che Vučić promuove sempre si basa sull’idea che la NATO ha bombardato la Serbia nel 1999 e solo Putin è stato in grado di vendicare la NATO, quindi dovremmo sostenerlo. La stampa gialla e le reti televisive statali hanno scritto una totale sciocchezza: per esempio, c’era una notizia su come Putin avesse chiamato un sottomarino “Belgorod” per rispetto di Belgrado”, dice.

Nelle elezioni del 3 aprile, Krunić ha votato per la coalizione ecologica Moramo (“Dobbiamo”): è molto preoccupato per il cambiamento climatico. Mi racconta delle proteste di massa contro la costruzione di una miniera di Rio Tinto in Serbia. I manifestanti hanno raggiunto i loro obiettivi e la forza trainante delle proteste sono state le persone di Moramo. Il partito ha vinto 13 seggi parlamentari.

Nel 2010, Krunić è andato a New York per lavorare con l’artista serba Marina Abramović. Quando è iniziata la pandemia, ha visto quanto costano gli immobili in Serbia, ha acquistato una fattoria di mirtilli ed è tornato nel suo paese. Esporta tutto il suo prodotto nei Paesi Bassi, perché i mirtilli costano troppo per il serbo medio; di solito comprano invece le mele. “I mirtilli serbi maturano a giugno, dopo il raccolto spagnolo ma prima di quello polacco. A giugno tutti in Europa seguono una dieta e i mirtilli sono considerati un superfood. Ad Amsterdam, le persone vogliono mirtilli freschi entro un giorno dalla raccolta, quindi i nostri camion possono passare attraverso il confine senza alcun ritardo”, mi dice.

“Tutti noi giovani vogliamo il progresso”

Nemanja Ćirić è un musicista in una band punk chiamata Sveta Pseta . È nato e cresciuto in Russia, dove lavoravano i suoi genitori, quindi il suo russo è abbastanza buono. Lui ei suoi genitori sono tornati in Serbia nel 1998, non molto tempo prima del bombardamento della Jugoslavia da parte della NATO.

“Hai scelto un brutto momento per trasferirti”, dico, e Ćirić ride.

“Mi sembra che in questo conflitto [tra Russia e Ucraina] non tutto sia così netto, non tutto sia in bianco e nero e sembra che l’Occidente sia coinvolto nella situazione. Ma quello che la Russia sta facendo in termini di combattimento è semplicemente orribile. Io stesso ero nei rifugi antiaerei qui, ricordo quanto sia terribile, e l’idea che [i problemi] possano essere risolti con le bombe è una stronzata, perché le persone innocenti finiscono per soffrire”, dice. “I politici giocano con le persone come se fossero pezzi degli scacchi”.

“Vuoi dire che l’Occidente ha provocato la Russia?”

“La Russia non voleva che la NATO venisse in Ucraina, perché sarebbe stata una minaccia diretta per la Russia. Hanno detto che l’Ucraina avrebbe fatto meglio a non farlo perché potrebbe dare origine a un conflitto, ma è semplicemente impossibile credere che una guerra possa scoppiare a sole 2.000 miglia dal mio paese”, dice, e si lamenta che a nessuno sembra importare della guerra nello Yemen.

Nonostante la sua giovinezza e la visione della guerra, Ćirić è tutt’altro che filo-occidentale. “Tutti noi giovani vogliamo il progresso, abbiamo opinioni filo-europee e sarebbe bello vivere senza frontiere, ma gli esempi di Bulgaria e Romania chiariscono che l’UE risucchia solo risorse. Inoltre, l’adesione all’UE richiede di far parte della NATO, il che è proprio come – scusate l’espressione – cagare nel piatto da cui state mangiando”, mi dice.

La Serbia è stata sottoposta a severe sanzioni dal 1991 al 2011 e Ćirić ricorda la vita nella seconda metà di quel periodo; la gente doveva fare la fila per ore per prendere pane e benzina. “Ora hanno detto che non sarebbero stati petrolio o grano a causa del conflitto in Ucraina, e la gente è corsa immediatamente nei negozi per comprare tutta la farina e il gas. Tutto risale al trauma di quella tragedia”, dice.

Ćirić odia la propaganda con passione, ad esempio l’opinione dei serbi sul Kosovo. “Esattamente quando è iniziata la guerra, la nostra band è andata a suonare a Pristina [la capitale del Kosovo]. Quando ho detto ai miei genitori che sarei andato lì, avevano paura che sarei stato massacrato o impiccato. Ma abbiamo suonato in un concerto per circa 300 persone, e solo circa 10-15 di loro erano serbi. I kosovari hanno persino comprato il nostro merchandising, che conteneva tutto in cirillico”, dice. “Penso che tutti vogliano solo divertirsi, nessuno prestava attenzione ai serbi. È tutta propaganda”.

Anche lui non ne è immune, però; Ćirić ammette di aver avuto paura di lasciare la sua auto incustodita per le strade della capitale del Kosovo perché pensava che qualcuno potesse rubare le ruote ei vetri.

Ćirić ha trascorso un bel po’ di tempo in Russia e, di conseguenza, si oppone non solo ai casi di “cancellare la cultura” che lavorano contro alcuni russi , ma anche alle critiche ai cittadini russi per aver ripetutamente eletto Putin – e non partecipa mai alle proteste di massa. “In Russia, togliere un presidente dal potere non è facile. La gente semplicemente non ha idea di cosa stia succedendo in Russia, di come interi eserciti di agenti di polizia si presentino alle proteste e che le persone possano essere condannate a 5-10 anni di carcere per aver protestato”, mi dice.

Nonostante il feroce autoritarismo di Vučić, le proteste si svolgono costantemente a Belgrado, con poche interferenze da parte delle autorità. Allo stesso tempo, dice Ćirić, nel 2020 sono stati usati gas lacrimogeni contro i manifestanti e un suo amico è stato buttato giù dalla bicicletta e picchiato. “Dopodiché, sono persino andati a casa sua e hanno chiesto a sua nonna se lo conosceva e cosa fa per vivere”, dice Ćirić.

“Non ti penti di aver lasciato la Russia?” Alla fine glielo chiedo.

“Per me, la Russia è un po’ deprimente, a dire il vero. Quando sono andato a Rostov per un viaggio d’affari, ho pensato che il popolo russo avesse davvero sofferto nel corso della sua storia, perché è molto evidente nella sua mentalità e nel suo stile di vita. Ovviamente, è anche evidente come i serbi abbiano paura che qualcuno gli porti via l’ultimo pezzo di pane, perché sono disposti a fare qualsiasi cosa, anche qualcosa di malvagio, per guadagnarsi da vivere”, risponde. Tuttavia, prima della guerra, Ćirić si stava preparando per andare in Russia per un’istruzione, perché arrivarci è molto più facile che andare in Europa.

‘Una piccola isola in un mare di UE e NATO’

Sebbene molte persone in Serbia amino davvero la Russia – il che significa abbracciarti e offrirti da bere rakia se scoprono che sei russo – e il governo parla spesso del legame indissolubile tra i due paesi, Belgrado ha votato due volte contro la Russia all’ONU risoluzioni dall’inizio della guerra in Ucraina. Il primo voto è stato quello di condannare l’aggressione militare russa e il secondo è stato quello di sospendere la Russia dal Consiglio per i diritti umani. Nel frattempo, il presidente Vučić si lamenta costantemente del fatto che la Serbia, in quanto unico Paese europeo a non sostenere sanzioni contro la Russia, è vittima di pressioni estreme a cui semplicemente non riesce a resistere.

A marzo in Serbia sono iniziate a circolare voci secondo cui l’UE aveva “dato il permesso a Vučić” di assumere una posizione intermedia per assicurarsi la sua imminente vittoria alle elezioni del 3 aprile, e che poi si sarebbe unito alle sanzioni e avrebbe sospeso l’aria viaggiare con la Russia, per esempio. A partire da ora, è ancora possibile volare in Serbia da Mosca, anche se l’Occidente, secondo lo stesso Vučić, ha rapidamente costretto la compagnia aerea Air Serbia a cancellare i voli extra aggiunti nei primi giorni della guerra e tornare al suo vecchio programma.

Il nazionalista serbo Obradović ammette che esiste il “pericolo” che la Serbia si unisca al resto dell’UE e colpisca la Russia con sanzioni: “Imporre sanzioni contro la Russia significherebbe praticamente imporre sanzioni contro noi stessi! Non solo sarebbe un attacco ai nostri fratelli, ma danneggerebbe gli interessi stessi della Serbia”. Mi ricorda che la Serbia compra il gas russo a un prezzo estremamente basso: 270 dollari al metro cubo.

La Serbia ha effettivamente già attuato sanzioni contro la Russia, secondo l’ex diplomatico Srećko Đukić. “L’oleodotto dalla Croazia a Belgrado sarà chiuso il 15 maggio se Gazprom-Neft continuerà a lavorare in Serbia, e se l’Europa smetterà di usare il gas russo, ne saremo privati ​​anche noi, perché il gas arriva a noi attraverso l’Ungheria e la Bulgaria . Ci sono ancora viaggi aerei per la Russia, ma i nostri frutti quasi sicuramente non entrano nel mercato russo a causa di problemi con la logistica”. Secondo lui, la Serbia è una piccola isola in un mare di paesi dell’UE e della NATO, e nessuno, nemmeno in Serbia, vuole guardare alla sua situazione geopolitica in modo obiettivo.

Secondo Švarm, Vučić ha dimostrato di essere “un po’ filo-occidentale e un po’ filo-russo”, sperando per tutto il tempo che la guerra finisca presto e non dovrà scegliere seriamente da che parte stare. “È importante sapere che l’influenza della Cina e della Russia in Serbia è molto inferiore a quella degli Stati Uniti e dell’Europa. Se la guerra non finisce, alla fine la Serbia dovrà attuare sanzioni contro la Russia, perché la Serbia è una repubblica delle banane ”, afferma Švarm.

“Ma il popolo serbo sosterrà davvero le sanzioni?” Chiedo a lui.

“Sì, all’inizio no, ma non capisci quanto sia potente la propaganda di Vučić. Tra un mese, il popolo serbo cambierà idea”, dice.

D’altra parte, alcuni serbi che sostengono la Russia mi assicurano che Vučić non avrà abbastanza tempo per far cambiare idea alla gente. “Se ci saranno sanzioni, la presidenza di Vučić finirà. I serbi andranno in strada al 100%”, afferma il pro Putin Radulović.

Oleg Bondarenko, caporedattore del mediatico russo Balkanist, incentrato sui Balcani, si reca regolarmente a Belgrado per lavoro; all’inizio di aprile è venuto qui per riferire sulle elezioni generali. A sentirlo dire, Vučić è il più grande tifoso serbo di Putin, e quindi non imporrebbe mai sanzioni contro la Russia. “Penso che il problema con Gazprom-Neft sarà risolto: cederanno il controllo del 7 per cento delle azioni al governo serbo in modo che non ci sia partecipazione di controllo. Inoltre, per la Croazia non sarebbe redditizio mantenere un oleodotto vuoto”, afferma Bondarenko.

Bondarenko mi dà una breve lezione di storia sulle radici dell’amore dei serbi per la Russia. “È iniziato non ieri, non l’altro ieri, ma almeno nel 19° secolo, che i serbi ricordano e venerano. Fu allora che la Russia aiutò la Serbia nella loro lotta per l’indipendenza dall’Impero Ottomano, quando la Russia difese la Serbia nella prima guerra mondiale”. Bondarenko dice che c’è un monumento a Nikolai II di fronte al palazzo presidenziale di Belgrado perché mentre i russi sono ambivalenti su di lui, i serbi lo ricordano come il sovrano russo che “ha combattuto per la piccola Serbia”.

Secondo Bondarenko, in Serbia sono comparse nuove branche della scienza grazie agli emigranti russi che sono arrivati ​​lì dopo la rivoluzione russa. “Ci sono interi sottocampi della medicina e della biologia che prima non c’erano. A un certo punto, sei membri su dieci dell’Accademia reale serba delle scienze erano russi. […] I serbi ricordano tutto questo, perché per molti serbi più anziani, in particolare per i belgradi puri, i professori russi erano i loro insegnanti”, afferma Bondarenko.

Cita anche l’era di Josip Broz, noto anche come Tito, quando in Jugoslavia si stavano verificando “giganti repressioni” contro “gli stalinisti e chiunque altro avesse sospetti legami con l’URSS”. Secondo Bondarenko, anche i loro discendenti simpatizzano con la Russia. “Dovresti tenere a mente che la storia dei serbi è stata simile alla nostra storia recente: l’URSS e la Jugoslavia sono crollate e sono seguite guerre sanguinose. Il motivo per cui i serbi stanno sostenendo così tanto la Russia ora è perché non hanno mai riflettuto sul numero delle vittime. Dopotutto, hanno attraversato il sangue e il sangue degli anni ’90, quindi sono stati vaccinati contro questi orrori”, mi dice Bondarenko.

A suo avviso, i serbi vedono anche le attuali azioni della Russia in Ucraina come “vendetta per l’umiliazione dei serbi”. “Negli anni ’90, volevano rispondere allo stesso modo ai croati, ai bosniaci e agli albanesi, ma non potevano”.

“Ma gli ucraini non vengono bombardati come lo furono i serbi nel 1999?” io spingo.

“Occhio per occhio, dente per dente. È così che la vedono”, dice Bondarenko.

Le simpatie della Serbia possono essere dalla parte di Mosca, ma la realtà è che le uniche cose che arrivano qui dalla Russia sono petrolio e gas (e la frutta va nella direzione opposta); L’80 per cento del fatturato commerciale e delle relazioni economiche e finanziarie della Serbia è legato all’UE, mentre la maggior parte degli investimenti proviene dall’Europa e dalla Cina . “Siamo di fronte a una crisi economica molto grande e la Serbia sarà costretta a prendere le distanze ancora di più dalla Russia. È inevitabile”, afferma Filip Švarm.

Bondarenko non è d’accordo: non pensa che Belgrado entrerà mai nell’UE. “Certo, parlano di integrazione con l’Europa, ma per l’Europa la Serbia è sempre stata una quinta colonna russa. I serbi sono sempre stati estranei all’Europa”, dice.

L’élite serba ha sempre visto la Serbia come un ponte tra l’est e l’ovest, dice Bondarenko. “I serbi sono l’unico paese che ha una zona di libero scambio sia con la Russia che con l’Europa, e molte persone la usano. Ad esempio, l’azienda slovena Gorenje ha aperto un’officina di assemblaggio in Serbia. Portano le loro stufe qui a pezzi, finiscono di assemblarle qui, le contrassegnano come Made in Serbia e le spediscono in Russia esentasse”, dice.

Tutto ciò che dice Bondarenko, tuttavia, dovrebbe essere preso almeno con le pinze. Nella sua biografia sul sito web balcanico, ha scritto quanto segue di sé: “Dal 2014 al 2016 gli è stato fornito supporto informativo per gli eventi della ‘Primavera russa’ in Crimea e nel Donbas, e nel 2017 ha ricevuto lo status ‘persona non grata’ nell’UE ed è stata nominata una ‘minaccia alla sicurezza nazionale della Repubblica di Polonia’”.

‘Qualcuno ha costruito una città solo per me’

Andare a Belgrado sembra di andare a Mosca della metà degli anni ’90; non c’è da meravigliarsi se i giornalisti russi hanno organizzato una festa in casa con la proiezione dei film “Brat” (“Brother”) e “Brat-2”, due classici di culto russi di quel decennio. Puoi trovare chioschi di cambio valuta e negozi di slot machine ad ogni angolo e bilance per strada (paghi semplicemente per pesare qualcosa) nel centro della città; è consentito fumare nei caffè e nei bar; e molti dei servizi elettronici a cui i moscoviti sono ora abituati non sono disponibili. Il fatto che i russi debbano usare i contanti perché le loro carte sono bloccate non fa che aumentare la nostalgia.

C’era una volta, prima dell’inizio della guerra, lo sceneggiatore moscovita Lyubov Mulmenko amava viaggiare in giro per l’Europa; un giorno, “si rivolse ai Balcani”. “Circa un’ora dopo essere arrivata a Belgrado, mi sono resa conto che qualcuno aveva costruito una città apposta per me e l’aveva riempita di persone che mi piacciono: qui va tutto bene”, dice, accendendosi una sigaretta. Il bar in cui ci troviamo ha un poster che dice: “Dostoevskij è morto! Ci opponiamo! Dostoevskij è immortale!»

Come tutti gli innamorati, a Mulmenko piacciono anche le cose che la fanno infuriare di Belgrado. “Sono commosso dal modo in cui tutto qui è analogico. Per comprare un biglietto dell’autobus, vai alla stazione degli autobus e ti danno un pezzo di carta. Capisco che potrebbe essere fastidioso, ma ho accettato queste come regole del gioco. Un’altra cosa è che in Serbia non esiste la distanza sociale tra le persone. Una persona può parlarti per strada o in un negozio in qualsiasi momento, darti consigli, qualunque cosa, soprattutto se parli serbo” (cosa che fa).

“Ho una sorta di culto personale della Serbia. Penso solo che i serbi siano persone straordinarie che si godono la vita, qualunque cosa accada. Ci sono tutti i tipi di immagini famose di serbi che continuano a cantare, ballare e giocare a calcio, anche quando cadevano le bombe”, dice.

Mulmenko dice che i serbi “si accendono come bambini” quando scoprono che viene dalla Russia, ma è anche rimasta scioccata dal modo in cui nessuno simpatizza con gli ucraini. Pensa che debba essere perché i belgradi ottengono tutte le loro informazioni dai media e hanno pochi amici ucraini. “Credono che se la Russia ha fatto questo, non avrebbe avuto scelta. Sentirai quell’opinione da entrambi i pensionati nostalgici dei giorni della Jugoslavia e dai giovani istruiti. Tuttavia, i serbi non sono contro l’Ucraina: credono solo che sia gli ucraini che i russi siano vittime di una cospirazione americana e della NATO. Perché l’odio serbo per la NATO è persino più forte del loro amore per la Russia”, mi dice.

Il primo lungometraggio di Mulmenko è stato girato in Serbia. Il film – “Danubio” – parla di una ragazza di Mosca che viene a Belgrado per alcuni giorni solo per scappare, ma poi si innamora di un fannullone locale, vende il suo biglietto e rimane in Serbia per stare con lui. Il film non è andato molto bene in Russia; a causa del COVID-19, è stato nelle sale solo per pochi giorni.

Nella primavera del 2022, Danube avrebbe dovuto essere proiettato a un festival cinematografico europeo (Mulmenko ha chiesto agli organizzatori di non rivelare il nome del film), ma il comitato del festival ha cambiato idea a causa della guerra. “I registi ucraini hanno affermato che se ci sono film di registi russi in concorso, ritireranno i propri film”, afferma Mulmenko. “Gli organizzatori del festival si sono scusati molto, ma hanno detto che le voci ucraine sono più importanti in questo momento”. Gli organizzatori si sono anche offerti di farle ritirare lei stessa il film, ma non riusciva a capire come il ritiro di Danube, un film in serbo con attori serbi, avrebbe aiutato a porre fine alla guerra.

Mulmenko non vede molto futuro per la sua carriera cinematografica in Serbia. “Ci sono sovvenzioni dal fondo cinematografico serbo, ma pochissimi soldi, e la richiesta per quei soldi è enorme – non ci sono finanziamenti privati”, dice. “In Serbia, è difficile [per i russi] continuare a lavorare in qualsiasi settore in cui hanno stabilito una carriera, non solo nel cinema. Non c’è abbastanza buon lavoro, e anche se così non fosse, i datori di lavoro sono legalmente obbligati a optare per i serbi rispetto agli stranieri”.

Questa volta Mulmenko è venuta a Belgrado solo per poche settimane, anche se in passato aveva pensato di trasferirsi. “È come se avessi una riserva naturale qui e si sia trasformata in un ostello. Ad essere onesto, sono sempre stato puerilentemente geloso dei nuovi russi che venivano in Serbia per la prima volta. Ma ultimamente mi sto picchiando per questo, perché come puoi essere geloso quando le persone non hanno scelta? lei dice. “Alcuni dei miei amici pensano che dovrei restare e costruirmi una nuova vita qui, perché in Russia è pericoloso. Ma nonostante il fatto che la Serbia sia diventata una casa per me, non sono pronto a trasferirmi qui in questo momento. Voglio essere vicino ai miei cari a Mosca e Perm”.