DI EDDY WAX
Le fattorie europee potrebbero essere in procinto di assistere a una gigantesca evasione dalla prigione.
Un crescendo di crepitio della gabbia da parte dei cittadini dell’UE preoccupati per il benessere degli animali da fattoria e disgustati dalla triste realtà dell’agricoltura industriale è diventato un boato assordante a Bruxelles, dove la Commissione europea è sotto pressione da una petizione con 1,4 milioni di firmatari per rivoluzionare allevamento di animali.
L’iniziativa – intitolata “End the Cage Age” – mira a vietare completamente le gabbie per oltre 300 milioni di animali da allevamento nell’UE. Ciò include l’allevamento in gabbia di circa 180 milioni di galline ovaiole, 112 milioni di conigli, 40 milioni di anatre e oche, 12 milioni di vitelli e 10 milioni di scrofe, tutte cose che la petizione descrive come “crudeli e inutili”.
Seguendo le regole dell’Iniziativa dei cittadini europei , la Commissione deve rispondere a qualsiasi petizione che ottenga più di 1 milione di firme indicando le azioni che intende intraprendere.
La petizione, guidata dalla ONG Compassion in World Farming (CIWF), cerca di riportare l’UE a un idillio bucolico di animali da fattoria felici che giocano in campi aperti legiferando per spostare gli agricoltori verso sistemi di produzione alternativi come l’agricoltura biologica e ruspante. Ma fino a che punto arriverà Bruxelles per trasformare in realtà quella visione romantica sarà determinato nei colloqui tra i servizi della Commissione nelle prossime settimane, in vista della data provvisoria del 2 giugno per l’ adozione di una comunicazione.
“È prematuro dire qualcosa perché è davvero in fase di negoziazione fino a che punto andiamo”, ha detto un funzionario dell’UE.
Una mossa per vietare tutte le gabbie farebbe piacere ai gruppi della società civile e renderebbe l’UE un leader mondiale negli standard di benessere degli animali. Ma potrebbe anche irritare gli agricoltori politicamente importanti del blocco e interrompere l’agenda commerciale di liberalizzazione di Bruxelles.
La metà di tutte le galline nell’UE sono ancora tenute in gabbie, quindi se gli agricoltori dell’UE sono obbligati a rottamarle e migliorare notevolmente i loro standard di benessere degli animali, allora sicuramente sarebbe ingiusto consentire – ad esempio – uova dall’Ucraina o dalla Brexit prodotto in mega allevamenti di galline per invadere il mercato dell’UE, si sostiene.
Le ONG dietro la petizione cercano di risolvere questa spinosa questione semplicemente chiedendo che l’UE richieda che tutti i prodotti animali importati soddisfino i nuovi standard dell’UE. Ma ciò potrebbe mettere Bruxelles nei guai all’Organizzazione mondiale del commercio con partner commerciali che non hanno intenzione di abbandonare il loro modello di allevamento di animali a basso costo su larga scala.
“Ci saranno enormi distorsioni nella concorrenza con i paesi in cui i costi di produzione sono molto bassi, se non si dovesse vietare le importazioni”, ha detto Jean-Christophe Bureau, professore di economia presso l’istituto AgroParisTech. Tuttavia, se Bruxelles vietasse le importazioni utilizzando standard di benessere degli animali come motivazione, quindi i paesi non UE potrebbero attaccare l’UE in sede di OMC.
Le ONG sostengono che sia possibile innalzare gli standard globali. “Se abbiamo un divieto in Europa e si basa su motivi etici, allora questo dovrebbe essere assolutamente in linea con le regole commerciali esistenti”, ha detto Olga Kikou, capo dell’ufficio UE di CIWF.
Ma Bureau ha detto che la carta etica era stata giocata raramente a Ginevra e non aveva mai funzionato. Gli statuti dell’OMC escludono la possibilità di discriminare i prodotti importati in base al modo in cui sono fatti, se il prodotto finale è intrinsecamente lo stesso, ha sottolineato.
La gabbia di Pandora
Altre istituzioni dell’UE stanno cercando di guidare la mano della Commissione nella stesura della sua imminente comunicazione, in particolare su temi caldi come il tempo a disposizione degli agricoltori per prepararsi a qualsiasi cambiamento. La demolizione delle gabbie aumenterà probabilmente i costi di produzione perché gli animali con più spazio per vagare hanno bisogno di più carburante, sia in termini di riscaldamento degli edifici che di alimentazione.
Un gruppo vocale di 101 deputati ha inviato una lettera alla Commissione alla fine di aprile, chiedendo all’esecutivo dell’UE di utilizzare la sua risposta per vietare l’allevamento in gabbia “come primo passo”.
In una riunione dei ministri nazionali dell’agricoltura dell’UE il 26 aprile, Miroslav Toman della Repubblica ceca ha invitato la Commissione a vietare la produzione di uova da parte delle galline in gabbia entro il 2030. I cechi vogliono allineare il resto dell’UE con il loro ambizioso piano di graduale fuori tutte le gabbie nell’allevamento di uova entro il 2027.
L’anno 2027 è anche la data che ha in mente Compassion in World Farming. Dare agli agricoltori troppo tempo per effettuare la transizione significa “svantaggiare immediatamente coloro che sono abbastanza saggi da trasferirsi presto”, ha detto Kikou.
L’eurodeputato del Partito popolare europeo Norbert Lins, che presiede la commissione per l’agricoltura, ha proposto un progetto di risoluzione che afferma che gli agricoltori devono ottenere un “periodo di transizione sufficiente” mentre si muovono verso un futuro senza gabbie. Un membro del Parlamento europeo ha detto che una risoluzione rivale potrebbe essere proposta alla plenaria se la versione del panel sull’agricoltura non fosse abbastanza ambiziosa ai loro occhi.
Attualmente l’Austria è l’unico paese dell’UE che ha già eliminato gradualmente l’uso dei cosiddetti pollai arricchiti, che l’UE ha introdotto per sostituire le gabbie in batteria nel 2012 dopo aver concesso agli agricoltori un lungo periodo di transizione di 13 anni. È possibile che la Commissione proponga un periodo di tempo altrettanto lungo in giugno.
Maxime Chaumet, segretario generale dell’associazione francese dell’industria delle uova CNPO , ha affermato che gli agricoltori effettuano investimenti per un periodo di circa 10-15 anni, ma le norme dell’UE che vietano le gabbie in batteria per le galline non hanno nemmeno dieci anni.
Ha detto che l’UE non dovrebbe fissare una data limite per la fine delle gabbie perché gli agricoltori si stanno già allontanando dalle nuove gabbie arricchite a causa della pressione dei consumatori. Mentre il 70% delle galline francesi era in gabbia nel 2016, ora la cifra è più vicina al 40%, ha detto.
“Il settore comprende le richieste della società … ma le cose si stanno già muovendo in questo modo”, ha detto.
Ruud Zanders, partner fondatore dell’azienda olandese di uova sostenibili Kipster , ha affermato che le gabbie arricchite non sono ancora abbastanza buone per garantire il benessere degli animali. “È ancora una gabbia e non credo che gli uccelli si sentiranno felici in una gabbia del genere. Non hanno la luce del giorno, non possono uscire “, ha detto Zanders, la cui azienda utilizza allevamenti che cercano di simulare l’ambiente in cui avrebbero vissuto le galline prima dell’addomesticamento da parte degli esseri umani.
“Di sicuro ho firmato quella petizione”, ha aggiunto.
Corsa di polli
In mezzo alla crescente consapevolezza del pubblico sulle questioni ambientali, sanitarie ed etiche che circondano il consumo di prodotti animali, non c’è da meravigliarsi che l’agenda agricola di Bruxelles sia piena di argomenti sul benessere degli animali.
Una serie di recenti disastri sono serviti anche da grida di richiamo per i cittadini preoccupati: due navi che hanno lasciato la Spagna sulla strada per il Nord Africa trasportando centinaia di bovini sono rimaste bloccate in mare per mesi dopo che una sospetta epidemia di malattia le ha lasciate senza un acquirente all’inizio di quest’anno. A marzo, un incendio in un allevamento di suini nel nord-est della Germania ha ucciso 57.000 animali , la maggior parte dei quali erano suinetti.
“Almeno negli ultimi forse due decenni, non abbiamo visto un tale fervore legislativo di così tanti file diversi che sono stati esaminati di nuovo”, ha detto Kikou di CIWF.
Guidati dalla Germania, i ministri dell’agricoltura lo scorso dicembre hanno chiesto congiuntamente un’etichetta alimentare a livello dell’UE che fornisse ai consumatori informazioni sulle condizioni che l’animale ha sopportato per tutta la sua vita.
Berlino è anche dietro una nuova proposta per allineare gli alimenti trasformati con le regole di etichettatura per le uova intere richiedendo agli alimenti contenenti uova – dalla pasta e maionese ai prodotti da forno – di riportare un codice stampato che mostra le condizioni di alloggio in cui erano tenute le galline ovaiole.
In una vittoria per la Commissione europea, i negoziatori che elaborano la riforma della politica agricola comune hanno provvisoriamente deciso di includere misure per il benessere degli animali come pratica verde per la quale gli agricoltori potrebbero ricevere fondi aggiuntivi nell’ambito dei nuovi cosiddetti eco-schemi.
La Commissione si è impegnata a rivedere l’intera lista della legislazione dell’UE sul benessere degli animali entro la fine del 2023, nell’ambito della strategia Farm to Fork del Green Deal . Potrebbe non essere fino a quando ciò non sarà completato che i veri ingranaggi del cambiamento possano iniziare a girare.
“Qualunque sia [la comunicazione], dovremo passare attraverso questo controllo di idoneità”, ha detto il funzionario dell’UE.
La data provvisoria del 2 giugno che la Commissione ha previsto per la sua comunicazione potrebbe anche essere respinta per creare un po ‘di spazio dopo che il Parlamento ha votato la sua risoluzione all’inizio di giugno, ha affermato lo stesso membro del Parlamento.
La petizione è solo la sesta iniziativa dei cittadini europei ad oggi riuscita. Ciò significa che il futuro benessere degli animali da allevamento europei è ora avvolto anche da una questione di democrazia e offre alla Commissione la possibilità di riformulare se stessa non come un organismo distante e tecnocratico, ma come un vero motore di cambiamento che ascolta le persone in tutta Europa .
Il capo della trasparenza dell’UE Vēra Jourová è uno dei due commissari ufficialmente responsabili della comunicazione imminente, insieme al capo del Green Deal Frans Timmermans.
“Siamo la voce dei cittadini e i cittadini hanno bisogno di sentire di essere ascoltati anche a livello dell’UE”, ha detto Kikou della CIWF.
Il funzionario dell’UE ha detto: “Ovviamente c’è l’intenzione di essere visti come se si occupasse il più possibile”.