Molti associano la cultura di Atene a rovine e manufatti antichi. Ma il governo greco e diverse grandi fondazioni filantropiche vogliono inserire la città nella mappa internazionale dell’arte contemporanea.
ATENE — “Mare, sole e sesso, con alcune colonne greche sullo sfondo”, ha detto Poka Yio, direttore artistico della Biennale di Atene . Stava riassumendo le campagne turistiche del governo greco negli anni 2000 mentre guidava un visitatore in un ex grande magazzino sconclusionato che era uno dei siti dell’edizione 2021. Parte della motivazione per l’avvio della Biennale nel 2007, ha detto, è stata quella di cambiare quello stereotipo: “Volevamo inserire Atene nella mappa culturale dell’arte contemporanea”.
Quindici anni dopo, Atene è sicuramente sul radar della folla artistica internazionale, anche se più come una curiosità che come un importante centro. Nonostante la pandemia, 40.000 visitatori hanno partecipato alla Biennale, durata un mese, che si è svolta fino a novembre. Secondo gli organizzatori, 10.000 di questi provenivano dall’estero e anche la capitale greca pullulava di mostre di livello mondiale, tra cui la mostra collettiva di 59 artisti della Neon Foundation “Portals” in un’ex fabbrica di tabacco recentemente rinnovata.
“Se i poteri politici capissero quanto si parla di Atene come destinazione culturale contemporanea, potrebbero prestare maggiore attenzione, perché significa denaro e immagine”, ha affermato Katerina Gregos, direttrice del Museo Nazionale di Arte Contemporanea, noto come EMST . Ma l’arte contemporanea, ha aggiunto, è relativamente nuova nella scena greca. “Viviamo da molto tempo all’ombra dell’Acropoli”, ha detto.
Gregos, che è nato in Grecia ed è stato il direttore fondatore della Fondazione Deste , prima di assumere l’incarico all’EMST la scorsa estate, si riferiva al predominio culturale dell’eredità classica greca, che attrae la maggior parte dei finanziamenti statali del settore.
“Viviamo da molto tempo all’ombra dell’Acropoli”, ha affermato Katerina Gregos, direttrice dell’EMST.Credito…Panos Kokkinias
“È comprensibile”, ha detto. “Quando hai un patrimonio culturale così incredibile da salvaguardare, è un’enorme responsabilità e siamo un piccolo paese con finanze limitate”. Ha aggiunto: “Il moderno stato nazionale greco è stato modellato secondo idee classiche, quindi questa coscienza fa parte della nostra identità”.
Di conseguenza, ha affermato, c’è stato uno scarso sostegno del governo per l’arte visiva contemporanea, senza enti di finanziamento come gli Arts Council in Inghilterra, Canada o Australia, o organizzazioni finanziate dallo stato per sostenere i singoli artisti. Invece, il divario è colmato da istituzioni private come le Fondazioni Deste, Neon , Onassis e Stavros Niarchos , che distribuiscono borse di studio, ospitano residenze d’artista e organizzano mostre.
“Le grandi fondamenta hanno svolto un ruolo enorme nel cambiare l’atteggiamento nei confronti dell’arte contemporanea creando un ecosistema”, ha affermato Yio. “E Atene ha un altro elemento distintivo, che sono le piccole iniziative. Così tante persone vengono qui ora per aprire spazi artistici perché è così economico”. L’arrivo nel 2017 della mostra quinquennale di Documenta – la prima volta che il grande evento mondiale dell’arte è stato organizzato al di fuori della Germania – è stato un punto di svolta, ha aggiunto.
Eppure queste iniziative del settore privato, qualunque sia il loro successo, non “sostituiscono la necessità di una politica pubblica”, ha affermato Gregos.
