BERLINO — La Germania non è estranea al lato sbagliato della storia.

Ecco perché non dovrebbe sorprendere nessuno che Berlino abbia passato gli ultimi 16 anni con i piedi ben piantati dalla parte sbagliata del divario su come gestire la Russia.

Meno prevedibile è stata la velocità con cui la Germania ha abbandonato la sua posizione nei confronti di Mosca nelle ultime settimane interrompendo il controverso progetto del gasdotto Nord Stream 2, inviando armi all’Ucraina, abbracciando sanzioni contro la Russia e persino annunciando che avrebbe iniziato a pompare somme ingenti nel proprio esercito.

In altre parole, ha accettato quasi da un giorno all’altro di fare tutto ciò a cui gli Stati Uniti e altri alleati glielo chiedevano da anni. Berlino ha persino inventato un motto pronto per l’hashtag per il cambiamento: Zeitenwende , ovvero l’alba di una nuova era.

Settimane dopo, è diventato chiaro che ciò che i leader tedeschi stanno davvero cercando di dire è: “Andiamo avanti”.

A questo proposito, i tedeschi hanno avuto la stessa fortuna dell’esercito russo in Ucraina. Questo perché la Germania non ha semplicemente “giudicato male Putin”, come ha affermato la scorsa settimana   il consigliere di politica estera di lunga data di Angela Merkel, Christoph Heusgen, il nuovo presidente della Conferenza sulla sicurezza di Monaco .

L’ostinata insistenza della Germania nel impegnarsi con il leader russo di fronte alla sua prolungata aggressione (un catalogo di misfatti che vanno dall’invasione della Georgia all’assassinio di nemici all’estero e ai crimini di guerra in Siria) è stato a dir poco un errore catastrofico, che guadagnerà Merkel un posto nel pantheon dell’ingenuità politica al fianco di Neville Chamberlain.

Lentamente ma inesorabilmente, i tedeschi hanno cominciato a rendersi conto che l’approccio con le scarpe morbide della Merkel alla Russia – che ha raggiunto il suo apice con la decisione del 2015 di dare il via libera al gasdotto Nord Stream 2 nonostante l’annessione della Crimea da parte della Russia e il suo ruolo nella guerra separatista nell’Ucraina orientale – non solo ha aperto la porta a Putin per andare oltre, lo ha effettivamente incoraggiato a farlo.

L’invasione russa dell’Ucraina non è solo un ripudio della cancelliera della Merkel, tuttavia, ma di un’intera generazione di politici tedeschi di tutto lo spettro accecati dalla nostalgia per Ostpolitik e Wandel durch Handel , le politiche di distensione degli anni ’70 sostenute dal cancelliere Willy Brandt che secondo alla leggenda tedesca portò alla fine della Guerra Fredda.  

La responsabilità collettiva della Germania è il motivo per cui voltare pagina è più facile a dirsi che a farsi. Non c’è nessuna figura simile a Churchill nella politica tedesca che abbia messo in guardia per anni sui pericoli di fidarsi di Putin. Mentre la Merkel merita la maggior parte della colpa per essere caduta nella trappola del leader russo, la verità è che l’intera classe politica tedesca è colpevole.

In qualità di ministro delle finanze e vicecancelliere della Merkel, l’attuale cancelliere Olaf Scholz, i cui socialdemocratici erano la forza trainante degli oleodotti Nord Stream, ha sostenuto l’idea che il modo migliore per affrontare Putin fosse attraverso un “dialogo” senza fine.

Jens Plötner, attualmente consigliere per la sicurezza nazionale di Scholz, è stato uno dei principali artefici di quella politica nei suoi anni come diplomatico senior presso il ministero degli esteri tedesco, dove ha servito come capo di stato maggiore dell’allora ministro degli Esteri Frank-Walter Steinmeier (un socialdemocratico che ora è presidente della Germania) e, più recentemente, come direttore politico del ministero. Anche dopo che Putin ha ammassato decine di migliaia di soldati al confine con l’Ucraina a dicembre, Plötner ha consigliato a Scholz di restare fedele al Nord Stream 2 e di ripetere pubblicamente la finzione che si trattava di poco più di un ” progetto commerciale “.

Il vecchio capo di Plötner Steinmeier, che ha accusato la NATO nel 2016 di ” sferragliare sciabola e guerrafondaia ” per aver tenuto un’esercitazione militare sul fianco orientale dell’alleanza, ha sostenuto quasi fino a quando non sono stati sparati i primi colpi sugli ucraini che la Germania dovrebbe usare l’energia come un modo per costruire ponti con Russia.  

In questi giorni Steinmeier, che come presidente dovrebbe servire come autorità morale della Germania, si occupa di organizzare concerti di “libertà e pace” con musicisti russi e ucraini. (Uno degli eventi ha avuto luogo all’inizio di marzo a Dresda quando le bombe sono piovute su Kharkiv, la seconda città dell’Ucraina.)

Durante il fine settimana, Andrij Melnyk, ambasciatore dell’Ucraina in Germania, ha dichiarato che avrebbe boicottato l’ultimo evento di Steinmeier, dicendo che gli ucraini non avevano tempo per la “grande cultura russa” mentre Mosca uccideva civili innocenti.

Sebbene meno responsabili dei cristiani democratici della Merkel o dei socialdemocratici nelle politiche che hanno portato all’invasione dell’Ucraina da parte di Putin, i partiti minori della coalizione al governo tedesca – i liberaldemocratici ei Verdi – non si sono esattamente coperti di gloria.

Sebbene i Verdi si siano opposti al Nord Stream 2, lo hanno fatto tanto per motivi ecologici quanto per solidarietà con l’Ucraina. Più significativa è stata la loro ferma opposizione alle consegne di armi a Kiev, che è cambiata solo dopo l’inizio dei combattimenti.

I Liberi Democratici erano divisi su cosa fare con il Nord Stream 2, con molti nel partito, incluso il vice leader del partito Wolfgang Kubicki, che sostenevano un maggiore impegno con la Russia. Secondo Melnyk, il leader dei Liberi Democratici Christian Lindner, che è anche ministro delle finanze tedesco, gli ha detto il giorno in cui è iniziata la guerra che non avrebbe avuto senso a Berlino inviare armi in Ucraina o escludere la Russia da SWIFT, il sistema di pagamento internazionale, perché il suo paese “ha solo poche ore” di sovranità.

Lo scetticismo sulle prospettive dell’Ucraina, per non parlare della preoccupazione per le conseguenze di un approccio troppo duro con la Russia, è stato condiviso da molti nel principale partito di opposizione, la Democrazia Cristiana (CDU). Poche settimane prima dell’invasione russa, il leader della CDU Friedrich Merz ha avvertito che la sospensione della Russia da SWIFT potrebbe innescare una ” bomba atomica nei mercati dei capitali “.

‘Ci sbagliavamo tutti’

Avendo sbagliato su Russia e Putin in ogni fase del processo, i politici tedeschi hanno fatto ricorso al “chi lo sapeva?” carta.

“Mi sbagliavo, ci sbagliavamo tutti” , ha detto al Welt am Sonntag durante il fine settimana     Wolfgang Schäuble, l’ eminenza grigia della politica tedesca e ministro delle finanze di lunga data della CDU .

Ciò che Schäuble ei suoi colleghi tralasciano, tuttavia, è che gli alleati della Germania l’avevano avvertita per anni che stava sottovalutando Putin. Di fronte a questa realtà, i tedeschi non sanno come reagire.

Dopo che il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha  ricordato ai parlamentari tedeschi in un discorso al Bundestag questo mese che gli affari che la Germania ha fatto con la Russia ha contribuito a finanziare la guerra contro il suo paese e li ha attaccati per aver reso “inutile” un’adesione formale all’Olocausto, gli hanno rivolto una standing ovation – e poi prontamente tornato alla normale attività, che includeva l’augurio di un felice compleanno a due parlamentari.

Durante la Guerra Fredda, il termine “utile idiota” divenne un’etichetta per i moderati occidentali che caddero vittime delle argomentazioni credule dei comunisti.

Dal veto della Germania all’adesione alla NATO per Ucraina e Georgia nel 2008 alla sua ricerca di accordi sul gas con Mosca alla sua resistenza a inviare armi a Kiev, i leader del paese sono stati utili idioti di Putin.

Per tutto il tempo, i cosiddetti  Russlandversteher , i compiaciuti simpatizzanti russi che popolano l’establishment politico del paese, hanno respinto le critiche al loro corso, insistendo sul fatto che sapevano meglio mentre (letteralmente) ridevano in faccia a Washington.

Nessuno ride più.  

Anche se gli alleati danno il benvenuto allo Zeitenwende di Berlino , non si lasciano ingannare dalla sua conversione in trincea.

L’Ucraina, che è stata saccheggiata dalla Germania durante la seconda guerra mondiale, alla fine della quale aveva perso più del 15 per cento della sua popolazione, di certo non perdonerà e dimenticherà.

La Germania non avrà nemmeno una reale credibilità all’interno dell’alleanza transatlantica (non importa quanti miliardi si impegna a spendere per la difesa) fino a quando non ci sarà una resa dei conti onesta con la storia degli anni Merkel-Putin.

Come la Germania sa fin troppo bene, anche se è possibile nascondersi dalla storia per un po’, non c’è modo di sfuggirle.