BERLINO — Nell’ultimo decennio, l’idea che la Germania non potesse più fare pieno affidamento sugli Stati Uniti per la sicurezza in mezzo al “ perno ” dell’America verso l’Asia è diventata una saggezza accettata dai leader tedeschi.

La crisi in corso in Ucraina rivela che la realtà taglia in entrambe le direzioni.

Gli alleati della Germania speravano che la coalizione di Olaf Scholz, che include i Verdi critici per la Russia, si sarebbe ritirata dalle politiche accomodanti nei confronti di Mosca che hanno segnato l’era di Angela Merkel. Gli ultimi giorni hanno dimostrato che tale ottimismo è fuori luogo.

Mentre Washington ha cercato di presentare un fronte occidentale unito contro le intimidazioni russe nelle ultime settimane, la Germania è stata un’evidente anomalia. Sotto l’influenza di un potente cocktail di energia e interessi commerciali, e di una cultura politica intrisa di buon antiamericanismo vecchio stile, la Germania si è allontanata dall’ovile occidentale.

All’apparenza, Berlino è tutt’altro che AWOL sull’Ucraina.

“Dopo anni di crescenti tensioni, rimanere in silenzio non è un’opzione sensata”, ha detto mercoledì il cancelliere Scholz in riferimento all’ammassamento di truppe russe al confine ucraino, sottolineando che la Germania era impegnata per l’integrità territoriale dell’Ucraina.

“È difficile non vedere questa come una minaccia”, ha detto il ministro degli Esteri Annalena Baerbock riguardo all’aumento del confine durante un viaggio a Mosca questa settimana.

Ma quando le telecamere vengono spente, il tono della Germania cambia.

Mentre il Regno Unito si affretta a consegnare carri armati, artiglieria missilistica e altre armi agli ucraini , la Germania si è rifiutata di inviare anche fucili.

E invece di stringere le armi con gli Stati Uniti e altri alleati transatlantici per aiutare l’Ucraina a prepararsi per un attacco, la Germania ha cercato di placare la Russia togliendo dal tavolo alcuni dei più potenti deterrenti occidentali.

Con l’intensificarsi della crisi, funzionari e politici tedeschi si sono strenuamente opposti alla minaccia di sospendere la Russia da SWIFT, il sistema di pagamenti internazionali con sede in Belgio, un passo che renderebbe estremamente difficile per le entità russe impegnarsi nel commercio internazionale.

Anche l’opposizione conservatrice tedesca ha messo in guardia dall’usare SWIFT come merce di scambio. Friedrich Merz, leader della Democrazia Cristiana di centrodestra, ha affermato che sospendere l’accesso della Russia alla rete sarebbe l’equivalente sul mercato finanziario di sganciare una “bomba atomica”.

Mentre Scholz ha segnalato che l’arresto del Nord Stream 2, un gasdotto tra Germania e Russia in attesa dell’approvazione normativa finale, “dovrebbe essere discusso” se la Russia invadesse l’Ucraina, si è fermato ben prima di impegnarsi a farlo.

Allora, qual è il piano di Berlino? La grande idea della Germania per risolvere la crisi ucraina è di rilanciare un processo diplomatico dormiente noto come Normandy Format che include Germania, Francia, Russia e Ucraina ma, in particolare, non gli Stati Uniti (quello stesso incontro ha prodotto i cosiddetti accordi di Minsk, uno sforzo fallito per fermare i combattimenti nell’Ucraina orientale.)

Fuori sincrono

La politica dell’oleodotto e l’affinità che molte élite tedesche nutrono per la Russia sono spesso citate per spiegare il fermo rifiuto di Berlino di prendere una linea più dura nei confronti della Russia.

Questi fattori sono significativi, ma insufficienti a spiegare perché la Germania non considera sempre più i suoi interessi sincronizzati con quelli degli Stati Uniti e della più ampia alleanza transatlantica.

In effetti, l’allontanamento della Germania dagli Stati Uniti riflette un cambiamento più profondo che è iniziato con la guerra in Iraq e da allora è continuato a singhiozzo, soprattutto durante la presidenza di Donald Trump.

Il regolare scherno di Trump nei confronti della Germania (ha accusato il Paese di non esercitare il suo peso nella NATO e di cercare di trarre vantaggio dagli Stati Uniti più in generale) ha lasciato profonde cicatrici.

Mentre c’era del merito nelle denunce di Trump (che erano state rese meno rumorosamente dalle precedenti amministrazioni), è anche vero che la NATO non funziona così bene senza la partecipazione attiva del più grande paese d’Europa. La sola posizione geografica della Germania ne fa un fulcro dell’alleanza.

Quindi, nel tentativo di riparare il danno, il presidente Joe Biden ha dato la priorità al corteggiamento della Germania. Ha annullato il piano di Trump di ritirare quasi tutte le truppe americane dalla Germania, ha invitato l’allora cancelliera Merkel alla Casa Bianca e ha rinunciato alle sanzioni sul Nord Stream 2, che gli Stati Uniti e altri alleati della NATO temono darebbero a Mosca un potente strumento per intimidire l’Europa.

Ha anche nominato diversi germanofili in posizioni chiave nella sua amministrazione, in particolare l’Assistente Segretario di Stato per l’Europa Karen Donfried, l’ex presidente del German Marshall Fund degli Stati Uniti, un think tank avviato dal governo tedesco.

La combinazione della partenza di Trump e delle aperture di Biden ha avuto un effetto quasi istantaneo sull’opinione pubblica tedesca (in un sondaggio condotto durante l’estate , oltre il 70 per cento dei tedeschi ha affermato che le relazioni con gli Stati Uniti erano “buone” o “molto buone”).

Convincere le élite è stato più difficile.

La nuova coalizione tedesca è stata vaga sul fatto che aderirà agli obiettivi di spesa per la difesa della NATO per i suoi membri, obiettivi che la Germania ha mancato per anni. L’unico vero accomodamento che il nuovo governo ha fatto a Washington è stato un impegno a sostituire la vecchia flotta di bombardieri nucleari del paese, una mossa che è probabilmente più nell’interesse della Germania che degli Stati Uniti.

Bruce Stokes, visiting fellow presso il German Marshall Fund degli Stati Uniti, che ha passato anni a studiare gli atteggiamenti transatlantici, ha recentemente condotto più di 50 interviste , tra cui alcune con tedeschi, sullo stato dell’alleanza. I risultati suggeriscono che le recenti controversie su AUKUS (la nuova alleanza tra Australia, Regno Unito e Stati Uniti) e il frettoloso ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan hanno continuato a logorare le relazioni.

“L’ansia, lo scetticismo e il cattivo juju attorno al perno dell’Asia sono prevalenti ovunque in Europa”, ha detto a Stokes un intervistato con sede a Berlino. “Il timore è che porti al disaccoppiamento transatlantico”.

A livello stradale, quel processo sembra essere ben avviato.

Elenco dei bestseller

Un buon modo per valutare l’atteggiamento dei tedeschi nei confronti degli Stati Uniti è guardare ciò che le persone stanno leggendo.

Su uno scaffale dedicato alle questioni americane nella più grande libreria del centro di Berlino, i seguenti titoli sono stati recentemente in mostra:

“Pazzo, la catastrofe americana”;
“I santi guerrieri d’America”;
“Ciò che gli Stati Uniti hanno perpetrato dal 1945”; e
“America in fiamme”.

I primi due sono bestseller che caratterizzano la crescente sfiducia della Germania nei confronti di tutto ciò che è americano. In questo genere in crescita, gli Stati Uniti, che hanno riabilitato la Germania dopo la seconda guerra mondiale e da allora ne hanno garantito la sicurezza, non sono un modello ma un ammonimento.

“L’America sotto Trump è stata un’anteprima di ciò che potrebbe riservare il futuro”, avverte Annika Brockschmidt, l’autrice di ” America’s Holy Warriors “, un resoconto di ciò che l’autore vede come l’influenza insidiosa della religione sulla politica americana.

Sebbene non si possa negare la polarizzazione politica che caratterizza la politica americana o le tensioni razziali che hanno definito la sua storia, Brockschmidt dipinge il paese come una sorta di inferno distopico, un’idea che sta guadagnando popolarità in Germania sulla scia di Trump. Il suo bestseller pubblicato di recente descrive gli Stati Uniti come una democrazia infranta minacciata da una cabala ben organizzata di suprematisti bianchi che battono la Bibbia.

Fino alla seconda guerra mondiale, le visioni tedesche degli Stati Uniti sono state in gran parte modellate dai vividi diari di viaggio di Karl May, un truffatore del 19° secolo diventato scrittore di avventure di successo le cui raffigurazioni del West americano e dei suoi abitanti hanno catturato l’immaginazione di generazioni.

La maggior parte dei lettori non ha mai saputo il segreto di May: non aveva visitato nessuno dei luoghi che aveva descritto e non aveva mai stretto amicizia con guerrieri e cowboy Apache, tanto meno aveva sperimentato qualcosa di simile alle avventure che ha raccontato.

May è morto più di un secolo fa, ma il suo spirito sopravvive nel lavoro di Brockschmidt, storico e giornalista di 29 anni. Se May attingesse al desiderio dei tedeschi di esplorare terre straniere la maggior parte dei lettori non vedrebbe mai, Brockschmidt fa appello a un istinto più vile: l’antiamericanismo.

In oltre 350 pagine, Brockschmidt accompagna i lettori dai gradini del Campidoglio degli Stati Uniti il ​​6 gennaio dello scorso anno a una manifestazione di Trump in Iowa in prima linea nelle guerre culturali americane per sostenere che l’America sta precipitando verso il “nazionalismo cristiano”.

“Il loro Dio non è dolce o clemente, ma piuttosto vendicativo e militante”, scrive in quella che potrebbe essere meglio descritta come una diatriba contro quello che vede come il vero stile di vita americano.

Il fuoco e lo zolfo di Brockschmidt sono tanto più sorprendenti dato che sembra aver dipinto il suo ritratto dell’America senza visitare gli Stati Uniti o addirittura aver parlato con i soggetti del suo libro – i “guerrieri santi” che presumibilmente avrebbero portato l’America alla perdizione (l’unico- le interviste on-one citate sono con una manciata di accademici).

Alla domanda scritta più volte da POLITICO se avesse fatto ricerche sul libro negli Stati Uniti o se avesse mai trascorso del tempo lì, Brockschmidt non ha risposto (ha fornito risposte scritte ad altre domande, ma ha rifiutato una richiesta di intervista).

Brockschmidt, che è stata recentemente nominata uno dei 30 migliori giornalisti tedeschi sotto i 30 anni (grazie alle sue “approfondite analisi politiche”), ha conseguito un master in storia con un focus su “guerra e conflitto”. Ha descritto il suo interesse per l’America come un “hobby”.

Agli occhi degli americani, il lavoro di Brockschmidt è un’ovvia caricatura.

I dati che contraddicono la sua narrativa di una strisciante conquista cristiana radicale degli Stati Uniti sono stati semplicemente ignorati.

Ad esempio, Brockschmidt cita 34 volte i risultati del Pew Research Center sulla religione e altre aree. Evidentemente assente dal suo rapporto è uno studio pubblicato l’anno scorso da Pew che mostra un precipitoso calo del numero di americani in entrambe le parti che ritengono che essere cristiani sia importante per essere “veramente americani”.

La discutibile provenienza del libro di Brockschmidt non ha danneggiato le sue vendite. Di recente è apparsa in uno dei talk show più apprezzati della Germania per inserire il suo libro e discutere della disfunzione americana con Sigmar Gabriel, l’ex ministro degli Esteri. È anche una presenza fissa del circuito di podcast in Germania.

Brockschmidt è tutt’altro che l’unico a prevedere un’apocalisse americana. Eppure il successo del suo tomo tendenzioso suggerisce che queste voci stanno dicendo ai tedeschi esattamente quello che vogliono sentire.

L’antiamericanismo è nuovo per la politica tedesca quanto l’influenza del cristianesimo lo è per quella americana. È sempre stato caldo in tempi di tensione, che si tratti della guerra del Vietnam, dei dibattiti sul dispiegamento di missili nucleari nella Guerra Fredda o della Guerra al Terrore degli Stati Uniti.

In passato, gli Stati Uniti hanno sempre avuto forti difensori, sia nel regno politico che nell’opinione pubblica in generale. Oggi quelle voci sono più rare.

Questo dovrebbe preoccupare Washington. Nonostante tutti i discorsi sulla necessità di concentrarsi sulla Cina, l’Europa, con la Germania come fulcro, rimane essenziale per la continua prosperità dell’America.

Giovedì, il Segretario di Stato americano Antony Blinken è atteso a Berlino per consultazioni con le controparti tedesche ed europee e per un discorso programmatico in occasione di un evento intitolato “Perché abbiamo bisogno l’uno dell’altro – Rafforzare il partenariato transatlantico”.

Sia il titolo che il luogo tradiscono una realtà preoccupante.

Quando il presidente Barack Obama ha articolato per la prima volta il perno degli Stati Uniti nel Pacifico nel 2009, credeva che la Germania avrebbe avuto le spalle dell’America sul continente europeo.

Se oggi si guardasse alle spalle, non vedrebbe nessuno lì.