Con un nuovo governo israeliano, il presidente degli Stati Uniti ha un’apertura sull’Iran e una rara possibilità di ricostruire legami logori con un alleato. Ma non può contare sul fatto che duri.
Di DANIEL C. KURTZER , AARON DAVID MILLER e STEVEN N. SIMON 06/02/2021
Per la prima volta in più di un decennio, sembra che Benjamin Netanyahu sarà presto fuori dal potere in Israele. Quello che molti pensavano avrebbe giocato a vantaggio del primo ministro di lunga data e affossato gli sforzi per sostituirlo – la recente mini-guerra con Hamas – ha invece portato a una delle svolte più sorprendenti nella politica israeliana da anni.
Mercoledì, poco prima della mezzanotte, ora israeliana, il capo del partito Yesh Atid, Yair Lapid, ha informato il presidente israeliano di aver formato una coalizione composta da otto partiti, incluso, per la prima volta, un partito arabo-israeliano. Secondo l’accordo di coalizione, Naftali Bennett del partito Yamina servirà prima come primo ministro, seguito da Lapid nel 2023. Il prossimo passo è che la Knesset voti per approvare l’accordo, e rimangono ancora alcune questioni in sospeso. Ma salvo sviluppi imprevisti, il mandato di 12 anni di Netanyahu terminerà entro due settimane.
Il nuovo governo sarà una gradita tregua per un presidente degli Stati Uniti impegnato con la politica interna e desideroso di evitare uno scontro con Israele. Il nuovo primo ministro, il Bennett di destra, si occuperà di gestire una ingombrante coalizione. È probabile che abbassi la temperatura con Washington, sovvertisca temporaneamente l’ossessione di Netanyahu di bloccare l’accordo nucleare iraniano e cerchi di astenersi da azioni provocatorie nei confronti dei palestinesi, certi di irritare i suoi partner centristi e di sinistra e far crollare il fragile governo.
La squadra di Biden dovrebbe anticipare alcuni mesi di calma sulla questione palestinese e sull’accordo sul nucleare iraniano, grazie sia all’ingorgo alla Knesset che al desiderio di Gerusalemme di appianare le relazioni con Washington. Ma non dovrebbero dimenticare che Bennett è un ideologo più a destra di Netanyahu. Le credenziali intransigenti del nuovo primo ministro e le macchinazioni dei membri di destra della sua coalizione rischiano di diventare un problema a un certo punto. Non c’è nessun naufragio in serbo per Biden con il nuovo governo israeliano, ma non dovrebbe nemmeno aspettarsi una luna di miele.
Netanyahu sarà essenzialmente sostituito da una versione più estrema, anche se molto meno politicamente esperta, di se stesso. A 49 anni, un inesperto e ambizioso Bennett – il primo primo ministro ortodosso ed ex aiutante di Netanyahu – dovrà tenere sotto controllo le sue ferventi convinzioni annessioniste e l’implacabile opposizione allo stato palestinese. Il suo nuovo governo di coalizione sarà appesantito e controllato da fazioni opposte che potrebbero limitare, ma non eliminare, gli impulsi di destra del primo ministro e dei suoi partner conservatori.
I partner di sinistra di Bennett e, soprattutto, il centrista Lapid – a cui Bennett consegnerà la carica di primo ministro dopo due anni – sono la chiave della sua sopravvivenza. E in una deliziosa ironia data la fervente visione nazionalista di Bennett, lo stesso fa un piccolo partito arabo, Ra’am. In cambio delle promesse di sostegno legislativo e di bilancio, Ra’am voterà con la coalizione in caso di sfiducia. È una distruzione reciprocamente assicurata, in stile israeliano. Il governo potrebbe crollare a un certo punto sotto il suo stesso peso: dopotutto, la durata media dei governi israeliani è di poco meno di due anni. Ma per ora, due potenti incentivi lo terranno insieme: evitare una quinta elezione e sbarazzarsi di Netanyahu.
Bennett e Lapid, che per ora diventerà ministro degli Esteri, lavoreranno per normalizzare i legami con l’amministrazione Biden e con la comunità ebraica americana. I due uomini, in particolare Lapid, cercheranno di riparare i rapporti con i Democratici pur mantenendo i legami amichevoli con i Repubblicani che Netanyahu preferiva. Questo sarà un atto di bilanciamento sempre più difficile poiché i progressisti all’interno del Partito Democratico spingono Biden a essere più duro con Israele. Israele dovrà anche ascoltare con attenzione le lamentele sempre più espresse anche dai democratici tradizionali. Sia i legislatori israeliani che quelli americani vorranno un ritorno a una relazione più bipartisan, ma arrivarci non sarà facile. I repubblicani, da parte loro, faranno tutto il possibile per impedire un riavvicinamento tra i loro colleghi dall’altra parte del corridoio e il governo di Bennett. Sen. Lindsey Graham (R.
La nuova coalizione israeliana affronterà anche l’intrigante sfida di ricostruire forti legami con la comunità ebraica americana. A questo proposito, entrerà in carica con un enorme vantaggio: l’assenza dei partiti ultraortodossi nella coalizione. Bennett sarà così libero di allentare un po’ il controllo dei partiti ultra-ortodossi su molti aspetti dello status personale nella vita ebraica, come il matrimonio e il divorzio, la conversione e simili. Questo piacerà alla maggioranza degli ebrei americani nei movimenti conservatori e riformatori.
Sulla questione palestinese, Bennett è ideologicamente più rigido di Netanyahu. Avrà bisogno di continuare alcune attività di insediamento in Cisgiordania, abbastanza per mantenere il sostegno all’interno del suo stesso partito Yamina e del partito New Hope di Gideon Saar, ma non tanto da suscitare la rabbia della sinistra. In particolare, la libertà di manovra di Bennett sarà fortemente vincolata dalla presenza nella coalizione del Labour Party e di Meretz, due partiti impegnati nella soluzione dei due Stati e contrari agli insediamenti e all’annessione.
Bennett non potrà nemmeno allontanarsi troppo a destra, data la necessità di mantenere il sostegno del partito islamista Ra’am di Mansour Abbas. Il tacito sostegno di Ra’am sarà necessario per tenere unita la coalizione. Non è del tutto chiaro se Bennett e la sinistra possano navigare con successo su questa linea sottile, specialmente se l’estrema destra cerca di provocare i palestinesi, o se Hamas decide di tornare al confronto con Israele.
Questa situazione di stallo sulle questioni relative al processo di pace potrebbe persino inaugurare un periodo di calma sul terreno, specialmente a Gaza. La sinistra israeliana si è lamentata del fatto che le politiche di Netanyahu hanno rafforzato Hamas a spese dell’Autorità palestinese. La nuova coalizione potrebbe invertire le politiche di Netanyahu, che hanno consentito al Qatar di incanalare denaro ad Hamas, e muoversi invece verso un approccio più strutturato in linea con le politiche e le priorità della comunità internazionale dei donatori. Per quanto difficile sia la questione della ricostruzione di Gaza, la politica del nuovo governo in Cisgiordania – dove è probabile che Bennett aumenti l’attività di insediamento – è una minaccia molto più grande per la fragile coalizione.
Sull’accordo nucleare iraniano, è probabile che il nuovo governo proceda con cautela per evitare di inimicarsi l’amministrazione Biden. Per settimane, i negoziatori americani hanno lavorato a Vienna – indirettamente attraverso gli europei – per rilanciare l’accordo e ripristinare i limiti al programma nucleare iraniano. Se Netanyahu fosse rimasto al potere, questo avrebbe potuto essere l’unico problema che ha trasformato le tensioni esistenti tra Stati Uniti e Israele in una crisi conclamata. Netanyahu ha affermato di recente che impedire all’Iran di diventare una potenza nucleare è vitale anche a spese dell’attrito con Washington.
I membri della nuova coalizione lo capiscono bene. Alcuni potrebbero essere d’accordo con Netanyahu che i critici ebrei americani di Israele scompariranno “al massimo” in una o due generazioni e con Ron Dermer, il protetto di Netanyahu ed ex ambasciatore negli Stati Uniti, che di recente ha sostenuto che il sostegno forte e affidabile degli evangelici, non ebrei, era vitale per le relazioni tra Stati Uniti e Israele. Altri legislatori israeliani, tuttavia, capiscono che la politica americana è troppo fluida per valutazioni così semplicistiche e compiacenti. Capiscono anche, come illustrato da un incidente al microfono caldo che rivela il precedente tentativo di Netanyahu di ottenere l’approvazione per un attacco contro l’Iran, i profondi rischi di una linea dura nei confronti dell’Iran, sia per il rapporto con gli Stati Uniti che, in definitiva, per Israele posizione di attore di potere all’interno della regione.
Pertanto, anche se lo stesso Bennett rimarrà falco nei confronti dell’Iran, la nuova coalizione di governo probabilmente darà a Biden il tempo e lo spazio per ricucire un accordo nucleare sbrindellato e spingere l’Iran verso la conformità. In pratica, ciò comporterà meno pressioni contro l’accordo al Congresso, dichiarazioni pubbliche che indichino che Israele è pronto a concedere a Biden, un vecchio amico, il beneficio del dubbio, e forse sospendendo per ora gli attacchi israeliani sul suolo iraniano, come assassini di scienziati. Questo approccio comporterebbe relativamente pochi rischi per il nuovo governo, poiché i negoziati sul nuovo accordo potrebbero comunque fallire.
Ma non commettere errori: questo problema non sta andando via. Anni di diffamazione da parte di Netanyahu dell’accordo con l’Iran hanno indotto gli israeliani di tutto lo spettro politico a credere che ci sia ancora un accordo migliore da fare. Molti israeliani sostengono che non sono solo le ambizioni nucleari dell’Iran ad essere così pericolose, ma anche il suo sviluppo missilistico e le attività maligne nei conflitti regionali. Per molti, quindi, incluso Bennett, un accordo nucleare – anche uno che privasse per sempre l’Iran del suo diritto all’arricchimento – semplicemente non sarebbe sufficiente. Il periodo di calma che Biden ottiene sarà fugace e incerto, soprattutto con Netanyahu alla guida dell’opposizione e godendo di un pulpito prepotente nella Knesset e nei media.
In effetti, Netanyahu non scomparirà semplicemente in un Mar-a-Lago israeliano. Andrà all’opposizione, dove presiederà il partito politico più grande e coerente del paese con una banda di seguaci ancora fedeli. Il processo a Netanyahu per corruzione, frode e abuso di fiducia continuerà, molto probabilmente per mesi, il tutto mentre cerca di fare pressione sui membri di destra del nuovo governo e lavora per assicurarne il crollo. Se e quando lo farà, Netanyahu – ancora il politico più dominante e abile in un paese dove il 72% ha votato per i partiti di destra nelle ultime elezioni – potrebbe essere ben posizionato per raccogliere i cocci.
Biden prenderà una pausa con un primo ministro meno predatorio e manipolatore che non giocherà per una base repubblicana ed evangelica, e che difficilmente si opporrà apertamente alla politica americana dell’Iran o si impegnerà in ovvie provocazioni. Tuttavia, le contraddizioni che ci attendono sono disorientanti: un primo ministro israeliano con convinzioni anti-palestinesi che dovrà frenare le proprie opinioni per mantenere la stabilità della coalizione e un governo israeliano che vuole ricostruire i legami con un’amministrazione statunitense alla ricerca di un accordo con l’Iran che Israele si oppone.
Biden dovrebbe godersi la tregua che gli è stata data. Continueranno gli scontri tra Washington e Gerusalemme sul processo di pace e l’Iran. L’amministrazione non dovrebbe lasciare che questi problemi distolgano l’attenzione dalle priorità interne, ma gli eventi in Medio Oriente potrebbero non consentire a Biden di mantenere una posizione relativamente distaccata . In effetti, la recente crisi israelo-palestinese – e la nuova prospettiva di un primo ministro ancora più duro – dovrebbero ricordare all’amministrazione che, sebbene questo problema possa non essere una priorità, la regione è spesso come l’Hotel California: puoi controllare in qualsiasi momento ti piace, ma non puoi mai andartene.