Il presidente russo Vladimir Putin ha deciso di invadere l’Ucraina, ha detto per la prima volta venerdì il presidente Biden, poiché le autorità separatiste ucraine hanno ordinato un’evacuazione di massa e la situazione di stallo dell’Occidente con la Russia è entrata in una nuova fase più pericolosa.

Biden ha detto che il governo degli Stati Uniti, dopo settimane di speculazioni sulle intenzioni di Putin, ora aveva motivo di credere che il leader russo avesse deciso di attaccare l’ex stato sovietico e che probabilmente avrebbe preso di mira la capitale, Kiev.

“In questo momento sono convinto che abbia preso la decisione”, ha detto Biden alla Casa Bianca, parlando dopo l’ultima consultazione sulla crisi con i leader europei e della NATO. Ha citato la “significativa capacità di intelligence” degli Stati Uniti.

“Chiamiamo ad alta voce i piani della Russia, ripetutamente, non perché vogliamo un conflitto, ma perché stiamo facendo tutto ciò che è in nostro potere per rimuovere qualsiasi motivo che la Russia possa fornire per giustificare l’invasione dell’Ucraina e impedire loro di muoversi”, Biden disse.

Le osservazioni, nel secondo discorso televisivo di Biden sull’Ucraina in meno di una settimana, sono arrivate quando gli eventi sul campo hanno accelerato rapidamente. A Donetsk, lo stato separatista sostenuto dalla Russia nella regione orientale del Donbas, in Ucraina, i leader separatisti hanno esortato donne, bambini e anziani a partire immediatamente, una mossa che secondo l’amministrazione Biden potrebbe far parte di un’operazione sotto falsa bandiera progettata per giustificare un assalto.

Mentre le sirene suonavano a Donetsk e gli autobus partivano per la regione russa sudoccidentale di Rostov, un’auto è esplosa davanti alla sede dell’autoproclamata Repubblica popolare di Donetsk, un atto che i funzionari locali hanno definito sabotaggio. Due esplosioni a Lugansk, un’altra città controllata dai separatisti nell’Ucraina orientale, sono state riportate da canali mediatici filo-russi venerdì sera.

Il leader di Donetsk Denis Pushilin ha collegato l’evacuazione a quelli che, secondo lui, erano i preparativi del governo ucraino sostenuto dall’Occidente per un’offensiva militare, una prospettiva che i leader di Kiev hanno categoricamente negato.

In Russia, Putin ha ordinato alle autorità di fare i preparativi per quella che secondo i funzionari separatisti potrebbe essere un’ondata di circa 700.000 rifugiati. La TV russa ha riferito che i primi autobus dalla regione del Donbas sono arrivati ​​​​a Rostov venerdì e sono stati scortati dalla polizia nei loro alloggi, secondo Interfax.

Non è stato immediatamente chiaro quante persone siano partite da Donetsk per la Russia venerdì.

Gli atti di violenza denunciati hanno aggiunto nuova urgenza agli appelli dei leader occidentali per una soluzione pacifica alla spirale della crisi. Funzionari occidentali affermano che negli ultimi mesi la Russia ha ammassato quasi 200.000 militari e soldati della guardia nazionale in Ucraina e dintorni, una cifra che, se confermata, rappresenterebbe la più grande mobilitazione della regione dalla seconda guerra mondiale.

Mentre il Cremlino ha ripetutamente negato i piani per invadere l’ex stato sovietico, ha accusato l’Occidente di minacciare la sicurezza russa rafforzando la presenza della NATO nell’Europa orientale e invitando l’Ucraina ad aderire all’alleanza transatlantica.

Il vicepresidente Harris, conferendo venerdì con i leader occidentali alla Conferenza annuale sulla sicurezza di Monaco, ha affermato che gli Stati Uniti sperano che si possa trovare una rampa di fuga.

“Ma siamo anche impegnati, se la Russia intraprenderà un’azione aggressiva, a garantire che ci saranno gravi conseguenze in termini di sanzioni economiche di cui abbiamo discusso”, ha detto, riferendosi ai piani delle nazioni occidentali di scatenare ritorsioni economiche di vasta portata sulla Russia se Putin invadere.

“Sappiamo che l’Alleanza è forte in questo senso”, ha detto.

L’amministrazione Biden, sperando di privare la Russia di un pretesto per l’invasione, ha preso l’insolito passo di trasmettere informazioni di intelligence sensibili su quelli che i funzionari dicono essere piani russi per una falsa provocazione nell’Ucraina orientale.

Presentando nuove accuse al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite giovedì, il Segretario di Stato Antony Blinken ha affermato che tali mosse potrebbero includere un attacco terroristico o di droni in scena, fosse comuni false o un incidente simulato, anche se reale, con armi chimiche, che sarebbe poi incolpato sulle autorità ucraine come stratagemma per iniziare a combattere.

Un portavoce del Dipartimento di Stato ha affermato che l’evacuazione di venerdì e l’apparente bombardamento a Donetsk hanno rappresentato il tipo di operazione organizzata che secondo i funzionari potrebbe precedere un attacco russo.

“Questo tipo di operazione sotto falsa bandiera è esattamente ciò che il segretario Blinken ha evidenziato nelle sue osservazioni” all’Onu, ha affermato il portavoce in una dichiarazione, che è stata fatta circolare a condizione di anonimato secondo le regole di base stabilite dall’amministrazione Biden. “Annunci come questi sono ulteriori tentativi di oscurare, attraverso bugie e disinformazione, che la Russia è l’aggressore in questo conflitto”.

tali russi di fare “accuse fasulle” di un genocidio nella regione del Donbas e sostenendo che Kiev potrebbe preparare un’offensiva a sua volta.

“Semplicemente non ci sono prove di queste affermazioni e sfida la logica di base credere che gli ucraini sceglierebbero questo momento, con oltre 150.000 soldati schierati ai suoi confini, per intensificare un conflitto lungo un anno”, ha affermato.

Venerdì l’amministrazione Biden ha anche attribuito la colpa agli hacker del governo russo per gli attacchi informatici di questa settimana alle banche e al ministero della Difesa ucraino. Anne Neuberger, vice consigliere per la sicurezza nazionale per il cyber e la tecnologia emergente, parlando in precedenza con i giornalisti alla Casa Bianca, ha affermato che gli Stati Uniti hanno ottenuto “informazioni tecniche che collegano” l’agenzia di spionaggio militare GRU all’assalto informatico che ha interrotto l’accesso all’online banking e al sito web per diverse ore.

Neuberger ha affermato che gli Stati Uniti e l’Europa stanno lavorando per aiutare l’Ucraina a proteggersi da ulteriori attacchi informatici. Ha detto che se la Russia dovesse attaccare gli Stati Uniti o i suoi alleati attraverso attacchi informatici dirompenti, “siamo pronti a rispondere”.

Le autorità separatiste hanno chiesto assistenza alla Russia mentre Putin ha ricevuto venerdì a Mosca il suo omologo bielorusso, Alexander Lukashenko. I due paesi stanno conducendo un’importante esercitazione militare congiunta in Bielorussia, piazzando truppe russe, aerei e missili a poche ore di auto dalla capitale ucraina. Funzionari occidentali affermano che le manovre, che si concluderanno domenica, fanno parte dei preparativi della Russia per un ulteriore conflitto in Ucraina.

Parlando ai giornalisti insieme a Lukashenko, Putin ha detto che sarebbe disposto a seguire un percorso diplomatico per uscire dalla crisi, ma ha detto che Mosca non scenderà a compromessi sulle sue richieste di sicurezza centrale, che includono limiti alla presenza della NATO nell’Europa orientale e il divieto di adesione all’Ucraina.

Ha minimizzato il significato delle controproposte degli Stati Uniti e della NATO su esercitazioni militari e altre questioni di sicurezza, dicendo che l’Occidente deve soddisfare le richieste russe come un “pacchetto”. Il Cremlino ha avvertito che potrebbe ricorrere a “mezzi tecnico-militari” se lui e le nazioni della NATO non riuscissero a identificare un risultato reciprocamente accettabile.

“Siamo pronti a seguire la strada del negoziato, a condizione che tutte le questioni siano considerate complesse, senza separarsi dalle principali proposte russe, la cui attuazione è per noi una priorità assoluta”, ha affermato il leader russo.

Mentre Biden ha escluso l’invio di forze statunitensi a combattere in Ucraina, le nazioni della NATO – che hanno iniziato ad aumentare la loro posizione militare nell’Europa orientale dopo l’annessione russa della regione della Crimea ucraina nel 2014 – hanno inviato ulteriori rinforzi alle zone orientali dell’alleanza nelle ultime settimane. Venerdì, il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha annunciato la vendita di 250 carri armati Abrams alla Polonia.

Putin dovrebbe supervisionare un’esercitazione delle forze nucleari russe sabato.

Mentre le autorità di Donetsk hanno intensificato il senso di crisi nell’Ucraina orientale, le autorità di Kiev hanno respinto, invitando i residenti a rimanere sul posto e accusando i “servizi speciali russi” di aver piazzato esplosivi negli edifici pubblici e nelle infrastrutture di Donetsk.

Il capo dell’esercito ucraino, Valeriy Zaluzhny, ha respinto il suggerimento che il suo Paese avrebbe cercato di usare la forza per riaffermare l’autorità sulle aree separatiste. “Ripeto ancora una volta: la leadership politico-militare dello stato non pianifica e non conduce operazioni offensive nell’est dell’Ucraina”, ha affermato in una nota.

“Confutiamo categoricamente i rapporti di disinformazione russi sulle presunte operazioni offensive o atti di sabotaggio dell’Ucraina negli impianti di produzione chimica”, ha affermato su Twitter il ministro degli Esteri Dmytro Kuleba. “L’Ucraina non conduce né pianifica tali azioni nel Donbas.”

Gli osservatori dell’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa hanno denunciato l’intensificarsi delle violazioni del cessate il fuoco questa settimana nell’Ucraina orientale, dove i separatisti combattono le forze ucraine dal 2014. Un asilo nido è stato tra i siti colpiti dai bombardamenti questa settimana.

I governi francese e tedesco, che hanno tentato di mediare un accordo per porre fine a quel conflitto, hanno condannato le accuse di Donetsk di un possibile assalto ucraino per riprendersi il territorio. “Non vediamo alcun motivo per queste accuse ed esortiamo la Russia a usare la sua influenza sulle autoproclamate repubbliche per incoraggiare la moderazione”, hanno affermato i ministri degli esteri dei due paesi in una nota.

Dopo l’ordine di evacuazione di Donetsk, i media statali russi hanno riferito che Putin aveva inviato a Rostov il principale funzionario del suo governo per la risposta alle emergenze e aveva autorizzato assistenza, comprese cure mediche, cibo e il pagamento di 10.000 rubli, circa $ 130, per ogni rifugiato del Donbas che arrivava lì .

Il servizio stampa della regione separatista ha diffuso video che mostrano l’evacuazione dei bambini che lasciano un orfanotrofio. In quello che sembrava essere un commento scritto a un giornalista, un giovane ragazzo con un berretto lavorato a maglia e uno zaino ha detto di essere stato spaventato dai recenti bombardamenti e spari.

“Pensi che sarà fantastico in Russia?” ha chiesto il giornalista. “Sì,” disse il ragazzo con un sorriso.

Ilyusina ha segnalato Minsk, Dixon da Mosca e Stern da Leopoli, Ucraina. Steve Hendrix a Kiev, Ucraina; John Hudson a Monaco di Baviera; Loveday Morris a Berlino; e Shane Harris, Sean Sullivan, Ellen Nakashima, Ashley Parker e Michael Birnbaum a Washington hanno contribuito a questo rapporto.