LENS, Francia — Durante il suo viaggio nello storico cuore industriale della Francia, Emmanuel Macron sta giocando con il grintoso orgoglio regionale della gente del posto e distribuendo una grossa mazzetta di denaro a un elettorato chiave.

Il presidente francese ha annunciato mercoledì una nuova dotazione di 200 milioni di euro di fondi pubblici per sostenere l’ex bacino carbonifero vicino a Lens, nel nord della Francia. Il suo governo ha anche propagandato i vantaggi dell’agenda pro-UE di Macron per la regione sotto il Consiglio di presidenza francese di sei mesi dell’UE, con lo stendardo del blocco che è persino apparso sulle  prime pagine  dei giornali locali mentre i ministri dell’UE erano in città.

Il tour nel nord della Francia, la cui industria mineraria un tempo ha ispirato il capolavoro di Emile Zola “Germinal” ed è ora una roccaforte del Raduno Nazionale di estrema destra, è una mossa strategica per Macron in vista delle elezioni presidenziali di aprile, in cui i candidati di destra minacciano di sconvolto la sua offerta prevista per un secondo mandato.

Sebbene Macron non abbia ancora annunciato che correrà, non c’è dubbio che la sua campagna stia già procedendo a pieno regime mentre lui ei suoi ministri moltiplicano il numero di viaggi nei campi di battaglia chiave.

La regione settentrionale ha subito un’ondata di chiusure industriali negli ultimi anni e registra livelli di disoccupazione superiori alla media nazionale.

Entrando in un’aula magna piena di funzionari locali eletti nella piccola città suburbana di Liévin, vicino a Lens nella regione degli Hauts-de-France, Macron ha ripercorso “la brutale deindustrializzazione” che ha colpito l’area, promettendo che il governo rafforzerà i suoi ha promesso finanziamenti se necessario e ha elogiato la “resilienza” della gente del posto.

“Le persone qui sono orgogliose delle loro radici, di vivere qui, con la volontà di affrontare le sfide del nostro tempo”, ha detto Macron.

Gli oppositori di Macron, tuttavia, si sono affrettati a criticarlo, con il peso massimo conservatore Xavier Bertrand di Les Républicains che ha definito la visita “una trasferta elettorale a spese della repubblica”.

“Questa terra degli Hauts-de-France… gli è estranea. Non capisce la gente di qui”, ha detto Bertrand, presidente del consiglio regionale.

Macron ha anche commemorato un incidente minerario del 1974,  ricordando  una visita simile negli anni ’90 dell’ex presidente socialista François Mitterrand.

Il National Rally ha respinto il raduno, con Le Pen che ha scelto di fare una campagna nelle vicinanze lo stesso giorno, non senza criticare le promesse di finanziamento di Macron come “ridicole”.

I rappresentanti di National Rally sono stati invitati all’incontro con Macron ma hanno deciso di non andare. “Ci rifiutiamo di approvare questa cosa, i nostri parlamentari non andranno a stringere la mano al signor Macron”, ha affermato Jean-Philippe Tanguy, consigliere regionale del partito di Le Pen.

L’Eliseo ha anticipato le critiche e smentito qualsiasi collegamento tra gli annunci di Macron e il prossimo voto. “Non tireremo fuori il libretto degli assegni due mesi prima delle elezioni presidenziali. Lavoriamo su questo territorio da cinque anni”, ha detto martedì un funzionario dell’Eliseo.

Sventolando la bandiera dell’UE

All’inizio di questa settimana, i ministri e i commissari dell’industria dell’UE si sono incontrati nella propaggine locale del Museo del Louvre di Parigi, un edificio in metallo e vetro progettato da famosi architetti e destinato a incarnare il passato e il futuro del luogo, da cui si può vedere il ” nero piramidi “, i cumuli di scorie più alti d’Europa.

Il ministro dell’Industria Agnès Pannier-Runacher ei commissari dell’UE Thierry Breton e Maroš Šefčovič hanno descritto il nord della Francia come una terra di trasformazione industriale, resa possibile dal sostegno dell’UE.