I leader di tutta l’UE hanno affrontato giovedì il primo ministro ungherese Viktor Orbán sulle misure anti-LGBTQ+ in uno scontro straordinario che riflette la crescente tensione sui valori fondamentali del blocco.

In un acceso dibattito attorno al tavolo del Consiglio europeo di Bruxelles, i leader hanno parlato in termini insolitamente personali ed emotivi. Il primo ministro olandese Mark Rutte ha suggerito che Orbán dovrebbe lasciare l’UE mentre il lussemburghese Xavier Bettel ha parlato delle sue lotte per essere accettato come gay.

“Non sono diventato gay. Lo sono, non è una scelta”, ha detto Bettel al leader ungherese conservatore, secondo i funzionari che hanno monitorato la discussione. “Mia madre odia che io sia gay, ci convivo. E ora lo metti in una legge. Ti rispetto, ma questa è una linea rossa. Riguarda i diritti fondamentali, il diritto di essere diversi”.

Per oltre un decennio, Orbán – che si presenta come il campione di un’Europa illiberale – si è scontrato con Bruxelles e altri leader dell’UE su una serie di questioni dallo stato di diritto all’immigrazione. Il suo governo è stato accusato di minare l’indipendenza giudiziaria e di prendere il controllo di moltissimi media, oltre ad alimentare le fiamme dell’antisemitismo, dell’islamofobia, dell’omofobia e del sentimento anti-rom.

Orbán ha respinto le accuse e ha subito poche conseguenze per le sue azioni da parte dell’UE. Alcuni paesi dell’Europa centrale e orientale non si sono uniti alle critiche dell’Ungheria e quella divisione potrebbe essere vista di nuovo nel dibattito di giovedì sera e in reazione alle misure LGBTQ+ dei giorni scorsi.

Ma la battaglia sui diritti LGBTQ+ sembra aver toccato un nervo scoperto con molti altri leader dell’UE e suggerisce che la loro pazienza con Orbán si sta esaurendo. La questione ha anche colpito l’opinione pubblica europea più ampia in quanto si è estesa torneo di calcio Euro 2020.

La polemica è scoppiata dopo che il parlamento ungherese ha approvato emendamenti legali per vietare la promozione e la rappresentazione dell’omosessualità o il cambiamento di sesso ai minori.

Al vertice di giovedì sera, diversi leader dell’UE hanno espresso indignazione per la menzione dell’omosessualità in un disegno di legge originariamente inteso a combattere la pedofilia e hanno detto a Orbán che la legislazione non ha posto nell’UE.

Orbán ha respinto le critiche, insistendo sul fatto che le misure erano state fraintese e che erano semplicemente progettate per proteggere i bambini e garantire i diritti dei genitori a crescere le loro famiglie come meglio credevano. Ha anche detto di sentirsi sotto attacco da tutte le parti, secondo i diplomatici che hanno familiarità con la discussione.

Orbán ha ricevuto sostegno dalla Polonia, che si è scontrata anche con Bruxelles sullo stato di diritto, e in una certa misura anche dalla Slovenia, mentre alcuni Paesi – come la Slovacchia – non hanno preso una posizione chiara.

Ma la maggioranza dei capi di stato e di governo ha espresso critiche feroci all’approccio ungherese, sottolineando la necessità di sostenere i giovani piuttosto che stigmatizzarli.

Rutte, il leader liberale olandese che è un critico di lunga data del primo ministro ungherese, ha apertamente sollevato l’articolo 50, la disposizione del Trattato UE utilizzata per innescare l’uscita dal blocco.

La cancelliera tedesca Angela Merkel ha affermato che mentre i genitori hanno diritti, i bambini hanno diritti propri e che è problematico equiparare l’omosessualità alla pedofilia.

Ma è stato Bettel a prendere l’approccio più personale, con un appello diretto a Orbán.

“Ci conosciamo da otto anni, ma questo mi tocca”, ha detto. “Vedi quanti giovani LGBTI si suicidano. Questo è molto brutto. Questo è stigmatizzante. Ora abbiamo manifesti anti-gay in Francia. Rendi le persone una minoranza. Questo è davvero terribile in un paese europeo”.

Orbán ha ripetutamente insistito sul fatto che gli emendamenti riguardano la protezione dei diritti dei bambini.

“Sono un combattente per la libertà [contro] il regime comunista. L’omosessualità è stata punita e ho combattuto per la libertà e i diritti, quindi sto difendendo i diritti dei ragazzi omosessuali”, ha detto ai giornalisti all’inizio della giornata.

Il ministro della Giustizia ungherese Judit Varga ha adottato un approccio combattivo, scrivendo sui social media che Rutte si è “eliminato dalla cerchia delle persone civili”.

“L’Ungheria non vuole lasciare l’UE. Al contrario, vogliamo salvarlo dagli ipocriti”, ha twittato Varga  .

Il dibattito di giovedì è arrivato al culmine di una settimana di crescente indignazione per le mosse dell’Ungheria.

Oltre la metà dei paesi membri dell’UE ha firmato una dichiarazione di condanna della legislazione ungherese. Il presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, l’ha definita una “vergogna” e l’esecutivo dell’UE ha indicato che intraprenderà azioni legali. E 17 paesi dell’UE hanno pubblicato una lettera congiunta promettendo di “continuare a combattere la discriminazione nei confronti della comunità LGBTI”.

Campagna elettorale

Orbán sta affrontando elezioni difficili nel 2022 e le modifiche legali sono ampiamente viste come parte della sua campagna.

Un sondaggio Eurobarometro del 2019  ha  rilevato che il 53% degli ungheresi non era d’accordo con l’affermazione secondo cui “non c’è niente di sbagliato in una relazione sessuale tra due persone dello stesso sesso”.

Interrogato lo scorso autunno su un libro per bambini che include personaggi gay, il primo ministro ha  affermato  che “per quanto riguarda l’omosessualità l’Ungheria è un paese paziente e tollerante. Ma c’è una linea rossa che non deve essere superata, ed è così che riassumerei la mia opinione: ‘Lascia stare i nostri figli’”.

Ma un membro del partito di Orbán, Fidesz, che ha parlato a condizione di anonimato, ha affermato di ritenere che il governo non si fosse reso conto che ci sarebbe stata “una resistenza così potente” alla nuova legislazione.

Nonostante tutte le controversie, è improbabile che Orbán debba affrontare conseguenze legali o finanziarie immediate per le modifiche legali.

La Commissione potrebbe infine portare l’Ungheria in tribunale per gli emendamenti. Sebbene tale processo sia relativamente lento, c’è motivo di credere che la legge non reggerebbe. Nel 2017, la Corte europea dei diritti dell’uomo ha stabilito che una legge quasi identica adottata dalla Russia nel 2013 era discriminatoria. In un duro rimprovero al Cremlino, la corte ha affermato che la legge incoraggiava l’omofobia.

L’UE ora dispone di un meccanismo che consente al blocco di tagliare i finanziamenti ai paesi se alcuni problemi relativi allo stato di diritto incidono sugli interessi finanziari dell’UE, ma non è chiaro quando e come verrebbe utilizzato. 

Tuttavia, la pressione politica sta crescendo affinché il blocco dimostri che sta facendo qualcosa per contrastare i risultati dell’Ungheria in materia di democrazia e stato di diritto. 

Il primo ministro svedese Stefan Löfven ha detto ai colleghi leader dell’UE che i suoi cittadini erano stufi del fatto che il denaro del bilancio che contribuiscono all’UE vada a paesi che non rispettano i principi fondamentali dell’Unione. 

“I contribuenti svedesi non sono interessati a convogliare fondi a coloro che non rispettano i nostri valori”, ha affermato.