In un terzo round di colloqui sulla sicurezza dell’Europa orientale questa settimana, sia il Cremlino che i funzionari americani hanno suonato una nota sempre più pessimista.
VIENNA — I funzionari russi hanno segnalato giovedì che potrebbero abbandonare gli sforzi diplomatici per risolvere la crisi di sicurezza che circonda l’Ucraina, ponendo fine a una settimana vorticosa di diplomazia europea e sgonfiando le speranze che i negoziatori possano aprire un percorso per allentare le tensioni nell’Europa orientale.
Un alto diplomatico russo ha affermato che i colloqui con l’Occidente si stavano avvicinando a un “vicolo cieco”, mentre un altro ha affermato che il Cremlino avrebbe aspettato di ricevere risposte scritte alle sue richieste da Washington e dalla NATO la prossima settimana prima di decidere come procedere.
Era chiaro che la prossima mossa della Russia sarebbe spettata al presidente Vladimir V. Putin, che, ha detto giovedì il suo portavoce, è stato regolarmente informato questa settimana sui negoziati con l’Occidente.
“Gli Stati Uniti ei loro alleati stanno effettivamente dicendo ‘no’ agli elementi chiave di questi testi”, ha affermato il viceministro degli esteri russo, Sergei A. Ryabkov, riferendosi alla bozza di accordi con la NATO e Washington che la Russia ha pubblicato il mese scorso . “Questo è ciò che chiamiamo un vicolo cieco o un approccio diverso”.
A Washington, Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale del presidente Biden, ha detto ai giornalisti che dopo una settimana di diplomazia, gli Stati Uniti erano pronti a parlare ulteriormente, soprattutto di schieramenti missilistici ed esercitazioni militari in Europa, ma si stavano anche preparando a rispondere “a un ulteriore Invasione russa dell’Ucraina”.
“Siamo stati molto chiari con la Russia sui costi e le conseguenze di ulteriori azioni militari o destabilizzazione”, ha affermato Sullivan. “Quindi siamo pronti in entrambi i casi.”
Sullivan ha affermato che le risposte russe agli incontri di Ginevra, Bruxelles e Vienna sono state contraddittorie, osservando che alcuni funzionari sono stati “fiduciosi” e altri suonavano “profondamente pessimisti”. Ma ha aggiunto: “Non ho intenzione di mettermi alla testa dei russi” e ha osservato che i servizi segreti americani non avevano ancora stabilito che i russi avessero deciso definitivamente una linea d’azione militare.
Anche il rappresentante degli Stati Uniti alla riunione di giovedì, Michael R. Carpenter, ha descritto le due parti impegnate in una situazione di stallo senza una chiara risoluzione.
“Non dobbiamo mai sostenere la violazione o l’erosione dei nostri principi fondamentali”, ha detto il signor Carpenter. “Ciò significa nessuna tolleranza per sfere di influenza palesi o tacite, nessuna restrizione al diritto sovrano delle nazioni di scegliere le proprie alleanze, nessun privilegio dei requisiti di sicurezza di uno stato rispetto a quelli di un altro”.
La Russia chiede che la NATO riduca drasticamente la sua presenza vicino ai confini della Russia nell’Europa orientale, compreso l’arresto di tutta la cooperazione militare con l’Ucraina e fornendo garanzie legalmente vincolanti che il paese non si unirà mai all’alleanza. Il signor Ryabkov ha affermato che il dialogo con gli Stati Uniti sta continuando, ma ha anche avvertito che Putin stava ricevendo opzioni dai militari su cosa fare “in caso di deterioramento della situazione”.
È probabile che tali opzioni, secondo analisti e funzionari occidentali, implichino una nuova azione militare russa contro l’Ucraina. Partecipando per la prima volta alle discussioni di questa settimana giovedì, l’Ucraina ha affermato di aver identificato 106.000 soldati russi e 1.500 carri armati vicino al suo confine e ha accusato Mosca di aver puntato una “pistola contro la nostra sicurezza europea comune”.
L’incontro di giovedì, l’ultima delle tre sessioni negoziali di questa settimana tra la Russia e l’Occidente, si è svolto a Vienna in una riunione dell’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa di 57 paesi, un gruppo che comprende Russia e Ucraina, nonché il Stati Uniti.
“Sembra che il rischio di una guerra nell’area dell’OSCE sia ora maggiore che mai negli ultimi 30 anni”, ha affermato il ministro degli Esteri polacco Zbigniew Rau, che quest’anno ha assunto la presidenza di turno dell’organizzazione, aprendo la sessione.
L’Occidente insiste che tutti i paesi devono avere la libertà di scegliere le proprie alleanze, mentre il Cremlino afferma che la NATO non può espandersi verso est e che la cooperazione militare occidentale con i paesi post-sovietici come l’Ucraina rappresenta una minaccia esistenziale per la sicurezza della Russia.
Mentre i funzionari russi hanno affermato questa settimana di essere rimasti colpiti dalla serietà con cui l’amministrazione Biden – che il Cremlino vede come la sua controparte principale – si è impegnata nei colloqui, giovedì non c’era alcun segno che l’impasse fosse stata superata.
E mentre i funzionari americani si dicono pronti a discutere alcune delle preoccupazioni della Russia, come negoziare limiti reciproci su dove e come vengono condotte le esercitazioni militari, o forse rilanciare il Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio, che gli Stati Uniti hanno ritirato due anni fa — respingono qualsiasi discussione sulla richiesta centrale della Russia di annullare l’espansione della NATO.
Ed è questo obiettivo più ampio che sembra guidare la Russia nei negoziati, poiché cerca di tenere l’Ucraina fuori dalla NATO e le forze della NATO dal piazzare truppe o armi negli ex stati sovietici che da allora hanno aderito all’alleanza occidentale. Gli Stati Uniti hanno insistito sul fatto che non abbandoneranno i principi fondamentali, compreso il diritto delle nazioni a scegliere i propri alleati, che è al centro della politica della “porta aperta” della NATO.
Comprendi le crescenti tensioni sull’Ucraina
Un conflitto in corso. L’antagonismo tra Ucraina e Russia è in ebollizione dal 2014, quando l’esercito russo è entrato in territorio ucraino, annettendo la Crimea e scatenando una ribellione a est. Nel 2015 è stato raggiunto un tenue cessate il fuoco , ma la pace è stata sfuggente .
A Mosca, anche il ministro degli Esteri russo, Sergey V. Lavrov, ha adottato un tono pessimista.
“La dura realtà in questo momento è che ci è stata promessa una reazione scritta”, ha detto Lavrov in un’intervista andata in onda giovedì, secondo l’agenzia di stampa Interfax. “Lo aspetteremo. E poi determineremo i nostri prossimi passi”.
Il signor Carpenter, interrogato sui commenti del signor Lavrov, ha detto di non sapere se sarebbe arrivata o meno una simile risposta scritta.
L’Ucraina, respingendo le smentite della Russia secondo cui non aveva intenzione di invadere, ha affermato che l’ammassamento di truppe russe vicino al confine ucraino doveva essere annullato.
“La leadership russa dimostra ancora una volta il volontarismo di Mosca nel puntare la pistola contro la nostra comune sicurezza europea in qualsiasi momento”, ha affermato il rappresentante dell’Ucraina, Yevhenii Tsymbaliuk.
I colloqui di giovedì sono stati a un livello diplomatico inferiore rispetto ai negoziati a Bruxelles e Ginevra all’inizio di questa settimana, con nessuno al di sopra del grado di ambasciatore presente dai paesi chiave coinvolti. Il loro ospite, l’OSCE, dovrebbe fungere da sede chiave per ulteriori negoziati se il Cremlino decide di perseguire la diplomazia.
“Non siamo indifferenti alle obiezioni alla sicurezza espresse dagli Stati partecipanti”, ha affermato Rau, il ministro degli Esteri polacco. “Credo che l’OSCE sia la piattaforma giusta per discutere ogni aspetto della sicurezza globale”.
È stato l’ultimo segnale che i paesi occidentali si stanno affrettando a impegnarsi con la Russia, che ha avvertito di una risposta “tecnico-militare” se le preoccupazioni sulla sua sicurezza – come l’aperta cooperazione militare occidentale con l’Ucraina – non vengono affrontate.
Mentre la Russia nega di avere in programma di invadere l’Ucraina, i ricercatori hanno identificato alcuni nuovi segni di truppe russe che si stanno muovendo verso il confine ucraino negli ultimi giorni.
Il rappresentante della Russia ai colloqui di giovedì a Vienna, Aleksandr Lukashevich, ha sottolineato che Mosca non esclude la possibilità di ulteriori negoziati. Gli analisti militari hanno notato che se la Russia invadesse l’Ucraina, il terreno ghiacciato invernale sarebbe vantaggioso per la sua pesante corazza.
“Se non ascolteremo una risposta costruttiva alle nostre proposte in un lasso di tempo ragionevole”, ha affermato Lukashevich nelle osservazioni rilasciate dal suo ufficio, “saremo costretti a trarre le conclusioni corrispondenti e ad adottare tutte le misure necessarie per assicurare l’equilibrio strategico e rimuovere le minacce inaccettabili alla nostra sicurezza nazionale”.
Anton Troianovski ha riferito da Vienna e David E. Sanger da Washington. Oleg Matsnev ha contribuito con reportage da Mosca.
Anton Troianovski è il capo dell’ufficio di Mosca per il New York Times. In precedenza è stato capo dell’ufficio di Mosca del Washington Post e ha trascorso nove anni con il Wall Street Journal a Berlino e New York.@antontroiano
David E. Sanger è un corrispondente della Casa Bianca e della sicurezza nazionale. In 38 anni di carriera giornalistica per The Times, ha fatto parte di tre squadre che hanno vinto il Premio Pulitzer, l’ultimo nel 2017 per il giornalismo internazionale. Il suo ultimo libro è “The Perfect Weapon: War, Sabotage and Fear in the Cyber Age”. @SangerNYT • Facebook