L’arte in “Frammentazione”, organizzata dal Museo Nazionale delle Donne nelle Arti (chiuso per lavori di ristrutturazione), consiste in stampe e collage. Alcuni dei 21 artisti utilizzano immagini trovate e tecniche di incisione per accumulare immagini ripetute o correlate in opere più grandi.
Così “Stairway to Heaven” di Christiane Baumgartner , minimalista ma imponente, riempie una grande parete con cinque xilografie modellate su foto di video statici, ma che suggeriscono paesaggi; sono sfalsati in modo che quelli che sembrano essere orizzonti si allineino su tutti loro. Allo stesso modo, “Dulles” di Sarah Morris , ispirato al design elegante di quell’aeroporto, è un set di nove stampe incorniciate i cui blocchi di colore pulito e brillante confluiscono l’uno nell’altro.
Jennifer Bartlett gioca anche con la forma architettonica con serigrafie di griglie colorate che incorporano ciascuna la forma di base di una casa. Meno rettangolari, ma ancora evocativi di edifici, sono i collage multilivello di dettagli architettonici e industriali di Nicola Lopez in disposizioni vorticose.
Un altro ampio raggruppamento di variazioni su un tema è un insieme di immagini, che utilizza un’ampia gamma di tecniche di incisione, di Ellen Gallagher, che seleziona il suo materiale originale dagli annunci su riviste pubblicate per i consumatori neri a metà del XX secolo. L’artista trasforma le proposte di prodotti per capelli e cosmetici (comprese pozioni schiarenti per la pelle) e schemi per arricchirsi velocemente aggiungendo testo, glitter, foglie d’oro e forme di plastilina. Nelle vicinanze c’è un altro commento sulla cultura delle minoranze e sull’assimilazione parziale: una litografia di Wendy Red Star che incorpora foto di automobili – decorate per la Fiera del Corvo, un raduno annuale per le tribù delle Grandi Pianure – e un bordo di motivi decorativi tradizionali indiani.
Tra gli artisti che si concentrano sul corpo ci sono due degli artisti più famosi dello spettacolo: Louise Bourgeois, morta nel 2010 . e Judy Chicago , oltre a Wangechi Mutu. Le rappresentazioni simboliche dei genitali femminili di Chicago sono eleganti e progettate in modo pulito, suggerendo meno carne umana rispetto alle astrazioni plastiche lavorate a macchina dei suoi primi anni di carriera. Mutu, tuttavia, evoca la fragilità fisica con impronte di volti sovrapposti a illustrazioni mediche di tumori uterini del XIX secolo.
Un diverso tipo di vulnerabilità è il soggetto di “Thalassa”, una rappresentazione dell’antico spirito marino greco realizzata in reazione alla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon da Caledonia Curry, che lavora sotto il nome di Swoon . Questa serigrafia di una donna circondata da creature acquatiche è stata montata su una porta di legno bianco malconcio per darle un senso di danno e fragilità. Ma il pezzo, come tanti in “Positive Fragmentation”, dimostra anche un’ambizione audace di spingere i lavori su carta in dimensioni, forme e formati senza precedenti.
La seconda mostra, “Fields and Formations: A Survey of Mid-Atlantic Abstraction”, è una versione di quella che era stata precedentemente presentata al Delaware Contemporary , uno spazio artistico di Wilmington. Presenta il lavoro di 12 artiste e non binarie della regione del Mid-Atlantic, molte delle quali saranno familiari ai visitatori regolari della galleria DC.
Questi includono i due i cui contributi sono fisicamente più travolgenti: Jae Ko , uno scultore dell’area di Washington, e Linling Lu , un baltimorano che espone spesso alla Hemphill Artworks di DC . Il “Flow” di Ko è un’enorme forma ondulata fatta di carta bianca impilata e arrotolata. Cresce, in modo silenzioso ma formidabile, di fronte all'”Occhio della saggezza” di Lu, che dispone 10 grandi dipinti circolari a campi di colore attorno a uno ancora più grande. Le immagini impeccabilmente fatte a mano di Lu, che consistono interamente in cerchi concentrici dai colori vivaci, appaiono allo stesso tempo giocose e cerebrali.
“Fields and Formations” si trova al terzo piano del museo, che ha una galleria dal soffitto alto (che ospita i pezzi di Ko e Lu) e una dal soffitto più basso. La maggior parte degli altri artisti DC, inclusi alcuni noti per aver lavorato in grande, sono in quest’ultimo. La stanza custodisce opere d’arte in scala modesta di Carol Brown Goldberg, inclusi due dipinti scintillanti i cui confini sono segnati da campi di punti argentati; e Linn Meyers , che mostra disegni intricati e oscillanti su carta millimetrata e pagine di libri da cui tutte le parole tranne poche sono state tagliate. Leggermente più grandi sono due belle astrazioni della pittrice Maggie Michael, in particolare una dipinta in blu acquoso, nero e toni della terra.
Gli artisti di Filadelfia sono Natessa Amin , che attinge a tradizioni decorative così diverse come quelle indiane, africane e olandesi della Pennsylvania; Jesse Harrod , un artista della fibra i cui pezzi da parete 3D sono in colori graduati e forme ondulate; Arden Bendler Browning , i cui dipinti energici sono a forma libera ma meticolosi; e Alexis Granwell , che mette in risalto le sculture in cartapesta bianca con tocchi di colore.
Il resto del contingente di Baltimora è composto da Jo Smail , le cui astrazioni modellate incorporano tessuti africani; Alex Ebstein , che realizza dipinti scultorei con materiali come stuoie da yoga ritagliate; e Maren Hassinger , il cui nido circolare di frammenti di giornale contorti crea un contrasto così ordinato – lo rende disordinato – con lo stile pittorico di Lu che i due sono giustapposti sulla copertina del catalogo della mostra. Tra l’assemblaggio ammassato di Hassinger e le orbite incontaminate di Lu si trova un’intera regione di astrazione contemporanea.
Entrambi in mostra all’American University Museum presso il Katzen Arts Center, 4400 Massachusetts Ave. NW. 202-885-1300. american.edu/cas/museum .