LONDRA – I legislatori vogliono un colpo alla grande tecnologia per l’abuso razzista online dei calciatori inglesi di Euro 2020 – ma i critici temono che finiranno per colpire la traversa.
I ministri del Regno Unito affermano di avere un piano per costringere le società di social media ad affrontare meglio il tipo di odio rivolto ad alcuni giovani giocatori inglesi dopo il crepacuore della squadra di domenica sera contro l’Italia.
Ma rimangono grandi interrogativi sul fatto che la legge proposta raggiungerà davvero i suoi obiettivi, in mezzo alla preoccupazione che lascia troppo potere nelle mani delle società di social media e devia le questioni più grandi delle forze dell’ordine e il tono impostato dai politici di alto livello.
Marcus Rashford, Jadon Sancho e Bukayo Saka sono stati tutti bombardati da messaggi razzisti sui social media all’indomani dei calci di rigore di domenica sera nella finale contro l’Italia. La mossa ha suscitato la rapida condanna della Federcalcio inglese (FA), mentre il primo ministro Boris Johnson lunedì sera ha esortato i fan che hanno preso di mira i giocatori a “strisciare di nuovo sotto la roccia da cui sei emerso”.
Sulla scia della discussione, Downing Street ha indicato la bozza di legge sulla sicurezza online di punta del Regno Unito , introdotta a maggio, come il modo principale per eliminare gli abusi online.
Il disegno di legge, che dovrebbe essere esaminato da un gruppo trasversale di parlamentari prima di essere messo ai voti entro la fine dell’anno, ha richiesto molto tempo.
Secondo i piani, sulle piattaforme di social media verrebbe imposto un obbligo di diligenza nei confronti degli utenti, imposto dal regolatore delle comunicazioni Ofcom. Multe fino a 18 milioni di sterline – o il 10% del fatturato globale annuo, a seconda di quale sia il più alto – potrebbero essere applicate alle aziende che non si conformano.
‘Autoregolamentazione’
Jo Stevens, segretario alla cultura ombra per il partito laburista dell’opposizione, non è convinta che le proposte, così come sono attualmente, affronteranno il tipo di abuso inflitto alla parte inglese.
“Se tu fossi Marcus Rashford, Jadon Sancho e Bukayo Saka dovresti fare quello che fai attualmente, che è fondamentalmente presentare un reclamo alle piattaforme stesse, aspettare molto tempo prima che decidano se ciò che è stato pubblicato viola o meno il loro le linee guida della comunità e potrebbero ad un certo punto convincere la persona a rimuovere quelle cose o a farle uscire dalla piattaforma”, ha detto Stevens a POLITICO. “Ma sarebbe così. È ancora essenzialmente un sistema di autoregolamentazione”.
Il progetto di legge non ha alcuna guida per eliminare gli abusi anonimi e nessun codice di condotta per eliminare il razzismo, ha affermato Stevens.
I laburisti vogliono che la legge renda immediatamente penalmente responsabili i dirigenti dei social media per i loro fallimenti, un potere di riserva che il governo del Regno Unito vuole tenere di riserva e portare in seguito se necessario.
“Le piattaforme possono semplicemente continuare a funzionare come fanno attualmente”, ha detto Stevens dei piani attuali. “Gli abusi continueranno a diffondersi liberamente e ad essere amplificati”.
Un portavoce del dipartimento della cultura del Regno Unito, che supervisiona il disegno di legge, ha affermato che la legge “affronterà gli abusi anonimi”, ma ha chiarito che il governo vuole evitare “un divieto generale all’anonimato online perché per alcuni gruppi come le persone che esplorano la loro sessualità o soffrono di abusi domestici è importante”.
“Tuttavia, tutte le società di social media dovranno rispettare il loro dovere di diligenza, il che significherà impedire ai recidivi di aprire nuovi account e lavorare con le autorità per rendere più facile trovare persone che creano account in modo anonimo per abusare degli altri”.
‘Scappatoia’
Ma le preoccupazioni si fanno sentire anche nell’organo di governo del calcio inglese. Edleen John, direttore della FA per l’uguaglianza, la diversità e l’inclusione, afferma che il disegno di legge deve riconoscere che non sono sempre “parole esplicite che saranno in gioco” quando si tratta di abusi online.
“A volte saranno emoji, a volte saranno pile”, ha detto. “A volte è l’abuso che è tecnicamente legale ma, ovviamente, è altrettanto dannoso e ha lo stesso livello di impatto psicologico come se qualcuno ti stesse chiamando a tutti gli effetti un termine discriminatorio o offensivo”.
I giocatori inglesi sono stati presi di mira con emoji di scimmia, un simbolo razzista in alcuni contesti, e John sottolinea che può rivelare una “scappatoia” negli standard della comunità delle piattaforme.
“Se ho un figlio o una figlia e li chiamo scimmiette sfacciate e uso l’emoji, non è lo stesso di quando uso quell’emoji rivolta a un giocatore di football nero che ha appena sbagliato un rigore o ha avuto una brutta partita”, avverte. “In realtà, il problema è che gli standard della community [della piattaforma] non forniscono linee guida o linee guida abbastanza chiare o rigorose che le organizzazioni poi utilizzano e seguono”.
Poppy Wood, un consulente senior di Reset, un gruppo di lobby creato dall’ex aiutante di Hillary Clinton, Ben Scott, per spingere per nuove regole tecnologiche, afferma che non è ancora chiaro se il progetto di legge affronterà davvero i problemi sottostanti. Sebbene le molestie siano illegali, sottolinea, la maggior parte dei singoli episodi di abuso non è contro la legge, anche se odiosa e offensiva.
Crede che la legislazione dovrebbe costringere le società di social media a migliorare i loro sistemi sottostanti, piuttosto che chiedere loro di scrivere regole per i contenuti ritenuti inaccettabili.
Ciò potrebbe significare adottare misure per ridurre l’amplificazione di determinati post o demonetizzare i contenuti che incitano all’odio. “Potremmo avere il diritto di esprimere un’opinione, ma non abbiamo il diritto che raggiunga il pubblico più ampio possibile”, ha detto Wood. “Il progetto di legge non riflette abbastanza questo, ma può farlo molto facilmente”.
‘Immediatamente rintracciabile’
Altri dicono che l’applicazione delle leggi esistenti dovrebbe essere la prima priorità del governo se si tratta seriamente di abusi online.
“Il governo deve garantire che la polizia e il sistema giudiziario applichino il diritto penale esistente, piuttosto che abdicare alle proprie responsabilità rendendo questo il problema delle piattaforme di social media”, ha affermato Heather Burns, responsabile delle politiche presso l’Open Rights Group. “I siti di social media non gestiscono tribunali e carceri”.
Burns sottolinea che praticamente “tutta l’attuale ondata di abusi è immediatamente riconducibile alle persone che l’hanno condivisa”, con piattaforme di social media già in grado di “consegnare i dettagli alle forze dell’ordine”.
L’ex ministro del governo conservatore David Davis, un sostenitore delle libertà civili di lunga data, ha affermato di ritenere che gli abusi di domenica potrebbero innescare una richiesta di cambiamento da parte del “movimento di massa”. Ma ha avvertito i parlamentari di “pensarci con calma e freddezza per un po’ di tempo”.
Al di là dei social media, c’è anche l’irta domanda su come lo stesso governo di Johnson sfidi il razzismo.
La sua amministrazione ha già inviato messaggi contrastanti su Take the knee, la protesta antirazzista nata con il giocatore di football americano Colin Kaepernick. Downing Street il mese scorso ha affermato che Johnson era “più concentrato sull’azione piuttosto che sui gesti” dopo che i giocatori dell’Inghilterra sono caduti in segno di protesta prima delle partite di Euro 2020. Il ministro degli Interni Priti Patel ha respinto la mossa come “politica del gesto” e ha rifiutato di criticare i fan che hanno fischiato i giocatori che si sono inginocchiati prima delle partite.
A Johnson è stato chiesto di nuovo della protesta alla conferenza stampa di Downing Street di lunedì, dicendo che aveva sempre creduto che “le persone dovrebbero sentirsi libere di mostrare il loro rispetto e mostrare quanto condannano il razzismo in questo paese in qualsiasi modo scelgono”.
È un voltafaccia non perso per il difensore centrale dell’Inghilterra Tyrone Mings. Ha detto a Patel lunedì sera: “Non puoi alimentare il fuoco all’inizio del torneo etichettando il nostro messaggio antirazzista come ‘Gesture Politics’ e poi fingere di essere disgustato quando proprio la cosa contro cui stiamo facendo campagna succede.”