Un giudice federale ha bloccato la nuova legge texana che sfrutta la prospettiva di cause private per imporre il divieto di aborto dopo circa sei settimane di gravidanza.
Agendo su una causa intentata dall’amministrazione Biden, mercoledì sera il giudice della Corte Distrettuale degli Stati Uniti Robert Pitman ha emesso un’ingiunzione preliminare che vieta immediatamente ai giudici e agli impiegati della corte statale del Texas di accettare le cause ai sensi della legge, nota come SB 8.
“Nonostante i tentativi dello Stato di oscurare la questione… le persone che cercano aborti subiscono danni irreparabili quando non sono in grado di accedere agli aborti; questi individui hanno diritto all’accesso all’aborto in base alla Costituzione degli Stati Uniti; SB 8 impedisce l’accesso all’aborto; un’ingiunzione preliminare consentirà, almeno per alcuni sottogruppi di individui affetti, di procedere ad aborti che altrimenti non avrebbero avuto luogo”, ha scritto Pitman nella sua sentenza di 113 pagine .
Il giudice ha affermato di essere particolarmente turbato dal disegno dello statuto del Texas, che è stato creato per rendere difficile la contestazione dei difensori del diritto all’aborto a causa della mancanza di un’applicazione diretta da parte di funzionari statali o pubblici ministeri.
“Soprattutto, è la progettazione intenzionale della legge da parte degli attori statali allo scopo principale di evitare il controllo giurisdizionale che la distingue – e rende particolarmente probabile che sia appropriato per questa Corte imporre”, ha scritto Pitman, un nominato presidente Barack Obama con sede ad Austin, in Texas.
La Casa Bianca e il Dipartimento di Giustizia hanno elogiato la decisione.
“La sentenza di stasera è un importante passo avanti verso il ripristino dei diritti costituzionali delle donne in tutto lo stato del Texas”, ha affermato il segretario stampa della Casa Bianca Jen Psaki. Ha aggiunto: “La lotta è appena iniziata, sia in Texas che in molti stati di questo paese dove i diritti delle donne sono attualmente sotto attacco”.
“La sentenza odierna che impone la legge del Texas è una vittoria per le donne in Texas e per lo stato di diritto”, ha dichiarato il procuratore generale Merrick Garland in una nota. “È la principale responsabilità del Dipartimento di Giustizia difendere la Costituzione. Continueremo a proteggere i diritti costituzionali contro tutti coloro che cercheranno di minarli”.
Gli avvocati del Texas avevano chiesto a Pitman di sospendere la sua sentenza se avesse accolto la richiesta federale di ingiungere la legge, ma ha rifiutato di consentire tale ritardo.
“Lo Stato ha perso il diritto a tale sistemazione perseguendo uno schema aggressivo e senza precedenti per privare i suoi cittadini di un diritto costituzionale significativo e consolidato”, ha scritto il giudice. “Dal momento in cui l’SB 8 è entrato in vigore, alle donne è stato illegalmente impedito di esercitare il controllo sulla propria vita in modi protetti dalla Costituzione”.
Entro circa un’ora dal rilascio della sua decisione da parte di Pitman, il Texas ha presentato ricorso contro la decisionealla Corte d’appello del quinto circuito degli Stati Uniti con sede a New Orleans, con l’esito di tale ricorso che probabilmente si concluderà alla Corte suprema entro poche settimane.
I fornitori di aborto si sono lamentati del fatto che la nuova legge ha drasticamente ridotto la possibilità di abortire in Texas, anche se il diritto di interrompere una gravidanza è stato protetto da un precedente della Corte Suprema per quasi mezzo secolo.
Subito dopo che la legge è entrata in vigore il 1 settembre, la Corte Suprema ha votato, 5-4, per rifiutare un’offerta da parte dei fornitori di aborto per bloccarla. Tuttavia, i giudici hanno segnalato dubbi sulla costituzionalità della cosiddetta legge sul battito cardiaco, che mira a vietare gli aborti eseguiti dopo che un feto raggiunge le sei settimane di età gestazionale, quando viene tipicamente rilevata l’attività cardiaca. L’Alta Corte ha anche lasciato aperta la possibilità di ulteriori azioni legali.
La sentenza della Corte Distrettuale pone fine al periodo di 36 giorni in cui quasi tutti gli aborti sono stati interrotti in tutto lo stato per la prima volta da quando Roe vs. Wade è stato deciso nel 1973.
“Speriamo che l’ordine del tribunale che blocca l’SB 8 consentirà ai fornitori di aborti del Texas di riprendere i servizi il prima possibile”, ha affermato Alexis McGill Johnson, presidente e CEO di Planned Parenthood.
Tuttavia, alcune cliniche potrebbero ancora esitare a riprendere a offrire aborti dopo sei settimane di gravidanza, dal momento che una disposizione della legge del Texas consentirebbe loro di essere citati in giudizio per aborti eseguiti quando è in vigore un’ingiunzione se la legge viene successivamente ripristinata da un tribunale superiore.
“Questo blocco è temporaneo e non siamo ancora sicuri di cosa significhi per le cure”, ha detto un portavoce di Whole Woman’s Health, un’organizzazione che gestisce diverse cliniche per aborti nello stato e ha preso parte alla causa.
La decisione di mercoledì potrebbe anche ostacolare gli sforzi in Florida, South Dakota e molti altri stati per approvare leggi imitative.
I democratici a Capitol Hill hanno celebrato la sentenza, ma hanno chiesto un’azione legislativa, indicando lo stato precario dei diritti all’aborto nelle mani di una Corte Suprema di destra che dovrebbe rivedere Roe vs. Wade a dicembre. Se l’alta corte decidesse, dopo aver ascoltato un caso del Mississippi a dicembre, che gli stati possono vietare la procedura prima del punto di fattibilità fetale, le leggi come quella in Texas prolifereranno rapidamente.
“Non possiamo continuare a fare affidamento sui capricci dei tribunali in questa lotta”, ha detto Rep. Diana DeGette (D-Col.), Che co-conduce il Pro-Choice Caucus del Congresso.
DeGette e i suoi colleghi stanno spingendo il Senato ad approvare il Women’s Health Protection Act, un disegno di legge per imporre protezioni federali per l’accesso all’aborto che ha superato di poco la Camera il mese scorso ed è attualmente in attesa di un voto del Senato che non dovrebbe sopravvivere.
Parte della decisione di Pitman di bloccare una legge che considerava ovviamente incostituzionale si leggeva come una replica alla Corte Suprema per non essere intervenuta poco più di un mese fa, quando ne aveva avuto la prima possibilità.
“Che altri tribunali possano trovare un modo per evitare questa conclusione, sta a loro decidere; questa Corte non sancirà un altro giorno di questa offensiva privazione di un diritto così importante”, ha scritto Pitman.