L’Ucraina sta dicendo all’UE di dare ai russi un assaggio delle proprie tattiche di forza quando si tratta di prezzi del gas.

I paesi dell’UE si sono affrettati a condannare la Russia per le segnalazioni ucraine di crimini di guerra, ma sono ancora riluttanti a introdurre sanzioni che taglierebbero i loro acquisti di gas dal monopolio delle esportazioni di Mosca Gazprom per paura di minare le loro economie. Quindi, Kiev sta delineando un piano di gioco altamente non ortodosso per gli europei, uno che richiederebbe ai burocrati legalisti di Bruxelles di essere disinvolti nei confronti dei contratti come la Russia lo è nei confronti del diritto internazionale.

Funzionari di Kiev affermano che la Commissione europea dovrebbe assumere il controllo di tutti gli acquisti di gas dell’UE designando un’autorità per negoziare un nuovo prezzo per le esportazioni di gas russe, uno significativamente inferiore alle attuali tariffe spot. Questo nuovo prezzo renderebbe utile per Gazprom mantenere il flusso di gas ma ridurre drasticamente i profitti che finanziano la sua guerra in Ucraina. Il prezzo verrebbe anche innalzato a un livello tale da consentire all’Ucraina di continuare a guadagnare tasse di transito, del valore di circa 2 miliardi di dollari nel 2020.

“Ci sono molte opportunità per l’UE di sostituire il gas russo, ma è davvero difficile sostituirlo in un breve periodo di tempo senza enormi effetti sull’economia perché la sua quota totale è del 40 percento”, ha detto il vice ministro dell’Energia dell’Ucraina Yaroslav Demchenkov POLITICO.

Lo schema richiederebbe all’UE di designare un unico acquirente per il gas russo, invece dell’attuale sistema di società private che negoziano con Gazprom.

“Questa entità designata acquisterebbe gas a condizioni specifiche stabilite dalle autorità – dalla Commissione, ma è negoziabile – e rilascerebbe il gas in una borsa valori in Europa in modo che tutti gli altri commercianti abbiano accesso a questi volumi a parità di condizioni”, ha affermato .

Se a Gazprom non piaceva l’idea di essere privata della sua solita capacità di giocare a divide et impera tra più acquirenti dell’UE, Demchenkov ha detto che non avrebbe altra scelta che affrontare la nuova realtà.

“Sulla questione chiave, Gazprom accetterà questo? Qui sosteniamo che Gazprom non ha altre opzioni che inviare gas all’UE”, ha detto Demchenkov. “Gazprom ha bisogno di esportare tra 140 e 190 [miliardi di metri cubi] di gas all’anno e l’80% in più di questo può andare in Europa solo tramite gasdotti”.

Quei volumi non possono essere dirottati in Cina tramite gasdotto, mentre la capacità di liquefazione della Russia è ancora troppo piccola per esportare quella quantità via nave verso i mercati asiatici, ha aggiunto.

L’idea di Demchenkov è una di una serie di proposte in corso che cercano di trovare un modo per ridurre al minimo i guadagni della Russia garantendo al contempo che l’UE riceva ancora gas russo. L’Estonia, ad esempio, propone che una grossa fetta del denaro pagabile per il gas venga trattenuta in un conto di deposito a garanzia fino a quando i soldati russi non si saranno ritirati dall’Ucraina.

C’è, tuttavia, scetticismo sul fatto che Bruxelles sarebbe in grado di creare semplicemente una super-entità europea per l’acquisto di gas – pienamente supportata dall’autorità legale per annullare gli attuali accordi di acquisto – soprattutto visti i passati tentativi falliti di acquistare gas in blocco .

Jonathan Stern, fondatore del programma di ricerca sul gas dell’Oxford Institute for Energy Studies, ha definito la proposta ucraina “completamente irrealistica” e ha affermato che gli acquisti dell’UE di gas russo sono regolati da contratti a lungo termine stipulati da società private, molti dei quali non lo fanno scadono fino al 2030.

“Questi contratti sono al di sopra di qualsiasi legge nazionale, è così che sono stati redatti, quindi i governi non hanno potuto improvvisamente dire: ‘Abbiamo cambiato idea, quei contratti non sono più validi’”, ha affermato Stern. “Nessuno lo sta menzionando.”

Tuttavia, a sostegno potenziale dell’approccio più anticonformista di Demchenkov, gli avvocati del commercio hanno notato che è improbabile che la Russia giochi anche in accordi arbitrali internazionali lunghi, complessi e costosi. È improbabile che le aziende che cercano un risarcimento per i tentativi di Mosca di impedire loro di ritirarsi dalla Russia riavrebbero indietro i loro milioni. I casi di arbitrato internazionale con la Russia potrebbero trasformarsi in un vicolo cieco , rimettendo un po’ di leva nelle mani del partito economico di gran lunga più grande: l’UE.

Gazprom non ha risposto a una richiesta di commento sulla proposta di Demchenkov. La Commissione europea ha affermato che la sua idea di acquisto di gas congiunto era ancora “un work in progress” e che quando il commissario europeo per l’Energia Kadri Simson ha incontrato Demchenkov l’attenzione non era sulle sanzioni ma piuttosto sul “sostegno dell’UE all’Ucraina, inclusa la garanzia della sicurezza nucleare in Ucraina, garantire l’approvvigionamento di carburante per la stagione della semina e le fasi successive per la sincronizzazione della rete elettrica”.

La proposta di Demchenkov è uno sforzo per capire come punire la Russia senza imporre sanzioni alle esportazioni di energia, un passo che richiede l’unanimità tra tutti i 27 membri dell’UE, cosa che al momento sembra impossibile.

Lunedì il presidente francese Emmanuel Macron si è espresso a favore della sanzione del petrolio e del carbone russi. L’Italia ha detto che non porrebbe il veto alle sanzioni sul gas russo, ma Germania e Austria sono assolutamente contrarie .

Anche l’ungherese Viktor Orbán, il più stretto alleato del Cremlino nell’UE, ha appena vinto una clamorosa vittoria elettorale.

“Vediamo un sostegno molto forte dalla Polonia e dai paesi baltici, ma vediamo anche che molti paesi non sono nemmeno pronti a discutere la questione [delle sanzioni]”, ha detto Demchenkov.

I funzionari dell’UE mirano a finalizzare un pacchetto di sanzioni contro la Russia prima della riunione degli ambasciatori dell’UE mercoledì, ma è probabile che la misura riguarderà il petrolio e non il gas.

Piuttosto che sanzionare Mosca, il regime dell’acquirente unico di Kiev incoraggerebbe Bruxelles a proporre tra i 300 e i 350 dollari per mille metri cubi, tre o quattro volte meno delle tariffe attuali sui mercati spot dell’UE, ma una cifra che Gazprom ha citato in passato come un prezzo equo per L’Europa in tempi normali.

Ci sono altri fattori che potrebbero portare Gazprom al tavolo dei negoziati: è attualmente oggetto di un’indagine antitrust dell’UE sulla manipolazione del mercato del gas, mentre la sua filiale tedesca è stata temporaneamente sequestrata dalle autorità nazionali lunedì.

Il presidente russo Vladimir Putin ha minacciato di fermare le esportazioni di gas in Europa se le aziende non modificano i loro contratti per pagare in rubli .

Ma Demchenkov sostiene che la minaccia di Putin è vuota e che la Russia ha poche scelte se non quella di inviare il suo gas a ovest, anche in condizioni sgradevoli. Senza l’accesso ai mercati europei, la Russia sarebbe in grado di inviare il gas in eccesso ai propri impianti di stoccaggio solo per quattro o sei settimane prima di dover interrompere il pompaggio.

“Quindi le due opzioni che Gazprom avrebbe sarebbero: uccidere la sua produzione o inviare questo gas all’UE”, ha detto.